Коллекция детективов

— Нет. Пожалуйста, уходите.

— Вам нужны деньги?

— Мне нужно только, чтобы меня оставили в покое! — вскричала Лаура…

Джерри решил через пару недель, если им не заинтересуется полиция, уволиться с работы.

В пятницу он собрался навестить Лауру, но сначала зашел в бар и для смелости выпил несколько стаканчиков виски.

Ему показалось, что он ждал у двери вечность. В этот вечер на Лауре были белый свитер и бежевая юбка.

— Лаура! — громко воскликнул он, стараясь держаться прямо. — Детка моя!..

Ее ледяной взгляд заставил его замолчать. Она пропустила его в квартиру и спросила:

— Что вам теперь нужно?

— Я… я подумал о…

— Неужели опять?

— Да, — по-идиотски рассмеялся Джерри. — Опять деньги. Я не могу их принять, — солгал он. — Хочу их вернуть.

— Замечательно! Я поражена вашим великодушием. Ну если хотите, отдавайте!

— У меня их нет с собой. Понимаете, я не был уверен, что вы согласитесь. Но я могу привезти их через час… Можно сделать еще лучше. Поедемте со мной. По пути можно заехать в бар. Неужели вы опять будете сидеть дома одна и оплакивать мерзавца Флойда?

— С чего ты взял, что она будет одна?

Лаура и Джерри повернулись одновременно. На пороге спальни стоял высокий смуглый мужчина с привлекательным явно итальянским лицом и иссиня черными волосами, зачесанными назад. Его блестящие глаза были пусты, как необставленная гостиная Лауры; а в руке тускло сверкнул пистолет. Хогланд понял, что сейчас прогремит выстрел. Он даже успел удивиться необъяснимому спокойствию, накрывшему его, словно одеялом, и догадался, что с самого начала хотел этого.

В следующее мгновение прогремел выстрел. В сердце Джерри Хогланда вонзилась свинцовая пчела, и он медленно осел на пол.

— Зачем? — схватилась за голову Лаура. — Ты же обещал только напугать его, если он опять придет.

— Так я его и напугал, Джой, разве не так? Напугал до смерти. Он с самого начала напрашивался на это. Я знаю таких ребят. Он готовил тебя к большому шантажу. Через неделю-другую потребовал бы пятьдесят штук.

— Ты думаешь, как уголовник, Тони; ведешь себя, как уголовник; и в душе уголовник! — в голосе Джой слышались слезы. — Какое безумие заставило меня связаться с тобой?

— Деньги, — пожал плечами Тони. Он сунул пистолет за пояс и посмотрел на труп таксиста. — Нужно было убрать этого типа еще той ночью, чтобы все подумали, что его пристрелил Вандергрифт… А ты молодчина, Джой. За тот спектакль, который ты разыграла перед Вандергрифтом, тебе следовало бы дать Оскара.

— Какая сейчас разница! — безжизненным голосом произнесла блондинка. — Теперь нас поймают.

— Ты что, совсем спятила? С какой стати нас поймают? Когда все будут видеть десятые сны, я отвезу труп на берег океана и выброшу в паре миль отсюда.

— Откуда такая уверенность? — насмешливо поинтересовалась Джой. — Он не в форме. Наверное, приехал на своей машине. Где она? Как она выглядит? Мы не знаем.

— Ну и что? Твой дом что, единственный в этом квартале?

— Нет, конечно, но представь, что будет, если он сказал кому-нибудь, что едет ко мне в гости?

— Все же ты непроходимая дура, Джой! С чего он станет кому-нибудь рассказывать о тебе? Зачем ему добровольно совать голову в петлю?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Он был беспечным парнем, любил риск. Он был из тех, кому наплевать, что с ним будет. Если он кому-то рассказал обо мне, полиция нас найдет. Они быстро выяснят, что ты сидел, а я ухаживала за миссис Вандергрифт, и обо всем догадаются.

— Заткнись! — прошипел Тони и неожиданно поднял голову. — Слышала? — Он выключил свет, раздвинул шторы и открыл окно. — Какая-то парочка юнцов. Едва ли они слышали выстрел.

— Не включай свет, — попросила Джой. — В темноте все кажется таким нереальным. Лучше открой окно пошире. Я хочу слышать шум океана. Хочу почувствовать его запах. В запахе океана есть что-то чистое и свежее.

— Здесь на много миль вокруг нет ничего чистого и свежего, — фыркнул Тони.

— Ты прав, — печально согласилась она.

— Мне нужно выпить, — пробормотал итальянец.

— Тони, почему ты убил его? — неожиданно воскликнула блондинка. — Он мне нравился. Ты по сравнению с ним чудовище.

— Заткнись! — угрожающе проворчал Тони. — Хватит! Он был идиотом, который не знает, когда нужно остановиться. Мы таких пачками съедаем на завтрак.

— Да, он был слегка помешан, — донесся из темноты тихий голос Джой, — и ужасно запутался. Но он был славный парень, замечательный!

— Я должен выпить, — повторил Тони. — Налей мне что-нибудь, Джой, будь умницей…

Александр Смит «НЕПРАВИЛЬНАЯ ПАРКОВКА»

Совершенно СЕКРЕТНО № 7/266 от 06/2011