Коллекция поцелуев

– Знаю. Правда. Я никогда так не напивалась. Просто… я немного повздорила с Лин и Моникой. И-и-и… – Я шмыгнула носом.

– Дай‐ка угадаю, – вмешалась мама. – Из-за мальчика?

Мое лицо залила краска стыда, и я опустила взгляд на свои руки.

– Я не могу вернуться в школу.

– Можешь и вернешься.

– Пожалуйста, мам. Я выставила себя полной дурой. Я так облажалась, – взвыла я.

– И тебе придется столкнуться с последствиями. Жизнь продолжается.

– Прошу тебя! – взмолилась я.

– Нет. – Ее голос был тверд, и мои аргументы иссякли.

– Ты не понимаешь!

– Я понимаю гораздо больше, чем ты думаешь. Она встала, скорбно посмотрела на меня и вышла, закрыв за собой дверь. Я лежала на спине, как покойник, пока не услышала негромкие звуки из маминой комнаты. Приподнявшись, я приложила ухо к стене и вслушалась. Когда я поняла, что это мама плачет, меня будто переехал поезд. Я достала наушники и засунула их глубоко в уши, включив музыку настолько громко, насколько могла выдержать. Внезапно я поняла, что выиграла весеннее состязание поцелуев. Я поцеловала пятерых парней, Лин с Моникой – четверых, а Кензи – двоих. Однако я не ощущала себя победителем. Это больше походило на поражение. А теперь все было кончено. Я выдохлась.

Назад в школу Конец выпускного года в средней школе

Глава двадцать четвертая

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО перед выходом я получила сообщение от Лин:

Мама подвезет Монику и меня до школы по пути на работу. Спс.

«Ок», – ответила я.

Я была к этому готова, и все же мне было тяжело. Я заехала за Кензи, и по дороге она болтала, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. Это не помогло, и, когда мы подъехали к парковке, я была сама не своя. Довольно долго простояв у своего шкафчика, я наконец заметила Лин и Монику в другом конце коридора. Они даже не взглянули в мою сторону. С тяжелым сердцем я отправилась на математику. Когда я пришла в школу после расставания с Уайли, то думала, что ничего хуже и быть не может. Однако теперь, придя без двух своих подруг, я чувствовала себя так, словно лишилась одновременно руки и ноги. Понятия не имею, как теперь жить. Когда мы с Кензи разошлись после урока, я почувствовала себя так одиноко, как никогда прежде. Понурив голову, я побрела к шкафчику, чтобы переложить учебники.

– Привет, Зэй.

Я обернулась, услышав голос Таро. Его шкафчик совсем недалеко от моего. Он наклонил голову, чтобы волосы не мешали ему смотреть на меня обоими глазами.

– Ты в порядке?

– Ага, – через силу произнесла я. Его не было на вечеринке у Квинтона. Может, он еще не в курсе, какой идиоткой я себя там выставила. – Как у тебя?

– Хорошо, – ответил он.

На английский мы шли рядом друг с другом, и, хотя не проронили ни слова, я была очень признательна ему за то, что он хоть на короткое время избавил меня от гнетущего одиночества. Стоило войти в класс, как буквально все присутствующие на меня уставились: Джоэл, Дин, Анджело, Флинн, Эллиот – все. Я опустила глаза и скользнула за свою парту, ощущая бешеный стук в груди.

Я была настолько подавлена, что, когда в середине урока миссис Уорфилд попросила меня прочитать отрывок из текста, мой четкий, громкий и живой голос просто-напросто испарился. Когда я закончила, она улыбнулась мне, и всю оставшуюся часть урока я просидела, положив голову на парту. Дождавшись спасительного звонка, я пулей выскочила из‐за парты. Главное – пережить этот день, а завтра уже будет легче.

Я встретила Кензи после ее урока продвинутого английского, и мы вместе пошли к шкафчикам. Завернув за угол, она вдруг охнула. Там нас ожидала следующая картина: восемь первогодок и весь запасной состав бейсбольной команды стройным рядом сидели на шкафчиках. Каждый год новичков заставляют делать что‐то безумное. Какую же штуку наши парни выдумали в этом году? Заметив нас, они подняли вверх таблички с надписями.

КЕНЗИ. ПОЙДЕШЬ. ЛИ. ТЫ. НА. БАЛ.

С. ВИНСЕНТОМ?

Подруга прикрыла рот, приглушив визг, и даже я слегка улыбнулась. Как же это было мило. Настолько мило, что от этого умиления можно было треснуть. Винсент стоял рядом со шкафчиком Кензи, держа в руке розу. Выглядел он очень застенчиво. Она стремглав бросилась в его объятия, затем посмотрела на ребят наверху и радостно кивнула, встреченная громогласным возгласом одобрения.

– А ну‐ка слезайте оттуда! – раздался крик учителя, и новички спрыгнули со шкафчиков и поспешили ретироваться. Стоя у своего шкафчика, я улыбнулась сиявшей от счастья Кенз и поменяла толстенный учебник английского на третью часть учебника французского. Я не хотела мешать им и портить мгновение счастья, так что, захлопнув шкафчик, поспешила прямиком на урок, глядя себе под ноги. Мне не верилось, что бал уже на носу. Стоило ли мне идти на него? У меня не было ни малейшего желания. Бр-р-р. Еще одно дурацкое блюдо к моему пиршеству уныния и грусти.