Коллекция поцелуев

Непростой вопрос, ибо, ответь я на него, пришлось бы объяснять причины моей грусти и неуверенности. Вместо ответа я протягиваю ему руку.

– Станцуешь со мной?

Уставившись на мою руку, Джоэл колеблется. Сердце замерло в ожидании отказа, секунду-другую спустя он встает и сжимает в своей теплой ладони мою. Я, едва дыша, тащу его за собой к танцполу, наши пальцы переплетаются. Мы оказываемся в бушующем море людей, Джоэл кладет мою руку себе на плечо, а в другой по‐прежнему сжимает мои пальцы. Чувствую, как он свободной рукой поглаживает меня по талии, как прижимает меня к себе. От него пахнет одеколоном и табаком. Второе ни к чему, а вот от первого у меня просто колени подгибаются.

Мы оба молчим. С легким испугом посмотрев прямо в его синие глаза, я все же решаюсь положить голову ему на плечо. Это очень… приятно. Чувствую, как исчезает сковывавшее меня напряжение. Черт, как быстро заканчивается песня. Лишь отстранившись от Джоэла, понимаю, как тронул меня этот танец.

Дин уводит Монику с танцплощадки, и тут наши с ней взгляды встречаются. Она недоуменно смотрит то на меня, то на Джоэла. Что я могу ей ответить? Лишь улыбаюсь.

К моему удивлению, Джоэл не отходит от меня, и мы направляемся к столику со сладостями, берем по пирожному и, попробовав их, обмениваемся разочарованными взглядами – пирожные лимонные, а не ванильные.

– Не угадали, – отмечает Джоэл и смеется. Чуть натянуто, как мне кажется.

Мимо нас, взявшись за руки с Эми, шествует Флинн, басист. Судя по всему, они теперь вместе.

– Привет, Флинн, – говорю я. – Привет, Эми.

– Привет! – улыбается Флинн, но Эми, уставившись на меня, без слов проходит мимо. Вот так вот!

Джоэл явно удивлен, но вижу, что он едва удерживается от смеха.

– Она меня терпеть не может, – негромко бормочу я.

Не могу припомнить только, за что. Может, за то, что пару раз перекинулась словом с Флинном?

– Девчонки всегда из‐за парней грызутся, – мудро замечает Джоэл.

Я бы предпочла, чтобы он ошибался.

Тут резко запищало в динамиках, и все повернули головы. Кое-кто стал зажимать уши.

– Прошу вашего внимания, – прозвучал голос миссис Харт. – Пора пригласить на танцпол наших младших и старших кандидатов. Нам предстоит выбрать принца и принцессу, королеву и короля.

Все одобрительно зашумели, а у меня сердце ушло в пятки.

– Давай, иди, мисс Популярность, – подначивает меня Джоэл.

Я вздыхаю.

– Но сначала стряхни суровость со своего личика.

Я тут же делаю вид, что смахиваю суровость с лица. Джоэл хохочет.

– Связалась я с тобой, на свою голову, – выдаю я.

Тут появляется Моника, хватает меня за руку и тянет на танцпол. Мы идем за Микой, та выглядит просто шикарно в расшитом золотыми блестками облегающем платье. Ее на день отстранили от занятий, а Камиллу на целых три за то, что задиралась. Но куда только подевались ссадины и царапины – Мика, похоже, уже ни о чем и не помнит и идет с гордо поднятой головой.

Я беру ее за руку, и мы втроем становимся рядом с тремя старшими ребятами слева. Я щурюсь от яркого света юпитеров.

– Сначала мне было хотелось представить нашего принца, – объявляет миссис Харт. – Поздравляю тебя, Дин Прескотт!

Я аплодирую, а Моника, заложив в рот пальцы, свистит, отчего у меня чуть барабанные перепонки не лопаются. Все кругом хохочут. Миссис Харт возлагает ему на голову массивный позолоченный венец. Другой, не такой красивый, вместе с бархатной мантией остается для короля.

– А теперь наша принцесса из младших классов!

Я снова инстинктивно хватаю свою подружку за руку. Ну, скажи – Моника, ну, прошу тебя! Скажи! И тут…

– Зэй Монро!

Я замираю на месте, как вкопанная. Оглушительные аплодисменты. Моника и Мика толкают меня в бока. Повернувшись к Монике, вижу ее улыбку, самую настоящую дружескую улыбку, хотя на самом деле у нее на душе точно кошки скребут.

– Иди, – едва слышно подгоняет она меня.

Миссис Харт пытается пристроить тиару на мои локоны, а я от души надеюсь, что она не растреплет мне прическу.

– Вот, – шепчет она, ободряюще стиснув мое плечо, и сияет от счастья, глядя на меня и легонько подталкивая к Дину.

Когда начинают объявлять короля с королевой, я все еще не могу прийти в себя. Улыбаюсь в объективы, дивясь, как такое могло произойти со мной. Ни на какой титул я вовсе не рассчитывала, ушам не поверила, услышав свою фамилию. Правда.

– А теперь время королевского танца! – объявляет миссис Харт.

Чего-чего? Звучит медленная мелодия, Дин, не глядя мне в глаза, поворачивается в мою сторону. Уф! Мы оба чего‐то ждем, и эта пауза уже кажется мне неприличной. Но я, тряхнув увенчанной головой, кладу обе руки на его широкие плечи. Кончиками пальцев Дин прикасается к моей талии. И мы на почтительном расстоянии друг от друга и довольно скованно начинаем раскачиваться в такт музыке, глядя куда угодно по сторонам, только не друг на друга, прекрасно понимая, что сейчас на нас уставились все до единого и без устали фот-кают.