Коллекция поцелуев

– Ни к чему все это, – чуть громче заявила я. – Я не стала их вам показывать, потому что знаю – это без толку. Трата времени.

Миссис Кроули, словно не слыша мой лепет, неотрывно смотрела на родителей.

– Уверена, что вам и без меня известно, что многие весьма почтенные люди не окончили колледж. Стив Джобс, Билл Гейтс, Марк Цукерберг.

Родители никак не реагировали на эти доводы, но она не сдавалась.

– Поскольку для многих это на самом деле необходимо, сегодня для молодежи существует масса возможностей найти замечательную работу. Если говорить конкретно о Зэй, то важно сосредоточить внимание на ее несомненных языковых способностях и рассмотреть предложение в этом буклете. Прочтите его.

Мне захотелось выхватить у них буклет и сбежать прочь. Отец, прежде чем уткнуться в текст, явно неодобрительно вздохнул. Мама, едва завидев напечатанные внизу цены, крякнула.

– Мистер и миссис Монро, – обратилась к ним миссис Кроули. Когда она взглянула на меня, я заметила блеск в ее глазах. – Зэй, а если я признаюсь, что у тебя есть некий спонсор?

В кабинете повисла тишина. Безмолвие. Я… Я не поняла. Что она только что сказала? Боже, сердце у меня колотилось как бешеное. Будто с цепи сорвалось.

Отец откашлялся.

– Кто‐то хочет заплатить за ее обучение?

– Да. – Было видно, что миссис Кроули не терпится выложить эту потрясающую новость. – Полностью оплатить весь год обучения.

– Погодите, – мать прикрыла глаза. – Не один семестр… а год?

– Первый семестр в Буэнос-Айресе, в Аргентине. Потом рождественские каникулы. Второй семестр во Франции, в Париже. Она успеет к выпускным. Спонсор готов также оплатить и учебу в местном колледже для получения зачетов, необходимых летом перед отъездом.

Аргентина! Франция!

Кабинет закружился каруселью. Я как будто вижу сон. Мать, приложив ладонь ко рту, плачет. Отец смотрит меня, будто впервые в жизни видит.

– Зандерия! Тебе этого на самом деле хочется?

– Хочется…

БОЖЕ! БОЖЕ! БОЖЕ!

– Не знаю…

– Это завидная возможность, – твердо произносит папа. – Но я не могу сидеть здесь с таким видом, будто ничему не удивляюсь. Хочу, чтобы ты все‐таки поделилась с нами своими мыслями, а мы уж все обдумаем. И помни – речь идет о твоем выпускном классе. Ты – девочка активная, деятельная, тебя в школе все знают, и ты всех знаешь. Ты на самом деле готова все бросить? Потому что не будет так, что – ну, заскучаю, возьму и вернусь домой?

Мне не верится, что все происходит наяву. Даже дышать трудно. Опершись локтями на стол, я бессильно опускаю голову. Миссис Кроули хмыкает.

– Столько всего на тебя свалилось. Послушай, Зэй. У тебя две недели на размышление. Обдумай все хорошенько. С родителями обсуди. Взвесь все за и против.

– Спасибо, – шепчет мама.

Мы поднимаемся, а у меня словно ноги отнялись. Миссис Кроули остается в своем кабинете, а мы в полном молчании выходим в кабинет профориентации. К счастью, здесь никого. Так что глазеть на нас некому.

Взглянув на родителей, я чувствую растерянность, страх, восторг, надежду, тревогу. Не знаю, что обо всем этом и думать. Не представляю себя без друзей, без семьи, вне стен школы. Выпускной год, кажется, станет самым для меня лучшим.

Путешествовать всегда было моей мечтой, несбыточной мечтой. Я никогда не могла куда-то отправиться, когда в голову взбредет. Ничего такого для девчонок вроде меня не предусмотрено.

– Зэй, – решает нарушить молчание папа. – Что сказать? Все это просто нереально.

– Не знаю, – отвечаю я. – Когда она всучила мне этот буклет, я, едва взглянув, поняла, что нам это не по карману, вот и выбросила его.

– А кто этот спонсор? – спрашивает мама. – Может, кому‐то что‐то от нас понабилось?

– Если он предпочитает не называть себя, тогда вряд ли, – вставляет отец. – Ты не догадываешься, кто бы это мог быть?

– Нет!

Я потрясена ничуть не меньше родителей.

– Не знаю. И как быть, тоже не знаю.

– В конце концов, решать тебе, – высказался папа.

Мама кивком головы и со слезами на глазах дала понять, что полностью с ним согласна.

– Но мы были бы очень рады помочь тебе составить список всех за и против. Чтобы ты точно знала, что ничего не упустила.

Мы. Мои родители хотя и врозь, но все же пока что команда. Оба все еще заодно со мной. Судорожно сглотнув, я киваю.

– Спасибо вам.

Обняв каждого из них, направляюсь на урок. Кажется, мой мозг отключается. И эмоций тоже никаких.

Никаких раздумий, никаких прикидок. Всего этого просто не может быть на самом деле.

Мне и хочется поделиться новостью с друзьями, и страшно. Не хочу, чтобы кто‐нибудь начал меня уговаривать или отговаривать. Никогда в жизни еще не приходилось быть между двух огней. Та еще проблема.

– С тобой все нормально? – спрашивают подруги после школы.

– Нормально.

Ничего не нормально. Недоверие захлестывает меня. Я взвинчена до предела. Включаем вымученную улыбку.

Брент выворачивает передо мной, пока мы шагаем по тротуару к стоянке. И чешет в затылке.

– Приветик! Ты с кем придешь на выпускной?

Душа уходит в пятки при мысли о выпускном.

– Ни с кем, – отвечаю без всяких эмоций. – Меня вообще на выпускном не будет. Очень жаль.

– Ух, ты. Значит, с кем‐то?

Я качаю головой.