Коллежский секретарь. Мучительница и душегубица

Они заберут портфель. Но никто не знает, что там просто чистая бумага. Вот взбелениться Иван Александрович, когда узнает, что выудил пустышку. Хотя, зная его и его покровителей, можно быть уверенным, что эта попытка будет не последняя.

– Барин, – возница повернулся к Соколову. – Не свернуть ли нам? А то народу здесь прорва. Не проедем быстро. А, ежели, свернем в проулок, то я через полчаса на месте буду.

–Давай! – согласился Соколов. – Чем скорее, тем лучше.

Коляска свернула в проулок. И сразу же за поворотом, на Соколова упал кто-то тяжелый. Степан даже не понял, откуда свалилось на него это тело. Но мужик был здоровенный, и сразу подмял его под себя.

Громадная ладонь зажала ему рот, и кто-то рванул портфель из его рук. Возница заголосил было «Грабят», но удар ножа в бок прервал его крик, и он превратился в булькающий звук.

Соколов дернулся, но освободиться не смог. После этого последовал удар по голове, и коллежский секретарь лишился чувств…

2

В доме у Степана Соколова в Москве.

Очнулся Степан у себя дома. Над ним было взволнованное лицо денщика. Рядом с ним князь Цицианов.

– Степан Елисеевич! Барин! Что же это такое? Тебя убить хотели. Князь мне сказал.

– Как я оказался дома? – спросил Соколов.

– Князь тебя доставил, Степан Елисеевич.

Соколов посмотрел на Цицианова.

– Князь, как ты нашел меня?

– Случайно, Степан Елисеевич. Я ехал в присутствие, после того как довел до сведения Салтыковой, что она отстранена от управления имуществом. И услышал, как бабы кричали, что де барина какого-то до смерти убили. Я бросился к тому месту и увидел что это тебя уработали. Но оказалось, что ты выжил, слава богу, и даже не ранен серьезно.

– Они не хотели меня убивать, князь Дмитрий.

– Но твой возница мертв. Прирезали ножиком супостаты.

Соколов посмотрел на денщика:

– Видишь, а ты со мной быть хотел сегодня. Не зря я дома тебя оставил. А то лежал бы сейчас холодный.

– Дак ежели я был бы с тобой, барин. То и ты, и я были бы здоровы и живы, а твой супостат мертв.

– Это ты не видал того мужика что свалился на меня. Громадный такой. И я скажу, что если бы он убить хотел, то убил бы.

Цицианов возразил:

– А я думаю, что убить тебя они хотели! Но что-то напугало их.

– Поверь мне, князь. Если бы желали, то убили бы. А интересовали их мои документы, что были в портфеле.

– Никакого портфеля я там не обнаружил, Степан.

– Так и должно быть, князь.

– А что было в портфеле?

– Дело по капитану Тютчеву.

– Что? – вскричал Цицианов. – Они забрали дело? Как же это, Степан? Да если они донос изъяли…

– Не причитай, князь. В портфеле были только чистые листы. А дело у меня в доме спрятано. Я специально им такую ловушку подстроил. И наш начальник канцелярии попался на крючок.

– Так ты сам сие подстроил, Степан Елисеевич? – вскричал князь. – Зачем? Ты сильно рисковал.

– Я же сказал, что в их планы мое убийство не входило. Я даже удивлен, что они возницу убили. Могли и без трупов все дело обладить по-тихому.

Соколов жестом приказал денщику удалиться. Тот понял барина без слов. Он станет с князем говорить по делам службы и лишние уши ему не нужны.

Когда дверь плотно затворилась Цицианов сказал:

– Зря ты сам полез, Степан. Так рисковать не стоило. Или думаешь, что они окрика из Петербурга убоятся?

– Ничего я не думаю, князь. Просто делать-то нужно что-то. Вот я и делаю. Хотя насчет риска ты прав.

– И что это нам дает? Ради чего ты рисковал?

– Можно попробовать после сего покушения прижать Ивана Александровича. Он трус. Испугается и станет нам помогать.

– Сомневаюсь, – скептически показал головой князь.

–Ну, хоть мешать более не станет и то хорошо. Затаится как крыса на время.

– Затаится говоришь? Это было бы хорошо. Но боюсь так просто его не напугать. Его прижать стоит. Прижать по настоящему. Но сие не легко.

– И ты не видишь как? – улыбнулся Степан. – Дак когда угроза ареста нависнет, он и сам запищит и заметается как крыса.

– Как пригрозить арестом такому чиновнику? Все же он статский советник!

– До него действительно далеко, князь. И руками не достать. Но мы можем взять его правую руку господина Федора Петровича Дурново.

– Он надворный советник, Степан Елисеевич.

– Но не статский, князь Дмитрий. Дурново в московской юстиц-коллегии человек небольшой, но много чего про тайны больших людей знает.

– Возможно, ты прав, Степан! – вскричал князь. – Но как нам взять Дурново?

– Да просто, князь.

– Просто? Я чего-то не понимаю, Степан?

– Дурново схваченных разбойников Волчьего рога выпустил. И это наверняка они на меня напали.

– Уверен?

– У них времени не было искать надежных людишек, князь.

– И как мы сие докажем? Где они сейчас твои разбойники? Неужто обратно в узилище сами пришли? Гуляют где-нибудь на воле. Подалее от Москвы.

– Это так. Разбойников нам навряд удастся захватить. Но зачем нам их хватать, князь?

– Как зачем?

– Мы можем сказать, что захватили мы кое-кого из шайки. Я-то их знаю. Бергоф и Дурново пока проверять станут, что к чему – время уйдет. А нам того и надобно. Мы за то время свои дела и обладим.