Тридцатого ноября части Ленинградского округа перешли границу. Советская авиация бомбила Хельсинки. При налете восьми бомбардировщиков Балтийского флота погибли 91 человек (см.: Военно-исторический журнал. 2006. № 3). На самом деле приказа атаковать столицу Финляндии с воздуха не отдавали, это была ошибка летчиков, но она имела серьезные политические последствия. А вот в 1940 году города бомбили уже целенаправленно. И бомбежки сильно подействовали на финское население. 2 февраля 1940 года 5-я бомбардировочная авиабригада (84 самолета) военно-воздушных сил 13-й армии, выполняя приказ «уничтожить город Сортавала», сбросила 40 тысяч фугасных и 12 тысяч зажигательных бомб.
Советские войска получили приказ разгромить финскую армию, освободить финский народ от гнета помещиков и капиталистов и выйти на границу со Швецией и Норвегией, то есть изначально речь шла о полной оккупации страны, а вовсе не о том, чтобы лишь отодвинуть границу от Ленинграда.
Что же испытывала Александра Михайловна Коллонтай, когда началась война и советская авиация бомбила Хельсинки, город, который она так любила? Каково ей было следить за ходом боевых действий Красной армии против финнов — «мужественного народа, с которым у меня всегда были тесные связи и по крови, и по симпатиям».
В сводках с театра военных действий Коллонтай с горечью читала названия мест, где отдыхала ребенком у дедушки. В ее дневниках и письмах столько сказано о Финляндии!
«Знаешь, иногда я завидую тебе, что ты среди моей незаменимой финляндской природы, — писала она Щепкиной-Куперник. — Ярко всплыла она со своими светлыми ночами в моей памяти, когда на днях писала статью для финляндцев, нечто вроде моих воспоминаний из времен начала рабочего движения в Финляндии, в котором я принимала участие…
Временами до боли тоскую о Финляндии… Душно, дышать нечем, и снова, когда я читала твое описание осени в Финляндии, потянуло, потянуло туда… Как я любила сентябрь в Куузе! Кажется, это был мой любимый месяц! И эти холодные лунные ночи, и запах осени, и паутинки, и росистая мгла по утрам… Никогда и нигде так не работалось, как там, у окна с видом на мирные поля, далекую кирху и милую, журчащую Кантеле. Кланяйся финляндской осени, скажи, что я тоскую о ней и люблю, как любят воспоминание о первой любви».
В Стокгольме Александре Михайловне было тягостно. На улице ей кричали:
— Агрессоры-большевики, вон отсюда!
2-й спецотдел Наркомата внутренних дел занимался перлюстрацией писем военнослужащих Красной армии. Для своего начальства чекисты составляли сводки с выдержками из писем красноармейцев:
«В 8 часов утра началась война против Финляндии. Первой выступила артиллерия и с час била по Финляндии из разных калибров. Ударили очень крепко. Близ границы сравнялась вся земля. Ночью хорошо видно, как по всей границе горят финские деревни и города…»
«Берем деревню за деревней, и горит вся Финляндия, наверное, у вас (в Ленинграде) видно зарево, деревни жжем… Не могу смотреть, что делается с людьми — ужас».
«Финляндия вспыхнула заревом от ворошиловских килограммов и от наших метких пуль. Финляндия со всех сторон объята огнем и превратилась в огненное зарево».
«Сегодня идем в бой. Они такие черти упрямые, что их бьешь, а они все равно не отступают и не сдаются».
Когда еще шли переговоры с финнами, 26 октября 1939 года, нарком обороны Ворошилов приказал сформировать 106-й особый стрелковый корпус из советских финнов, карелов и ингерманландцев. Командиром корпуса был назначен Аксель Моисеевич Анттила, получивший боевой опыт в Испании (на следующий год он стал генерал-майором). Корпусу, усиленному танками и авиацией, предстояло стать основой Финской народной армии, которая восстала бы против правящего в Хельсинки режима. Русские офицеры, зачисленные в 1-й корпус народной армии Анттилы, получили финские фамилии.
Советские газеты сообщили о создании «народного правительства» Финляндии во главе с одним из руководителей финской компартии Отто Вильгельмовичем Куусиненом, который с 1921 года работал в Москве в аппарате Коминтерна. «Правительство» сформировали с трудом, поскольку многих финских коммунистов, работавших в Москве и Карелии, уже успели уничтожить. Министром внутренних дел стал зять Куусинена. Министром по делам Карелии сделали Павла Степановича Прокофьева, который стал Прокконеном.
Первого декабря правительство никогда не существовавшей Финляндской демократической республики на машинах привезли из Ленинграда в финский приграничный поселок Териоки, только что занятый советскими войсками (ныне город Зеленогорск). Отобранные Куусиненом финские коммунисты провели заседание, которое стенографировал сын самого Куусинена по-русски, и призвали финский народ встретить Красную армию как освободительницу.
Член политбюро, первый секретарь Ленинградского обкома и горкома Андрей Александрович Жданов собственноручно составил текст сообщения ТАСС о создании «народного правительства». Он распорядился сообщать в печати, что эти документы — «перевод с финского» и получены путем «радиоперехвата».