Колодец и бабочка

Мария Семёновна перебрала почти все кружки в «Атланте», прежде чем остановилась на Наташиной изостудии. При ее энергичности и общительности она легко заводила приятельниц и без опаски делилась подробностями своей жизни. Кто заподозрит мошенницу в милой пенсионерке, стоящей за соседним мольбертом?

Но ни один адрес не совпадал с тем, по которому проживал и упокоился пенсионер Головняков.

Выходит, зря заложила Любу…

«Она солгала, что я приставала к Юре. Якобы из-за этого мы и поссорились. Как легко одной-единственной деталью изобразить собственную подругу бессовестной дрянью… Странно, что она в книгах этого не использует».

Иртеньева, Варнавин, Лебеда… Красивая фамилия – Лебеда, подумала Наташа, вбивая адрес Лебеды в поисковик, не то что простоватая Горбенко. В юности она наивно надеялась, что небеса пошлют ей мужа с красивой фамилией – святая Катерина, пошли мне дворянина! – но у Стаса оказалась неромантическая фамилия Буряк, и, поколебавшись, Наташа оставила свою. Стас, как ей тогда показалось, только обрадовался. И детей охотно записал на ее фамилию.

Нет, и не Лебеде выложила подробности своей жизни Мария Семёновна, и не Варнавину, и не Иртеньевой…

Вот бы это был Александр, мечтательно подумала Наташа. Обманул мать собственной жены… Все-таки гадкие поступки должны совершаться гадкими людьми, это было бы и логично, и справедливо. А в жизни все вперемешку, все вразнобой. И гадкие люди совершают хорошие поступки, и хорошие люди впутываются черт знает во что, и нет в этом никакой системы, и логики тоже нет.

Наташа потянула к себе следующий договор, автоматически вбила адрес – и оцепенела.

Не может быть…

Господи, она его нашла!

– Девонька моя, а ты чего это здесь?

От раскатистого баска Наташа взвилась на стуле. Уборщица стояла в дверях, вопросительно уставившись на нее.

– Вера, здравствуйте… У меня в кабинете душно, я зашла сюда. – Наташа почти и не солгала, ей действительно сейчас не хватало воздуха.

– Матушки мои, а ведь я тебя едва не закрыла! Во был бы номер! Сидела бы взаперти до понедельника! Давай-ка сворачивайся! Надо же, тихоня какая! Как мышка сидит, ни звука…

– Вера, вы не принесете мне воды? Что-то голова кружится.

– Не вздумай мне свалиться, – предупредила Вера, сразу посерьезнев. – Скорая тут натопчет – второй раз мыть не буду!

Пока добросердечная Вера ходила за водой, Наташа сфотографировала страницу, вернула договоры на место и заперла шкаф. Ключ положила в блюдечко. Послушно выпила воду, которую принесла уборщица, по ее совету смочила виски – и в самом деле стало полегче…

– Спасибо, Вера… Это, должно быть, от жары.

– Да уж ясно по твоим щекам, что не от малокровия, – без обиняков заявила Вера. – Ну все, ступай, ступай…

Наташа попрощалась с охранником и спустилась в парк. Что теперь делать? Проще всего выложить правду Татьяне, но ведь Мария Семёновна, естественно, узнает обо всем – и уж она-то не будет держать язык за зубами. Вытерпит неделю от силы, но потом разболтает всем, кому только можно, о роли Натальи Леонидовны в отыскании преступника.

Она посмотрела на часы. В три возвращается экскурсионный автобус, надо встречать Настю… Сделать вид, что ничего не находила, тоже немыслимо.

Самой обратиться в полицию? Возьмите преступника, товарищи, только не упоминайте о моем участии? Наверное, можно и так…

Ее озарило. Частные сыщики! Сергей Бабкин за пять минут выяснил нужный адрес. Он на короткой ноге со следователем – или кто там занимается поисками мошенников. Вот кто ей поможет! Почему она сразу о них не подумала?

В сумке завибрировал телефон, и Наташа схватила трубку.

– Наталья Леонидовна, это Макар Илюшин. Можем встретиться? В расследовании убийства Габричевского появились новые факты, они могут вас заинтересовать.

2

– …В-в-в каком смысле выстригла прядь? – заикаясь, спросила Наташа.

Они снова сидели у нее на кухне, как и вчера. Только за окном стоял пасмурный день, и дети валялись в своей комнате: Матвей дрых после встречи с приятелями – похоже, всю ночь резались в какую-то игру, а Настя смотрела кино в наушниках.

– Любови Андреевне для ритуала требовалась прядь ваших волос, – пояснил Макар. – Для этого, собственно, она с вами и встречалась.

Наташа судорожно ощупала затылок и наткнулась на обрывок завитка.

«Подожди, у тебя сор в волосах…»

– Люба собиралась исполнить магический ритуал, – в третий раз бессмысленно повторила Наташа.

Казалось, если она произнесет это вслух еще раз, то история сыщиков наконец-то обретет разумную форму и уляжется в голове. Люба, которая носит кимоно и туфли на каблуках с металлическими набойками, считает калории и три раза в неделю занимается в бассейне с частным тренером, собиралась добиться своего с помощью колдовства.

– Экзекуция над котом должна была пройти в ночь полнолуния, – сказал Макар. – И потом по мелочи: добыть ваши волосы, немножко голубиной крови… Какие еще ингредиенты там требовались, Серёжа?

– Какой-то камень, истертый в порошок своими руками. Я забыл название.