Колодец Мрака

К тому же повезло еще и в том, что следующий обоз подъехал к порталу, когда я уже заканчивала. Так что не особо нервничала, что позади кто-то дышит в затылок и следит за моими действиями. Первая из его платформ еще только соскользнула с дороги на каменистую насыпь, а портал уже изменил цвет на бледно-зеленый, указывая, что путь открыт.

Слава богу!

Я глубоко вздохнула, утерла подрагивающей рукой пот со лба и тут же была подхвачена Даном под локоть. Шаг, другой, и мы пересекли сияющую границу портала. Наконец-то самое сложное позади!

Очередная площадка с порталом посреди очередного леса оказалась безлюдной. Тут в отличие от суховея у Полуночного замка и яркого солнца на прошлом переходе в воздухе чувствовалась сырость и морось, а небо было затянуто тяжелыми свинцовыми тучами.

— Кажется, дождь скоро начнется, — озираясь по сторонам, пробормотала я.

— Здесь это довольно частое явление, — сообщил Дан и успокоил: — Не нервничай, мы переместились в приграничные земли. Места тут глухие, городок небольшой. Даже, я бы сказал, поселок, без городской стены и гарнизона. В общем, приезжих торговцев тут мало, одни фермеры.

— А вот это хорошо. — Я практически совсем успокоилась и улыбнулась. — Что теперь? Идем к твоему этому Колодцу?

— Да. — Дан кивнул. — Правда, дорога в те места ведет через поселок, но, думаю, это не проблема. Дойдем мы до него только к ночи и вряд ли встретим по пути настолько сильных магов, которые могли бы узнать нас даже за моей маскировкой. Во всяком случае, еще полгода назад тут таковых точно не проживало.

Полгода назад? Я удивленно посмотрела на него. Уверенный тон Дана говорил о том, что он здесь часто бывал или по крайней мере за этим местом следил. Но зачем?

Спросить, увы, не успела, поскольку в этот момент тучи, наконец, прорвало. Дождь хлынул как из ведра. Я мгновенно промокла до нитки и прокляла все на свете, а особенно собственную глупость, по которой не додумалась взять хотя бы плащ или ветровку. Да хоть что-нибудь!

Вода струилась по волосам, порывистый ветер добавлял ощущений от прилипшей к телу мокрой рубашки и брюк. Под ногами непрерывно что-то хлюпало.

Холодно! Мерзко! Противно!

И так идти всю ночь?!

Я зябко обхватила себя руками, понимая, что стопроцентно простыну. Как минимум ОРЗ подхвачу, как максимум — воспаление легких. А все почему? Потому что светлые маги наложили свое чертово проклятье на Дана, потому что тот разрушал города, потому что этого хотел какой-то там тиран Азарвил.

Не удержавшись, я сердито зыркнула на шагавшего рядом, не менее мокрого русоволосого мага. Он-то, между прочим, был в кожанке!

— Сильно замерзла? — несмотря на сгустившиеся сумерки, перехватив мой взгляд, догадался Дан.

— Да, — буркнула я.

— Извини. Линнелир отвлек вчера от сборов, и я совсем забыл, что могут понадобиться плащи, — неожиданно покаялся он и, стянув с себя куртку, накинул мне на плечи.

Носа тотчас коснулся знакомый терпкий запах, и я почувствовала, как по телу разливается согревающая волна. То ли кожанка так грела, то ли…

— Апчхи!

Громкий чих вернул меня в сырую и противную реальность, где кроме спасительной кожанки имелась еще непокрытая и мокрая голова.

— Н-да. Похоже, придется все-таки заскочить куда-нибудь в поселке и докупить необходимое, — со вздохом резюмировал Дан. — Иначе ты по болотам не пройдешь. А учить тебя магической сушке и водному щиту без подстраховки опасно для жизни.

— Пчхи! — согласилась я и хлюпнула носом. А потом вполголоса пробормотала: — И какого черта тебя угораздило связаться с этим вашим Азарвилом? Сидел бы себе сейчас в теплом кресле, жевал что-нибудь вкусное. Неужели взрывание городов — настолько крутое занятие, что стоило того… и всего этого?

Дан мрачно покосился на меня, и на мгновение даже показалось, что он сейчас скажет что-нибудь резкое, емкое и непечатное. Однако маг сдержался. С силой выдохнул и процедил:

— Нет, Лара. Не стоило. И я вроде бы говорил, что я — нормальный человек, а не отморозок. Но у меня не было выбора.

— То есть? — недоверчиво уточнила я.

В то, что кто-то бы смог заставить такого крутого мага беспрекословно подчиняться, верилось с трудом. Пусть даже и какой-то там тиран.

— То и есть. — Дан выразительно поморщился. — Договор о вечной преданности, который был заключен с моим прапрадедом. Около четырехсот лет назад его спас предок Азарвила. Взамен прапрадед принес клятву о том, что его жизнь принадлежит королевской крови, как и все последующие из нашего рода. Ведь все мы получили возможность родиться и жить только благодаря этому спасению. В общем, когда несколько месяцев назад Азарвил буквально свалился мне на голову и потребовал безусловной поддержки, сама понимаешь, я не мог отказать.

— Ого! Теперь-то, конечно, понимаю. — После услышанного пояснения я окончательно прониклась к Дану сочувствием.