Колодец Мрака

Но идти оказалось не так и близко — все те же десять километров. Пока выбирались из леса, я окончательно вымокла, и даже кожанка Дана не спасла. Но большего он мне предложить не мог, о чем сообщил, когда я чихнула раз в сотый. Все силы мага уходили на поддержание маскировки. Да и выглядел Дан уставшим, так что еще вопрос, кому из нас в действительности было хуже.

— Апчхи! — подтвердила я собственную мысль.

А потом вдруг увидела, что Дан достает из сумки какой-то крупный темно-синий кристалл и, хмурясь, сжимает в руке. Драгоценность слегка светилась, показывая, что маг работает с артефактом.

— Это что? — удивленно спросила я.

— Энергонакопитель. Вроде тех, которыми ты артефакт заряжала, только для нас, темных. Линнелир расщедрился на пару штук. Помогает быстро восстанавливать силы, — пояснил Дан и поморщился.

— Очень тяжело, да?

Дан покосился на меня и чуть прищурился, так, что мне уж показалось — не скажет. Но он вдруг как-то грустно усмехнулся и признался:

— Тяжело. Устал как собака, и голова раскалывается. Но переживу. Когда отойдем от поселка, уже не нужно будет так тщательно маскировку поддерживать, это только сейчас придется выкладываться.

— Сейчас? — переспросила я, но тут дорога вывернула из леса, выводя нас к долине с небольшим поселком.

Никакой городской стены, как и говорил Дан, тут не было. Шипастые двух- и трехэтажные здания окружали лишь маленькие заборчики. Свет практически нигде не горел, лишь в двух домах на окраине.

— Слушай, так, может, не будем тратить время и сразу в обход поселка двинемся? — предложила я, чувствуя свою вину в том, что Дану из-за этой задержки придется дольше мучиться.

— Нет. — Он отрицательно качнул головой. — Опасности я там не чувствую. Так что лучше сейчас решить все проблемы, чем потом посреди болот пытаться тебя вылечить. Вон то здание, — он махнул рукой на правый из освещенных домов, — местная отдыхальня. Там и остановимся.

— А не подозрительно? — засомневалась я. — Ведь уже довольно поздно.

— Здесь — нет, — успокоил Дан. — Назовемся охотниками на змей. Этих тварей в округе полно, и многих как раз по ночам ловят…

— Змей?!

— Лара, потише. Чего визжишь-то? Да, змей. Их яд весьма ценный ингредиент, а охотников не так и много — опасно ведь. Зато ты целитель, к тебе вопросов никаких не будет.

Кажется, я побледнела.

Ненавижу это место.

— Да не бойся, уж базовый щит от укусов и змей, и насекомых освоить даже ты сможешь. Научу, это несложно, — подбодрил Дан. — Лучше думай о том, что сейчас поешь и отогреешься. А потом найдем плащи и дальше пойдем с комфортом.

Комфорт в месте, кишащем змеями, я себе представить не могла, но все же кивнула. В конце концов, Дан обещал научить, как от них защищаться. Так что лучше и впрямь думать о хорошем.

О тепле. О еде. Об отдыхе.

Ноги сами ускорили ход, устремляясь к заветному домику, и вскоре мы с Даном уже подошли к дверям отдыхальни.

— Значит, так. Говорить буду я, а ты просто держись рядом, молчи и улыбайся, — отдал он последние указания и взялся за дверную ручку.

Он сидел за небольшим столиком в слабо освещенном зале небольшой отдыхальни и ждал. Закутанный в дорожный балахон и с накинутым на голову глубоким капюшоном, чтобы никто не увидел его лица. Слишком узнаваемо оно было, даже в таком захолустье, как это.

Он не зря считался лучшим следопытом во всех пяти королевствах. Никому еще не удавалось скрыться, если он выходил на охоту. И Даннелиону Арвирийскому не удастся. Уже не удалось. След Даннелиона обнаружился в Грастине. Правда, пришлось немного задержаться, отыскивая ход, по которому колдун выбрался из города. В результате по дороге пришлось убить нескольких контрабандистов. Но за это городские власти ему даже благодарны должны были быть. Хотя вряд ли прореха в защите города и тот ход в стене могли быть построены без участия кого-то из городских властей.

Но, в конце концов, это не его королевство и не его дело. Пусть сами разбираются и наказывают виновных. Арданэллиру, агону третьего крыла карателей дэйнатар, необходимо было найти Даннелиона.

Проследовав за колдуном к порталу, он считал события и неожиданно обнаружил, что тот отправился к Полуночному замку. Самоубийца?

Дэйнатар на мгновение даже испытал легкое сожаление. Однако, когда прошел через портал, оказалось, что следы Даннелиона прерываются. А еще здесь совершенно точно недавно был принц. Но дальний родственничек отчего-то не убил врага, а предпочел забрать с собой. Интере-есно…

Разумеется, официальных претензий Арданэллир предъявлять не стал. Пока. Он понимал, что Линнелир не дурак и долго укрывать врага в замке не станет. Даже несмотря на то что они о чем-то договорились. А раз так — зачем раньше времени нагнетать обстановку и портить и так не слишком хорошие отношения?