Колодец желаний

— Томми, — прочитал Доктор. — Кот Барни Хаккета. Так вот где ты закончил, котик?

Доктор печально смотрел на кота в полной тишине. А потом глаза кота распахнулись, и он завыл.

Глава 11

— Вы слышали? — внезапно произнесла Марта, взмахом руки останавливая Анжелу.

— Слушайте! — Марта склонилась над колодцем, прислушиваясь.

— Я ничего не слышала, — сказала Сэди.

— Тише, — прошептала Анжела. — На что было похоже, Марта?

Девушка сглотнула: — Ну, я не уверена… но… — она обернулась к женщинам. — Ладно, было похоже на вой кота.

Сэди рассмеялась: — Надо же! Не говорите, что Барни Хакетт рассказывал вам свои истории о коте!

Анжела тоже улыбнулась. — Он все еще считает, что его маленький Томми внизу и общается с ним.

— Нет. Я серьезно, — возразила Марта. — Я совершенно уверена.

Они снова прислушались, но ничего не происходило.

— Вытаскивайте Доктора, — приказала Марта.

— Не сходите с ума. Веревка почти закончилась.

Сэди опустила руку на девушку: — Марта, вы очень остро реагируете. Это просто история. Кот Барни упал в колодец много месяцев назад. Он мертв.

— Я знаю, он рассказывал. — Она раздраженно провела рукой по своим длинным темным волосам. — Послушайте, есть кое-что, что вы должны узнать о Барни.

Женщины с ожиданием посмотрели на нее.

— Мы встретили его вчера вечером, здесь, у колодца… — Марта уставилась на участок травы, куда упал старик. — Это было ужасно.

— Он постоянно бродит вокруг колодца, — произнесла Анжела. — На самом деле, я удивлена, почему сейчас его тут нет.

— Что было ужасно? — хмуро переспросила Сэди.

Марта глубоко вздохнула. — Кое-что произошло здесь вчера вечером. Вы должны мне поверить. Доктор может быть в настоящей опасности. Вытащите его!

Видя беспокойство в глазах Марты, Анжела отпустила рычаг.

— Хорошо. Я начну подъем.

Но лебедка не поддалась. — Она застряла, — произнесла женщина. Марта попыталась помочь, но механизм не двигался с места, словно был вырезан из камня.

Анжела подошла к колодцу и прикоснулась к веревке. — Боже мой, она натянута как тетива лука. Что-то ее тянет.

Марта оглянулась на замершую лебедку, а потом шагнула к колодцу.

— Что нам делать? Доктор!

Глаза кота снова закрылись, и Доктор не спускал с него взгляда. Животное не шевелилось, и он прикоснулся к нему. Тело кота было холодным и твердым, никакой жизни в высушенных глазах. Кот был мертв очень давно. Что же привело к движению? Сорняк?

Что-то дотронулось до ноги Доктора, и он посветил вниз. Белые побеги образовали под ним сеть, и один из них начал оплетать ногу. Доктор попробовал подтянуть ноги вверх, но побег не отпускал.

— Это плохо, — пробормотал Доктор. — Это очень плохо.

В свете фонаря он видел, как молочные усики поднимаются вверх по его лодыжкам к голени. Они все сильнее опутывали ноги.

Доктор поспешно выхватил рацию и нажал на кнопку: — Эй? Марта? Ты меня слышишь?

Но в ответ ничего не доносилось, даже статического шума. Он потряс рацию и попробовал снова.

— Марта? Анжела? Кто-нибудь?

С раздражительным шипением он опять убрал рацию, но в этот момент выпустил из рук фонарь. Луч света замелькал, задержался на сети, на мгновение осветив Доктора, висящего на веревке, словно марионетка. Сорняк добрался уже до колен и начал тянуть к себе. А потом свет пропал. Доктор не знал точно, погас ли фонарь сам, или упал в болото где-то внизу. Едва ли это имело значение. Потому что внезапно Доктор оказался погружен в полную темноту. Он ничего не видел. А сорняк продолжал тянуть.

— Заработало! — вскричала Анжела, когда лебедка загрохотала. — Наверное, опять что-то запуталось.

Марта смотрела в колодец и ничего не видела, рация была бесполезна. Она пробовала кричать, но голос ее просто пропадал в глубине.

Лебедка быстро накручивала веревку на барабан.

— В любой момент… — произнесла Сэди.

Все смотрели в колодец, ожидая появления Доктора. Моток веревки на барабане становился все толще.

Наконец они увидели конец веревки и что-то свисающее с нее. Марта задохнулась, когда поняла, что это.

Это был ремень безопасности Доктора. И он был пуст. Марта быстро схватила его и осмотрела. Она не могла видеть сквозь слепящие слезы, был он разорван или нет. Но это не имело значения.

Доктор исчез.

Глава 12

Побледневшая Анжела уставилась на ремень безопасности.

— Это невозможно, — произнесла она, стаскивая шляпу.

Вся ее обычная живость исчезла, и Анжела стала похожа на старуху, какой и была на самом деле.

— Не забывай о ведре, — сказала Сэди. — Кто-то забрал и его.

— Ты хочешь сказать, что кто-то забрал Доктора? — Анжела была потрясена.

— Давайте будем оставаться спокойными, — сказала Марта.

Из них троих она осталась самой сосредоточенной. Она должна была беспокоиться о Докторе больше всех, но понимала, что надо держать себя в руках. Впадать в панику — это последнее, что необходимо в данной ситуации. Она чувствовала, что должна поступать рационально. В конце концов, она поступала так всю свою жизнь.

— Но что мы можем сделать? — спросила Анжела. — Если он упал и разбился…

— Подождите секунду. Мы не знаем, что произошло. Надо подумать.