Колодец желаний

Гаскин довольно долго выдерживал ее пристальный взгляд. Они уставились друг на друга, ожидая, кто уступит первым. Наконец, удивительно тихим голосом Гаскин сказал: — Очень хорошо. Если это твое последнее слово, я позволю вам впустую тратить свое время и деньги. Это будут ваши потери. — Он повернулся, чтобы уйти, а потом продолжил через паузу. — Но не говори, что я тебя не предупреждал, Анжела.

И с этими словами он пошел к своему поместью с собакой, следовавшей за ним по пятам.

Сэди хлопнула в ладоши: — О, хорошо сказано, Анжела! Браво! Ты была превосходна!

— Наконец кто-то дал ему отпор, — пробормотала та.

Она выглядела совсем уставшей, словно этот спор выкачал из нее всю энергию.

Марта нахмурилась: — Но о каком предупреждении он говорил в конце? Что он имел в виду?

— Не обращай внимания, дорогая, — устало произнесла Анжела. — Он слишком горяч. От только пробует нас испугать.

— Но это все же интересно, — сказал Доктор Марте. — Мы много слышали о сокровище, разбойнике и колодце… но он первый человек, который упомянул о монстрах.

Глава 9

Доктор проверил последнюю застежку на ремне безопасности и улыбнулся Марте: — Все готово?

— Нет, — ответила Марта.

Анжела и Сэди занимались присоединением новой веревки к лебедке. У Анжелы еще осталось снаряжение мужа, и она сбегала за ним домой. Теперь на Докторе был надет альпинистский пояс с петлями вокруг ног и карабинами по всему телу.

— Разве мы не можем сделать что-то другое? — спросила Марта.

Выражение лица Доктора стало серьезнее:

— Ничего. Разве что просто уйти. Вернуться в ТАРДИС и продолжить отдых. Но мы же не станем этого делать?

— Нет.

— Нет смысла оставаться здесь и гадать, что внизу, — он закрепил последний карабин, — если можно легко спуститься и посмотреть.

— Но ты видел, что случилось с ведром, — возразила Марта, — лебедка почти развалилась.

Он пожал плечами: — Сэди может оказаться права, и это только случайность.

— Но ведь ты так не считаешь?

Доктор не ответил. Просто обернулся к Анжеле и спросил: — Все готово?

Она утвердительно подняла вверх большие пальцы рук и показала на установленный под лебедкой шкив с веревкой: — Это современный блочный механизм, — сказала она. — Работает очень просто, равномерно высвобождает веревку. Пока я нажимаю на рычаг, веревка свободна, но стоит мне отпустить руку, и веревка стопориться. Очень надежно.

— Эта веревка из нейлона, используемая альпинистами, — объяснила Сэди, придерживая конец синей веревки, накрученной на барабан. — Прекрасно подходит для такой работы.

— Вы хорошо подготовились, — Марта была впечатлена.

— В этом секрет нашего успеха, — ответила Анжела, прикрепляя конец веревки к ремням Доктора. — Опускайтесь осторожно, мы не знаем, что там. Шахта может быть частично обрушена, там могут быть корни деревьев, что угодно. Это вам тоже понадобится.

И она вручила Доктору большой фонарь. Он включил его и посветил на другую руку: даже при свете дня луч выглядел ярко.

— И это возьмите, — Сэди протянула рацию. — Это портативная радиостанция. Вы сможете общаться с нами и сообщать, где находитесь. При малейшей проблеме кричите, и мы вытащим вас обратно.

— Там будет холодно, — предостерегла Анжела. — Не хотите надеть что-то потеплее?

Но Доктор заверил, что все прекрасно и зашагал по парапету колодца. Марта взглянула в черную глубину и вздрогнула: — Ты же будешь осторожен, правда?

— Конечно, буду, — жизнерадостно ответил он. — Не волнуйся, я только быстро взгляну. Обернусь за пять минут.

Он рывком проверил веревку и снова посмотрел на девушку. В его темных глазах вновь появилась серьезность, и Марта почувствовала боль от нахлынувшего беспокойства.

— Послушай, — спокойно произнес Доктор. — Если что-то пойдет не так, навести Генри Гаскина.

Марта нахмурилась. — Кого? Почему его?

Но Доктор уже оттолкнулся от парапета и повис над шахтой колодца. Он мягко покачивался из стороны в сторону, и Анжела нажала на рычаг лебедки. Веревка начала медленно раскручиваться, и Доктор стал опускаться вниз.

— Удачи! — крикнула Сэди вслед. Он уже исчезал в тени. — Будьте осторожнее!

Через несколько секунд Марта увидела, что Доктор включил фонарь, и яркий белый луч ударил в стену шахты. Она успела заметить часть полуразрушенной кладки, а потом свет беспорядочно замелькал, потому что Доктор начал вращаться. Последнее, что уловила Марта, это освещенное лицо Доктора, смотрящего на нее, а потом он полностью погрузился в темноту, и стал виден только отдаленный свет фонаря. Доктор исчез из вида за очень короткое время.

Марта принудила себя посмотреть на лебедку. На барабане оставалось еще много веревки. Доктор мог спускаться еще очень долго.

На пути Бена и Дункана оказался большой кусок скалы. Им понадобилось хорошо потрудиться киркой, чтобы его расколоть, но, в конце концов, они справились и вынесли обломки. Теперь они меньше заботились об ослабевших стенах туннеля, потому что знали: они почти в конце.

— Не попади в нашего друга, — сказал Бен, когда Дункан бросил камень через туннель и чуть не попал в скелет.

— Извини, приятель, — усмехнулся черепу Дункан. — Интересно, кто это был?