Колодец желаний

— Там глубоко, — произнес Доктор, глядя на разматывающуюся веревку.

Потом веревка ослабла, словно ведро во что-то уперлось.

— Думаете, дно? — спросила Анжела.

— Трудно сказать. Мы опустили уже футов на семьдесят.

Вдруг веревка вновь натянулась, потому что ведро продолжило опускаться.

— Должно быть, оно обо что-то зацепилось, а теперь освободилось.

Ручка лебедки вращалась все быстрее и быстрее, лебедка трещала, а потом дернулась и остановилась, потому что веревка закончилась. Громкий звук доносился от натянутой, словно струна, веревки.

— Ничего себе, глубоко, — возбужденно рассмеялась Марта.

— Здесь что-то не так, — Доктор заглянул вниз.

Веревка жужжала, прямой белой линией уходя в темноту.

— Ее тянут!

— Кто? — Марта подбежала к нему.

Вдруг лебедка задрожала.

— Сейчас сломается шпиндель! — закричала Анжела, когда крепкий мореный дуб начал вибрировать от напряжения.

Доктор направил звуковую отвертку на веревку, и ее конец запылал синим цветом. Лопнувшая веревка, извиваясь, как обезглавленная змея, упала в колодец.

Наступила тишина.

— Что это было? — спокойно спросила Анжела.

— Там кто-то есть, — ответила Марта, немного дрогнувшим голосом.

— Ерунда, — сказала Сэди. — Там никого не может быть. Видимо, в ведро попал камень из кладки, это его и ускорило.

Доктор переглянулся с Мартой и произнес: — Есть только один способ узнать наверняка.

— Какой?

Доктор улыбнулся: — Я спущусь и взгляну сам.

Бен и Дункан откапывали весь скелет, и это раздражало Найджела. Он считал, что они попусту тратят время.

— Просто ройте! — говорил он. — Вы в двух шагах от сокровища.

Дункан оторвался от костей: — Мы не хотим его слишком разрушить, — сказал он. — Когда-то он был человеком, Найджел.

— Хорошо, но сейчас это не человек, не так ли? Оставьте его. Продолжайте копать.

— Посмотри на него, — показал Бен на открывшийся скелет.

Он лежал ногами к концу прорытого туннеля. На костях остались остатки кожаной одежды и части ботинок. Остальная часть одежды смешалась с землей.

— Видишь, это то самое место, где он упал. Одна нога согнута, и эта рука — вот тут — вытянута.

— Будто он пробовал убежать из комнаты с сокровищем, — заметил Дункан.

— Да, как будто он уползал.

— Это так грустно. Он умер здесь в одиночку, вероятно, испуганный. Возможно, туннель обвалился, и он задохнулся.

Бен взглянул вверх и сглотнул: — Это наводит на размышления, правда?

— Точно, — сказал Найджел. — Поэтому давайте продолжать. — Он взглянул на часы. — По моим подсчетам, мы должны были разбогатеть пятнадцать минут назад.

Дункан наклонился и стряхнул грязь с джинсов.

— Ладно, ты прав… Мы только хотели отдать дань уважения бедному парню.

— Отлично, прекрасно, — Найджел поднял лопату и вручил ее Дункану. — Теперь копай.

— Ого, — произнесла Сэди. — Смотрите, кто приехал.

Через лужайку к ним шел Генри Гаскин. На этот раз его брюки были заправлены в зеленые уэллингтонские ботинки, а рядом бежала колли. Анжела немедленно ощетинилась, выпрямилась и расправила плечи.

— Я звонил в местный Департамент, — без предисловий заявил Гаскин. — Сегодня они никого сюда не посылали.

— Ах, — сказал Доктор. — Вы звонили не в тот Департамент.

— Не тот Департамент? Какую чепуху вы несете, человек?

— Мы из Департамента Колодцев.

— Департамент колодцев?

Доктор улыбнулся: — Все хорошо, что хорошо кончается — вот наш девиз[3].

— У меня нет времени на вашу наглость. Уезжайте, пока я не вызвал полицию.

— Подождите минутку, — вмешалась Марта. — Мы не делаем ничего плохого.

— С ним бессмысленно разговаривать, — сказала Анжела. — Он не будет слушать, как обычно.

— Я буду слушать, если вы будете говорить что-нибудь умное, — едко ответил Гаскин.

Его собака деловито обследовала окрестности колодца, пофыркивая тут и там. Глаза Генри остановились на новой лебедке.

— Что это?

— Новая лебедка, — ответила Сэди.

— У вас нет права…

— Не волнуйтесь об этом, — произнес Доктор. — Все, что нам теперь надо — это новая веревка.

— Доктор спустится в колодец, — торжествующе объявила Анжела. — Произведет осмотр от имени Департамента Колодцев.

— Благодаря Департаменту, — радушно улыбнулся Доктор.

— Я категорически запрещаю, — сказал Гаскин и мрачно посмотрел на Доктора. — Я не знаю, что вы здесь делаете, молодой человек, но я приказываю остановиться прямо сейчас. Я знаю истории об этом колодце, о сокровище и монстрах. Такие, как вы, только наживаются на подобных историях. Не существует никакого сокровища и никаких монстров. Это факт. И я еще раз говорю вам прекратить то, что вы делаете, и уезжать.

И тут вперед, уперев руки в бока, вышла Анжела.

— Теперь слушай меня, Генри. Я терпела все твои попытки влезть в дела деревни и особенно этого колодца. Правда в том, что это не твое дело, у тебя нет никакой власти, чтобы нас остановить. Сэди и я утверждены Ассоциацией жителей деревни в комитет по восстановлению колодца, и ты ничего с этим не поделаешь. Мы не ищем сокровище — я даже искренне в него не верю. Мы хотим восстановить этот колодец для его использования по назначению. Если ты не собираешься нам помогать, то, по крайней мере, не мешай.