Колодезная пыль(СИ)

- Тратить бензин на то, чтобы перевезти с места на места собственную задницу, могут только городские зажравшиеся бездельники.

Она глянула на Ключика, заметила его смущение и добавила тоном ниже:

- Старине Карлу и без того забот хватает.

- Так Сашка называет наш рыдван, - пояснил Николай Андреевич, приняв смущение Валентина Юрьевича за недоумение.

- Почему Карл?

- Вы не читали Ремарка? - с вызовом осведомилась девушка.

"Ремарка? Что за Карл у Ремарка? Он сказал, рыдван. А, ну да, Карл. Три товарища".

- А! Это машина...

- Ну да, - ответил, вытаскивая ещё картофелину, старец. - Я же вам говорю, рыдван. Мы не настолько расточительны, чтобы ездить туда, куда пешком можно дойти за день-два. Вообще, если собираетесь у нас поселиться, отвыкайте от потребленчества. У нас с этим просто - тратим, только если никак нельзя обойтись без. С теми же машинами...

Подкрепившийся старец пустился в пространные рассуждения о машинах, запчастях и бензине. Ключик, успевший бездумно потребить три картофелины, принялся за четвёртую, тайком удостоверившись, что никого не объест. Хозяйственную болтовню не слушал, другое обдумывал. Бережливость. Что-то вроде религии у них. Воинствующая бережливость. Архитектура такого не терпит, пробовали уже сколько раз. Нет, я не прав. Минимализм не обязательно безвкусица. Даже наоборот. Вспомнить хотя бы, как отец кудахтал над заводскими корпусами. Промышленный архитектор. Казалось бы - абсурд. Ан нет. Я, дурак, не понимал, вечно с ним грызся. А он прав. Этим бережливым виднее, им жить в домах нужно, а не витать в воздушных замках. Что, Ключик, слабо с минимумом средств, без мастерской, из одних брёвен? Что там было с рубкой углов? Названия смешные: в обло, в лапу. В лапу - это как? Не помню. Как же я буду..."

- Чай будете? - спросила внучка сельского старосты. На Ключика глядела с непонятным выражением.

- Да.

- Кружка у нас на всех одна.

- Вы пейте, я после вас. И после...

- У нас принято: гостю в первую очередь. - Она принуждённо улыбнулась, протянула кружку. - Вы не подумайте, мы не совсем дремучие. Деда послушать, так чуть ли не над каждой крошкой дрожим, ходим в рванине, живём в бараках. У нас хорошо. Вы плохого не думайте...

- Я и не думаю, - ответил, глядя ей прямо в глаза, Ключик.

"А стоило бы подумать. Что ты с ума сходишь, ведь обещал же ни с одной, никогда..." Кружку всё-таки принял, стал прихлёбывать, обжигаясь и дыша ртом, чтобы простыл язык.

- У нас хорошо, - подтвердил Николай Андреевич и стал рассказывать, как у них хорошо. - Настоящий лес рядом, не какая-нибудь посадка, река, луга заливные, меловые горы, пастбища. Весной вовсю цветут вишни - недаром назвали Вишнёвым. Вот бы ещё поставить водокачку, водопровод провести, но заняться этим некому. Нет, рабочих рук хватает, не хватает голов. Толковых инженеров нет, либо дети приходят, вроде Сашки, которые ничего не знают и не умеют, либо старики вроде меня, которые кое-что знают, кое-что умеют, но ничего уже не могут.

- Почему так? - спросил Ключик, передавая старику кружку.

- Почему? Нет, спасибо, сначала пусть она. Для меня слишком горячий. Почему...

Девушка приняла чашку, раздражённо ответила за деда:

- Потому что мужчины вроде вас знают, умеют, могут, но ничего уже не хотят. Они там все остались, в сотах.

- Потерянное поколение, - провозгласил старец Николай. Остановившимся взглядом следил при этом, как внучка наливает из котелка в мятую кружку чай.

- Сколько себя помню, слышу об очередном потерянном поколении, - буркнул Ключик, сведя колени и уложив на них подбородок. - Не вы ли нас потеряли?.. Извините, я не хотел.

"Дурак, - обругал себя Ключик. - Она его внучка. Кто-то из его детей остался в сотах и бросил дочь. Думай иногда, что говоришь". Разговор оборвался, стало отчуждённо у костра, словно похолодало. Ключик, ни на кого не глядя, поднялся, чтобы подбросить хворосту.

- Не ухо... А, вы вот зачем, - проговорила Александра. - Дед, чай попьёшь, можешь ложиться, у костра я подежурю.

- Нет, - отрезал Николай Андреевич. - Первым дежурю я.

"Что это он, нас один на один оставлять боится?"

- Ну и хорошо, - пряча глаза, сказала девушка. - Держи кружку.

Пока Николай Андреевич наливал себе чай, она присела рядом с Ключиком и негромко спросила:

- Вы верите в... случай?

- В несчастливый или в счастливый?

- Да причём здесь... Просто в случай. В чудо. Ну представьте, вам очень нужен архитектор. Вы отчаялись его найти, сидите у костра в лесу под Новый Год...

- Сегодня тридцать первое декабря?

- Не перебивайте. Тридцать первое, да. Сидите вы весь такой надутый, и вдруг из лесу на ваш костёр выходит архитектор. Скажите, откуда ему взяться в лесу под Новый Год? Разве это не...

- Сашка! - позвал Николай Андреевич.

- Ну? Что?! - Александра вскочила.

- Дров подбрось и ложись. Слышала, что я сказал? Сам подежурю.

Она вздохнула, пожала плечами, двинулась было исполнять приказание, но Ключик легонько придержал её за руку и сказал тихой скороговоркой.

- Скорее я поверю, что в лесу под Новый Год встречу Деда Мороза со Снегурочкой.

Она высвободилась и стала шумно ломать хворост.