Колодезная пыль(СИ)

- Шам шправлюшь. Куда это ты шобралша?

- Село Вишнёвое. Знаешь такое?

- Нет, - буркнул дед, вытаскивая дужку замка из проушин. - Вшё. Пошёл отшуда. Быштрее!

Ключик не нуждался в приглашении, наружу вылетел пулей, поехал по наледи, с разбегу сорвался с платформы. На него накинулся ветер, толкнул в спину. Было совсем светло, небо на востоке напоминало разлитый по серой сковороде яичный желток. Валил снег. Ключик скатился со склона, уворачиваясь от кустов, ветер подгонял его в спину. Как и в прошлый раз, чуть не влетел в подмёрзшее болотце, по собственным следам обошёл стороною, прыгая через поваленные стволы...

В осыпи под корнями старой сосны остались перемешанные с жидкой грязью угли. Опоздал.

Ключик обошёл утоптанный пятачок, разобрался в следах на снегу, нашёл те, что вели прочь от стоянки. "Не могли уйти далеко, - уговаривал себя на бегу. - Догоню. Только бы следы не занесло снегом! Следопыт из меня... И зачем я только вернулся в мерзкую крысиную нору?" Зачем-зачем... Как всегда, испугался ответственности, вот зачем. Не умею, не пробовал никогда, отстаньте от меня. Так не бывает, чтоб строить и ни за что не отвечать. Вот бежишь сейчас, чуть не падаешь, а что будешь делать, когда догонишь? Надо ведь признаться: так и так, был артмастером, строил воздушные замки и продавал. Как ещё она на это посмотрит. Врать? "Не-ет!" - хрипел на бегу Ключик. Куртку расстегнул, со лба отирал пот. След, петляя меж сосен, повернул на юг. Оранжевые стволы плясали перед глазами, бежать было трудно. Остановившись передохнуть, Ключик согнулся, упёр руки в колени. Хакал паром, смотрел вперёд. Сосны там росли реже. Опушка? А вдруг там наезженная дорога! На дороге не видно следов... Он рванул с места. В полминуты добежал до края леса, выскочил на продутое ветром поле, огляделся.

Города не было видно за деревьями; над седой хвойной щёткой разлилась в облаках жёлтая заря. Поле поднималось горбом, щетинилось пучками травы. Ветер сёк его, засыпал снегом. Вдоль края леса на юг змеилась дорога. На ней - две чёрные фигурки.

- Са! Ша-о! - что было сил заорал Ключик.

Ветер подхватил крик, унёс на юг, вдогонку.

- Са!.. - ещё раз крикнул Ключик, но осёкся. Увидел - заметили. Замахал рукою. Маленькая фигурка ответила.

Бежать налегке по уезженной дороге - плёвое дело. Ветер подгоняет в спину, и видно - ждут. Подбежав, Ключик понял, что не может выговорить ни слова. Казалось, порвутся лёгкие. Саша смотрела на него, склонив голову на бок. Уж эти городские, бегать не умеют. Николай Андреевич отвернулся.

- Вы... сказали... нужен... архи... тектор? - с трудом выговорил Ключик.

- Ну, что я тебе говорила? - Саша повернулась к деду. - Он архитектор, а ты: "Артмастер, артмастер!"

Николай Андреевич, ничего не ответив, подсунул ладонь под рюкзак, подбросил и поправил лямки. На Ключика при этом глянул с укором.

- Был... артмастером... - признался Ключик. Смотрел то на деда, то на внучку.

Ветер бросался на них, как сорвавшийся с цепи пёс. Александра молчала долго. Ключик ловил взгляд, гадал: "Что скажет?"

- Может быть, всё-таки возьмёшь у меня рюкзак? - строго спросила она.

Продевая руки в лямки нетяжёлого рюкзака, Ключик сдерживался, чтобы не заорать от радости, или ещё чего похуже не выкинуть. Думал при этом: "Сашка!.. Нет, что хотите со мной делайте, женщин мне не понять никогда".

***

- Вишнёвое, - объявил Николай Андреевич, остановившись у поворота дороги.

Сильно утомлённый ходьбою Ключик подтащился к бетонному какому-то кубу с торчащей полосатой трубой (должно быть, остатки шлагбаума) и опёрся на него коленом. Снег кончился, светлое пятно в тучах склонилось к западу. По загорбку холма к реке сбегала промятая санями и ребрастыми колёсами дорога. В низине у речной излучины пряталось село. Ветер улёгся. Седые столбики дымов похожи были на суровые нитки. Какой-то наивный штопальщик пытался под Новый Год подтянуть сахарные крыши к небу. Побрёхивали собаки. Пистолетными выстрелами щёлкал топор.

- Город, - сказал Ключик.

- Село, - поправила Александра

Архитектор Валентин Юрьевич Ключко спорить не стал, двинулся по наезженной дороге к городу у реки, невидимому для всех, кроме него.