Колокол

Бёрк вскочил и тут же упал на пол. Каюту качало; он не чувствовал ни рук, ни ног, будто онемело всё тело. Будто он заново к нему привыкал. Сжал пальцы одной руки, потом другой, согнул ноги в коленях, опёрся на локти; так и стоял на четвереньках, пока стол и два стула катались по полу. Как только стихло, он опёрся на кровать, поднял онемевшее тело – и только сейчас понял, что всё оно болит.

В затылке резко кольнуло.

– Как же болит голова, – поморщился Бёрк.

Единственное, что он помнил, так это то, что хотел уехать, далеко-далеко, чтобы никто не отвлекал его от работы. Должно быть, взял отпуск. Должно быть… А какой сейчас месяц? Он почти ничего не помнил. Казалось, какой-то пласт его прошлого просто вырвали из памяти. Рядом с кроватью стоял чемодан. Бёрк поднял его, щёлкнул замками – всё на месте, все его записи.

Но как он добрался до порта, как сел на корабль, когда успел купить билет и куда он вообще плывёт?

В каюту постучали.

– Да-да, – сказал Бёрк.

Дверь открылась. В щель просунулось помятое лицо.

– Приветствую, – сказало он.

От человека пахло животиной.

– Добрый день, – сказал Андре.

– А день действительно добрый, – человек улыбнулся. – Я из соседней каюты; мне показалось, что-то упало…

– Да, это я упал. Вы знаете, где мы, то есть куда мы плывём?

– На остров, месье. – Человек осмотрел пассажира с ног до головы. – А вы кем будете?

– Не понял?

– Случайно не доктор?

– Доктор, учёный. Откуда вы знаете? – удивился Андре.

– Похожи, – сосед заулыбался.

– Понятно.

– Я, кстати, тоже…

– Учёный?

– Нет, доктор, ветеринар.

42 глава

– Послушайте, мадам Лоран, я думал, вы умная женщина. Я думал, вы понимаете, что это, увы, бесполезно, – хозяин отеля нервно стучал ручкой по столу, – но каждую неделю одно и то же. Бедный месье Лоран… Я, конечно, всё могу понять, вы не одна здесь такая, у каждого свои порывы, так сказать. Но надо же как-то сдерживаться, вам же не двадцать лет!

– Не двадцать, – согласилась Ирен.

– И эти пятна повсюду… могли бы и поаккуратнее. – Он всё ещё стучал ручкой по столу. – Они же взъедаются в пол!

– Я могу идти? – Ирен и не взглянула в его сторону.

– Можете, – сказал он, бросив ручку. – И да, комнату вам придётся отмывать самой. Чтобы ни следа не осталось!

Ирен Лоран стрельнула в него презрительным взглядом, развернулась так, что слышно было, как каблуки её туфель царапают паркет, и пошла к двери.

– Перед отъездом гости нашего отеля должны оставлять номера в потребном виде. Так прописано в договоре, – крикнул ей хозяин, когда она уже вышла за дверь.

Он слышал, как её решительный шаг замедлился; она остановилась, а затем вернулась к двери. Прислонилась к стене, не в силах вымолвить ни слова. Так и смотрела на хозяина отеля, не моргая.

– Вы слышали, что я сказал? – Он улыбнулся и открыл ящик стола. – Ваши билеты на завтра. Все три, как положено.

– У него получилось, – шептала Ирен.

– Не понимаю, о чём вы. – Он подмигнул ей. – И, пожалуйста, не опаздывайте. Что ни день, то шторм. Корабль иной раз приходится ждать целую вечность…

– Простите, – в кабинет ворвался взлохмаченный доктор, – это уже ни в какие рамки не лезет!

Волосы его стояли дыбом, лицо заросло небрежной щетиной, пиджак засаленно блестел.

– Опять что-то потеряли? – Хозяин отеля встал из-за стола. – Или нашли?

– Вы издеваетесь надо мной? – Доктор всплеснул руками.

– Что вы, что вы… – Директор подошёл к Ирен и вложил ей в руку билеты. – Идите, дорогая, идите. Я и не думал над вами издеваться, – он повернулся к доктору, – я никогда ни над кем не издеваюсь, это не в моей компетенции; к тому же наши постояльцы достаточно успешно справляются с этим сами. Подтвердите, мадам.

Но Ирен уже скрылась за дверью. Он и не заметил, как она ушла.

– Мне не нужны ваши оправдания, – доктор стучал по столу, – не нужны!

– А я и не оправдываюсь, – удивился хозяин отеля. – Пожалуйста, вы могли бы поосторожнее? У столешницы лаковое покрытие, редчайший сорт канадского дуба…

– Да плевать я хотел! – раскричался профессор.

– Это я вижу. – Директор сел за стол и обвёл взглядом несчастного доктора.

«Вид у него и правда жалкий… Пора бы ему уже принять эту реальность, – думал директор, – но разве он сможет… Все эти учёные и доктора наук, как же они долго вникают в простые, казалось бы, вещи…»

– Значит, всё-таки не нашли документы, – он вздохнул. – Или записи… что вы там искали?

– Не нашёл! – кричал доктор. – Я не только не нашёл свои записи, я сегодня не нашёл свой билет, обратный билет на корабль! А он уплывает завтра!

– Знаю-знаю. Мадам как раз уплывает на нём.

– А как же я? – завопил профессор.

– А что вы?

– Как же я уплыву без билета?

– Пожалуй, никак, – директор пожал плечами. – Правила, знаете ли: без билета не уплывёшь.

– Это вы, – профессор тряс указательным пальцем перед лицом хозяина отеля, – это вы украли билет?

– Бог с вами, любезный, на кой чёрт мне ваш пассажирский…

– Это вы мне скажите, какого чёрта крадёте чужие билеты? Чтобы продлить срок аренды?

– Какая несусветная чушь! Вы же живёте бесплатно.

– Как это живу бесплатно? – удивился доктор.

– А вы разве платили?

– Платил!

– А чек у вас есть?