Колокол Нагасаки

Многие люди, дома которых находились на расстоянии до одного километра от эпицентра взрыва, те самые люди, которые до этого времени страдали только от легкой диареи и всецело посвятили себя помощи другим, внезапно заболевали. Сначала появлялись симптомы предболезни: люди отмечали усталость, общее недомогание, затем их кожа становилась бледной. Потом температура поднималась выше сорока градусов по Цельсию и некоторое время оставалась на этом уровне. Затем проявлялся стоматит с язвами на деснах, что приводило к гибели слизистой десен. Люди не могли ни есть, ни пить из-за поражения слизистой гортани и язвенного тонзиллита. Потом на коже высыпали пурпурно-красные пятна, сначала на туловище и на плечах, а затем и на бедрах. Их размер увеличивался от булавочной головки до рисового зерна, затем до боба, и в конце концов они достигали размера с монету. Никто из пациентов не чувствовал ни боли, ни зуда. Наконец, количество лейкоцитов в крови значительно уменьшалось, и тех, у кого этот показатель падал меньше двух тысяч, редко получалось спасти. Болезнь развивалась стремительно, и пациенты умирали примерно через девять дней после появления первых симптомов.

Непрямое воздействие радиационного излучения встречалось реже. Трава, деревья и все, что росло в радиусе от двух до семи километров от эпицентра, – все было облучено во время взрыва и последующего пожара. Более того, листья, на которые падали капли черного дождя, засохли.

На следующий день после взрыва двое фермеров срезали часть сухого мискантуса[65] и понесли его домой на плечах. Через день их руки, ноги и плечи, которых касалось растение, покраснели и начали чесаться. Повреждение выглядело как ожог и исчезло через несколько дней.

Но что насчет влияния остаточной радиоактивности? Как насчет людей, которые не были в Ураками во время взрыва и, следовательно, не были ранены, людей, которые пришли на пораженное место после взрыва и стали жить в эпицентре? Чтобы изучать эти случаи, я закрыл станцию и построил себе хижину в квартале Уэно, в нескольких сотнях метров от эпицентра взрыва, где живу и сейчас. Я внимательно наблюдал за пациентами и вел записи.

Сразу после взрыва была зафиксирована заметная радиоактивность. Источником излучения были новые атомы, появившиеся в результате ядерной реакции. Сначала они плавали в небе, как грибоподобное облако, затем осели на землю в виде мелкой пыли, не видной глазу. Во время деления урана образовались радиоактивный барий и стронций. Кроме того, сильное излучение атомного взрыва вызывало разрушение атомов наземных объектов, некоторые из них могли временно приобрести радиоактивность. Со временем стабильность атомов в таких объектов восстановится и они перестанут быть радиоактивными.

Некоторые из радиоактивных веществ уже смыты водой, и их количество в эпицентре взрыва уменьшается с каждым днем. Но даже сейчас, спустя год после взрыва, небольшой объем радиоактивного заражения остается.

Воздействие радиации на организм человека было тем больше, чем меньше времени прошло с момента взрыва. Район Уэно, где я сейчас живу, находится в шестистах метрах от эпицентра. Все жители района погибли, кроме одного ребенка, которого спрятали в глубоком бомбоубежище. Сам же район превратился в пустыню из пепла и щебня.

Однако и те, кто вернулся сюда через три недели после взрыва, страдали от тяжелой диареи, продолжавшейся более месяца. У меня были такие же симптомы. Состояние тех, кто касался пепла, собирал пригодные для строительства материалы обрушившихся домов, например черепицу, а также тех, кто доставал из-под обломков и хоронил тела погибших, – состояние этих людей было очень плохим. Их симптомы напоминали спровоцированные большими дозами облучения во время взрыва. Без сомнения, эти симптомы возникли под влиянием значительной дозы радиации.

Люди, которые переехали в этот район через месяц после взрыва, чувствовали себя немного лучше. Тем не менее и у них отмечалось поражение органов пищеварения. Гнойничковые высыпания на коже появлялись даже от укусов комаров, блох или после любых мелких травм. Более того, количество лейкоцитов в крови уменьшалось.