Колокольчики династии Минь

– Может, я сумею что-нибудь найти. Подождите меня, господин, возможно, я найду какую-нибудь хижину, где мы сможем переночевать, не опасаясь тигра или волка.

Красавица скрылась среди зарослей, и некоторое время ее не было видно. Лю уже решил, что она пропала в чаще, как вдруг девушка снова появилась перед ним, взяла его за руку и повела за собой.

Они прошли всего несколько шагов, как вдруг заросли расступились, и Лю Сюань увидел перед собой высокое строение с медными стенами и серебряной крышей. Красавица подвела Лю Сюаня к дверям – и они тут же раскрылись.

Внутри оказалось несколько богатых покоев, в одном из них был золотой стол, уставленный всевозможными кушаньями.

– Извольте принять мое скромное угощение! – проговорила девушка, подведя Лю Сюаня к этому столу.

Лю Сюань сел за стол, удивляясь этим чудесам, и отведал кушанья, которые были достойны княжеского пира. Девушка почтительно прислуживала ему за столом.

Когда Лю Сюань насытился, девушка проводила его в соседнюю комнату, где была большая и удобная кровать.

– Здесь, господин, вы можете спокойно отдохнуть!

– Раздели со мной эту постель! – попросил ее Лю Сюань. – Твоя красота ослепила меня!

– Я не могу, – отвечала красавица, – мне не положено делить постель с человеческими существами.

– Кто же ты – бесплотный дух или оборотень?

– Помните ли вы, господин, как провели ночь в разрушенном доме? Помните ли четырех сестер, которые пришли в этот дом после полуночи? Я – одна из этих сестер. Вы, господин, честно исполняете нашу просьбу, бережете наши колокольчики и никому о них не рассказываете. За это мы подарили вам кое-какие деньги, помогли с экзаменами на чин, и сегодня сестры поручили мне защитить вас от разбойников и диких зверей.

– Ну, так подари мне хоть один поцелуй! – С этими словами Лю Сюань схватил красавицу за рукав.

Девушка вырвалась со смехом и тут же исчезла, как будто ее и не было, а Лю Сюань упал на постель и заснул мертвым сном.

Наутро он проснулся и увидел, что лежит на ковре под деревом и рядом пасется его стреноженная лошадь.

От удивительного дворца, в который привела его накануне красавица, не было и следа. Лю Сюань подумал, что встреча с девушкой приснилась ему, но тут увидел в своей руке лоскуток красного шелка, точно такой, как платье, которое было на той девушке.

Он еще раз оглядел место, где накануне был тот дворец, и увидел на этом месте иглу для рукоделия, бирюзовый перстень и серебряную коробочку для румян.