Колокольчики судьбы

"Должен поверить, должен! – напряженно думала девушка. – Война только девять лет как кончилась, шпионские страсти еще долго не утихнут.”

– Почему в роддоме? – наконец произнес Федор, усиленно моргая.

"Да, тут неувязочка. В кино шпионы обычно на военные объекты лезут или на оборонные заводы, – мелькнула мысль. – Но откуда я знаю, почему люди Хлебникова выбрали эту клинику? Что бы такое придумать?"

– Ты хоть представляешь сколько вреда может принести диверсант в роддоме? – Катя сделала страшное лицо, торопливо подыскивая наиболее правдоподобное объяснение.

Федор не представлял и неуверенно пожал плечами.

– Один саботажник в роддоме может уничтожить население целого района Москвы! – девушка брякнула первое, что пришло в голову.

Она сказала это таким зловещим голосом и так мрачно прищурилась, что аспирант окончательно поверил.

– Человек, приславший эти бидоны, – продолжала вдохновенно вещать Катя, – должен был прийти сюда на встречу. Он решил выдать мне остальных членов шайки, но почему-то вместо себя прислал этого парня с бидонами. Наверное в этих бидонах ключ к разгадке, но у меня не хватает информации. Я должна его срочно найти и переговорить, пока его не заподозрили сообщники и не устранили.

– Это они тебя так разукрасили? – взволнованно ахнул аспирант, с сочувствием показывая на расцарапанную и опухшую Катину скулу.

– Ага, – мрачно подтвердила она и осторожно потрогала ссадину.

Федор уважительно поцокал языком.

– Ты должен помочь мне его найти! – горячо проговорила девушка, заглядывая младшему Лосеву прямо в глаза.

На языке так и вертелось: "Родина тебя не забудет!", но она сдержалась.

– Раз так, тогда конечно, – с готовностью согласился Федор. – Идем!

– Но ты понимаешь, что все надо держать в секрете? – спохватилась Катя. – Никому ни слова!

Аспирант снисходительно хмыкнул.

– Само собой, – уверенно подтвердил он, гордо выпячивая тощую грудь.

Заперев лохматого щенка в квартире, они бросились во двор. Аспирант летел вперед быстрее Кати, вдохновленный своей антидиверсионной миссией. Они обошли весь двор и заглянули на все прилегающие улочки, но Кузи Рыжего нигде не было. Девушка уже начала думать, что их поиски напрасны, но Федор хорошо знал местность. Что-то прикинув в уме, он развернулся и решительно двинулся к запертому подвалу соседнего дома.

– Кузя! Рыжий! – заорал он в замочную скважину.

Некоторое время ничего не было слышно. Катя с нетерпением поглядывала на своего спутника. На лице филолога проступило разочарование, и она поняла, что тот больше не знает, где искать неуловимого Кузю.

В этот момент дверь подвала отворилась с отвратительным скрипом. На пороге возник мальчишка лет четырнадцати. Волос его не было видно под кепкой, но брови, ресницы и обилие веснушек не оставляли сомнений в том, что перед ними рыжий.

– Чё надо? – презрительно скривился он на визитеров и метко плюнул сквозь зубы в консервную банку.

– Нам нужен человек, с которым вы разговаривали полчаса назад во дворе, – радостно кинулась к нему Катя.

Малец окинул ее критическим взглядом с головы до ног, еще раз плюнул в банку и надвинул кепку на глаза.

– А мне не нужен, – равнодушно констатировал он, и скрипящая дверь захлопнулась.

– Эй, открой, – застучал в нее Федор. – Открывай, тебе говорят! Это очень важно!

За дверью не было слышно ни звука. Аспирант беспомощно посмотрел на Катю. Он хорошо знал хулиганский характер и подростковую заносчивость рыжего Кузи, и понял, что тот не откроет.

– Зачем шумим, граждане? – раздался вдруг сзади ленивый и вкрадчивый голос.

Молодые люди дружно обернулись. За их спинами стоял Митька Башкатов и с интересом разглядывал происходящее.

Сегодня Башкатов было одет щегольски: черный костюм, длинное черное пальто, небрежно наброшенное на плечи, шляпа и серый шарф. В углу рта дымилась изжеванная папироска.

– Это ж Федя! – Митькины брови поползли вверх.

Он шагнул вперед, ощупывая нескромным взглядом стоящую рядом Катю.

– Да еще не один!

В голосе его было веселое удивление.

– Ты же вроде с бабами завязал? – хитро подмигнул он аспиранту.

– Это не она, – поспешил оправдаться тот. – Это совсем другое. Мы одного человека ищем!

"Завязал? Не она?" – Катя недоуменно посмотрела на своего соседа.

Лосев-младший никак не ассоциировался у нее с бабами, а тем более с этим смазливым типом явно уголовного вида.

– Митяй, помоги! – Федор взволнованно и серьезно посмотрел на бывшего одноклассника. – Рыжий недавно с человеком разговаривал. Нам его найти надо, а он молчит и дверь закрыл.

Башка приподнял одну бровь и бросил короткий взгляд на подвал. Этого оказалось достаточно, чтобы дверь тут же распахнулась, и давешний подросток высунулся наружу.

– А чё я-то? Я ничё, – забубнил он, осторожно посматривая на Митьку. – Не видел и не знаю я ничё.

– С кем говорил? – негромко спросил тот, ловко перемещая папиросу из одного угла рта в другой.

– С Лехой, – с видимой неохотой признался рыжий.

– Что за Леха?

– Братан мой троюродный.

– Почему не знаю? – эта фраза Башкатова прозвучала, как угроза.