Колокольчиковый колодец

– Тогда зачем вы разрушаете свет? – спросила Женя, – и зачем сгущаете этот мрак? Вы же нарушаете закон Природы и делаете не то, что вам велено.

– Кем велено? – вспыхнул Злой Зайтан, и он именно вспыхнул, потому что язычки пламени заколыхались с новой силой и даже как будто стали разгораться в огромное пламя. Жене и Лизе стало невыносимо жарко около него, они стали обмахиваться, но это не помогало. Пламя разгоралось все сильнее и сильнее, превращаясь в гигантский пожар. Через секунду злодей поднялся в воздух, резко взмыл вверх, и уже оттуда до них донеслось:

– Я свободен! Сво-бо-де-е-ен!

– Да я просто хотела сказать, что вы Денница! – крикнула ему вслед Женя. Но Злой Зайтан умчался куда-то вдаль, оставив своих собеседниц одних.

– Ну, вот, он опять улетел, – вздохнула Лиза, – а нам-то что делать?

– Я даже не знаю, – ответила Женя, – но мне уже хочется домой.

– И мне, – согласилась Лиза, – но только когда он вернется?

– Интересно, сколько дней мы уже здесь? – спросила девочка, – два, три, может неделю?

– Дня три, наверное, – предположила Лиза, – уж никак не больше.

– Давай его позовем, – предложила Женя.

– Давай, – согласилась Лиза, и они вместе стали его звать: «Ден-ни-ца-а-а!».

Впервые за многие и многие века в этих местах раздался громкий человеческий голос, и впервые за многие тысячелетия здесь прозвучало его настоящее имя.

Словно колокольчики звенели их молодые голоса в этой мертвой тишине над унылыми Серыми Скалами день-день-день или динь-динь-динь. Странным эхом отзывались они далеко в горах, уносились в зловещее каменистое предгорье, поднимались над вершинами и таяли где-то в бездонной выси, где сейчас носился в смятении и страдании вечный злодей и вечный мученик Злой Зайтан, в прошлом – Солнечный Денница.

Он летал и летал над серыми утесами и все ронял свои огненные языки на землю, и не было ему ни успокоения, ни радости.

Мост из Радуги

Когда же Злой Зайтан решил вновь опуститься, он повернул назад и помчался туда, где оставил своих собеседниц. И тут ему почудилось, будто он слышит свое имя.

– Что такое? – спросил он самого себя, – или я и впрямь схожу с ума от своего одиночества?

Но голоса звучали все более и более явственно.

– Неужели я действительно слышу свое имя, свое настоящее имя? Разве это возможно? Но кто это зовет меня?

А голоса звучали все ближе.

– Неужели я кому-нибудь понадобился? Не как Злой Зайтан, не как темная сила и владыка преисподней, а просто так? Как… Денница?

Вдруг Злой Зайтан понял, что это его зовут те, кого еще недавно он собирался уничтожить, эти странные гостьи.

– Значит, мир действительно еще помнит меня как создание света, – снова подумал он и мягко опустился около них.

– Ну, наконец-то, – сказала Женя, – а мы уж думали, что вы совсем нас покинули.

– Разве это не является вашей мечтой? – язвительно спросил он.

– Ой, и правда, – спохватилась она, – но нет, теперь у нас будет другая мечта.

– Какая же? – поинтересовался Злой Зайтан, – уж не о моем ли раскаянии вы будете мечтать? Спешу вас уверить, что это пустая затея.

– Да нет, – ответила она, – вы хотя бы поговорите с отцом.

– Я ничего вам не обещаю, – сухо ответил Злой Зайтан, – и ничего не требую от вас. Я согласен оставить Колокольчиковый Колодец, и вы можете вернуться на Землю, я не буду вам чинить препятствия. Но только ради… ради меня не рассказывайте пока никому о том, о чем мы с вами беседовали.

– И даже родителям? – удивилась Женя.

– И даже родителям, – ответил Злой Зайтан, – и его красивое лицо исказила гримаса страдания, – прежде всего родителям.

– Почему?

– Мне надо о многом подумать, – сказал он, – но я дам вам знак.

– Какой? – испуганно спросила Лиза, – у нас на даче снова появятся Серые Срули?

– Не волнуйся, – ответил Злой Зайтан, – я позабочусь о том, чтобы они вас беспокоили как можно меньше.

– Так вы их уничтожите? – с восторгом спросила Лиза.

– Нет, они мне еще нужны, – ответил Злой Зайтан, – но вас они не тронут.

– А других? – спросила Женя, – людям от них житья уже нет, и Земля задыхается от зла.

– От власти тьмы, – поправил он.

– Может быть, и так, – согласилась девочка.

– Я вам ничего не обещаю, – повторил он, – скажу лишь, что власть тьмы пошатнулась.

– То есть – ваша власть? – спросила девочка.

– Моя, – промолвил он медленно, словно выговаривая каждую букву.

– А почему? – обрадовалась Женя.

Он ничего не ответил, лишь посмотрел на этих двоих долгим, неотрывным взглядом.

– И потому вы придумали сейчас эту затею с абсолютным контролем? – задала ему вопрос девочка.

– Потому и предпринял, что власть тьмы пошатнулась, – ответил он, – но миру до перемен еще далеко.

– А вам? – спросила девочка.

– А мне далеко до возрождения, – ответил он, и в голосе его послышалась печаль.

– Но вы… вы все-таки сходите к отцу? – настойчиво спросила она.

– Что ты имеешь в виду? – сухо спросил он.

– Вы попросите у него прощения? – сказала Женя, – как блудный сын у Рембрандта, помните такую картину?

– Я знаю самого Рембрандта, – тихо ответил Злой Зайтан.

– Как это?