– Струпьев? Откуда вы его знаете? – воскликнул Борис Ефимович, но в это время Лука Петрович уже говорил по телефону с главным архитектором Иннокентием Дмитриевичем Аборским.
Секретарь включила громкую связь, чтобы их разговор был слышен Жадовским.
– Иннокентий Дмитриевич? Это Берия. Голубчик, что там у вас произошло с моими подопечными Жадовскими?
– Все нормально, Лука Петрович, рабочий момент, так сказать, – ответил главный архитектор.
– Вы, пожалуйста, не обижайте Бориса Ефимовича, а то сами нас познакомили, а теперь какие-то непонятные жалобы на вас, – громко и отчетливо произнес Берия.
– Лука Петрович, не беспокойтесь. Все сделаю, как положено, как вы распорядитесь.
– Я надеюсь на вас, милейший, – закончил Лука Петрович и положил трубку. Потом он обратился к Жадовским:
– Вы можете не волноваться, Борис Ефимович, Аборский ничего не делает без моего распоряжения.
– Ой, благодарю вас, дорогой Лука Петрович, вы просто сняли груз с плеч, – горячо заговорил Жадовский. Но Лука Петрович жестом остановил его речь.
– Не за что, уважаемый, не за что. И потом, он всего лишь архитектор, так сказать, теоретик, а я практик. Он только предлагает проект, но руковожу, осуществляю и воплощаю в жизнь этот проект я.
– Да, конечно… – согласно кивнул Жадовский.
– А самое главное, он давно уже работает со мной по контракту.
– А Струпьев? – вспомнил вдруг Борис Ефимович.
– Что… Струпьев? – переспросил его Берия.
– Вы упомянули доктора Струпьева. Откуда вы его знаете? – снова поинтересовался Жадовский.
– Я знаю его очень давно, – ответил Лука Петрович, – мы когда-то жили с ним в одном городе и даже по соседству. Он ведь с юга сюда приехал.
– С юга, – подтвердил Борис Ефимович, – только я не знаю, откуда.
– Так и я оттуда родом, друзья мои, – горячо воскликнул Лука Петрович, – ой, какая же там жара… ой, какое пекло, прямо как в аду.
– Как же вы там жили? – спросила его Людмила Львовна.
– Так это же моя родина, что мне это пекло, я там как в своей тарелке, – заверил Лука Петрович, – а вот приезжие там мучились, ох, как же они мучились. Прямо как на сковородках поджаривались.
– Какие вы страсти рассказываете, – испуганно сказала Людмила Львовна.
– Но что делать, у кого как жизнь сложилась… Что заслужили – то заслужили, – весело сказал Лука Петрович, – но мы с вами ушли от темы.
– Да, да, ушли, – растерянно кивнул Жадовский.
– А я говорил вам, Борис Ефимович, что вам бы не мешало показаться доктору.
– Да, надо, надо, – опять кивнул Жадовский.
– А то вы какой-то чересчур эмоциональный, – заметил Лука Петрович, – я бы сказал, экспрессивный, вам бы стихи писать. Не пробовали?
– Ну, что вы, Лука Петрович, – засмущался Борис Ефимович, – я далек от этого.
– Вы так думаете? – весело спросил Лука Петрович.
– Конечно, – ответил Жадовский.
– А я думаю, нет, может, попробуете, уважаемый?
– Да что вы, Лука Петрович, – еще больше смутился Жадовский.
– Жизнь покажет, – сказал Берия, – а со Струпьевым вы все-таки познакомьтесь. Он человек надежный и специалист проверенный, я вам его советую.
– Да что мне его советовать, когда он сейчас работает у меня в компании, – с воодушевлением сказал Жадовский.
– Что вы говорите? Так вам, дорогой мой, повезло! – воскликнул Лука Петрович.
– Он пришел к нам после того, как уволилась врач Василькова, – пояснил Борис Ефимович.
– С Васильковой лучше не связываться, – неожиданно заметил Лука Петрович.
– Вы и ее знаете? – подивился Борис Ефимович осведомленности Берия.
– Знаю, милейший, знаю. Через мою компанию проходит столько людей.
– Как прикажете понимать ваш совет? – поинтересовался Жадовский.
– Видите ли, голубчик, все хотят иметь добротный дом и жить хорошо. Она тоже хотела у нас дом строить, а потом передумала, – очень трудный она для нас человек и, знаете ли, себе на уме.
– Так она и с нами не сработалась, потому и ушла из компании, – заметил Жадовский.
– Да, батенька, с ней каши не сваришь. А Струпьев давно к вам устроился?
– Только что.
– С ним, Борис Ефимович, вы на верном пути. Он свое дело знает и доведет вас… до ума, – подытожил Лука Петрович и встал из-за стола. Супруги тоже вскочили со своих мест.
– Я предлагаю вам, друзья мои, сейчас вместе съездить в Облепиховку, – предложил Берия, и вы примете свой дом, что называется, из первых рук.
Радость охватила супругов. Людмила Львовна даже бросилась обнимать Луку Петровича, а Борис Ефимович нервно и долго тряс его руку.
Выходя из приемной, Борис Ефимович даже игриво подмигнул секретарше:
– Клара Карловна, а ваша птичка, знаете ли, того-с… нашалила.
– Какая птичка? – резко спросила секретарь.
– Ваш зеленый попугай.
– Его здесь давно уже нет, – отрезала она.
– Что значит нет? – смущаясь, заговорил он, – а кто же мне тогда, прошу прощения, сегодня накакал на голову? – спросил Жадовский, и улыбка сползла с его лица.
– Вам виднее, – снова отрезала она, – а мы подарили ее соседнему отделу.
– Не обращайте внимания, Борис Ефимович, – шепнул Лука Петрович на ухо Жадовскому, – у дамы ранний климакс, и она иногда кажется странной.
– А-а-а… – протянул Жадовский, – то-то я думаю, будто с ней что-то не в порядке.