Колокольчиковый колодец

Протяни ко мне ладонь —
Кого тронет мой огонь,
Будет мною сохранен
Темной ночью, ясным днем.

Женя дочитала последние слова, и спросила у Лизы:

– Что все это значит?

– Это значит, мы с тобой должны прикоснуться к этому огню, – немного испугавшись, ответила Кошка.

– Ты боишься? – спросила ее Женя, хотя этого можно было не спрашивать, – мне тоже немного страшно, но мы должны, наверное, это сделать, если так надо.

– А если это снова ловушка Злого Зайтана? – спросила Лиза.

– Не думаю, – ответила девочка, – помнишь, Река-Быстрица говорила, что нам обязательно нужно встретиться с Огненным Камнем, значит, он не в его власти.

В ту же секунду она опустила руку в огонь и неожиданно почувствовала его нежное прикосновение и обволакивающее тепло. Лиза смотрела на нее во все глаза. И тут буквы снова стали тускнеть и гаснуть, а вместо них вспыхнули новые слова.

Если ты не трус, то тронь
Мой божественный огонь.
Посреди любых дорог
Даст тепло мой уголек.

И Лиза немедленно последовала ее примеру. Каково же было и ее удивление, когда вместо раскаленного жара она почувствовала мягкое тепло, которое она так любила. Она даже не хотела убирать лапу из огня, а когда убрала ее, то внимательно осмотрела.

– Поразительно, – воскликнула она, – оказывается, на свете есть огонь, который не жжет, а греет!

– Ты молодец, Лизонька, что не побоялась, – похвалила ее Женя.

И тут буквы начали медленно гаснуть. Они поняли, что справились с заданием. Вдруг небольшой язычок пламени отскочил в сторону, стал тихо тлеть и превратился в уголек. Женя подхватила его и для чего-то зажала в кулачке.

– Что это значит? – спросила Лиза.

– Не знаю, захватим на всякий случай, – ответила Женя, – думаю, это нам подарок от Огненного Камня.

– Точно, – подхватила Лиза, – мы ведь даже прочитали об этом.

– Но нам надо идти дальше, – поторопила ее девочка.

Они огляделись вокруг, и только теперь увидели, как картина стала меняться. Ровное поле давно закончилось, и теперь начинались легкие холмы, впрочем, довольно живописные. Где-то на горизонте они уже выглядели настоящими горами, высокими, хотя еще очень смутными, словно в дымке. Но подругам теперь ничего не было страшно, ведь они уже многое испытали – спаслись от ужасной пропасти, перенесли тьму и холод, прошли испытание огнем. Ничто не могло их устрашить, тем более что в кармашке у них теперь лежал Уголек Огненного Камня, с которым им не страшен был никакой холод.

Они поклонились Огненному Камню, поблагодарили его за советы и чудесный подарок и отправились дальше.

Из жизни Людмилы Львовны Жадовской

Леонид Семенович находился словно в оцепенении, и только это спасло его, как мы помним, от неверных шагов. Летящие девочка и эта белая кошка так потрясли его воображение, небогатое и прагматичное, что он чуть не рехнулся сам. Ему стоило больших усилий, чтобы привести в порядок свои нервы. Самое ужасное, что ему некому было помочь, и некому было об этом рассказать, он оставался один на один со своими переживаниями.

Людмиле Львовне, конечно, было гораздо легче, когда ее супруг загремел в сумасшедший дом, потому что рядом с ней был он. После того, что случилось в ее семье, он сразу пришел ей на помощь, и он не просто поддержал ее в трудную минуту как коллега или врач, он проявил себя на редкость порядочным и участливым человеком. Он приходил к ней домой, приносил продукты, часто даже готовил, кормил ее, поил чаем.

Расспрашивая о Борисе Ефимовиче, он сочувствовал ее рассказам, постепенно расположил к себе, потом стал проявлять и другие знаки внимания и потихоньку перебрался к ней в дом. Людмила Львовна была этому даже рада. Нет, нет, ни о какой измене речь вовсе не шла, ей просто нужны были человеческое участие, тепло, забота.

Подруге Розе о таком и рассказать было страшно, да и какая она ей подруга? Так, приятельница для того, чтобы обсудить новые туалеты, да посплетничать об общих знакомых. Но с другой стороны, и более близкого человека у нее не было. Правда, когда в личной жизни Людмилы Львовны замаячил Леонид Семенович, она совсем перестала с ней откровенничать.

– Ну ее, эту Розу, у нее своя жизнь, у меня своя, – решила она, – буду я еще перед ней оправдываться.

Людмила Львовна поняла, что она лишилась Бориса Ефимовича, скорее всего, навсегда, и что он прочно обосновался в «желтом доме», но оставаться одной совсем не входило в ее планы. А тут рядом оказался одинокий мужчина – Леонид Семенович, неглупый, образованный, приятной наружности. Правда, он был когда-то женат, ну и что с того, она ведь тоже не девочка. Он разведен, да и бывшая жена его где-то за границей. Вот только детей у него, говорили, двое, хоть они и живут с матерью. Об этом Леонид Семенович говорить очень не любил, а она не расспрашивала.