Коломяги и Комендантский аэродром. Прошлое и настоящее

Рассекая воздух, самолет помчался к морю. Сильный ветер очень затруднял полет, самолет словно бы кидало из стороны в сторону. И вдруг на глазах публики разыгралась трагедия: порывом ветра самолет отбросило назад, он накренился и спустя несколько мгновений с высоты 30—35 метров стремительно полетел вниз. Пиотровскому повезло: он не успел долететь до моря, иначе последствия могли бы стать весьма плачевными. Аэроплан ударился левым крылом о гряду огорода. Раненого Пиотровского отправили в Николаевский морской госпиталь Кронштадта. «Масса публики осаждала госпиталь, справляясь о здоровье отважного летуна, — писал обозреватель. — Все время звонил телефон. Лейтенант Пиотровский чувствует себя настолько хорошо, что сам отвечал по телефону на расспросы знакомых. Механик Черепков совершенно не пострадал».

«Пустяки!» — горделиво заявлял Пиотровский о своей ране. Причину падения он объяснял исключительно порывистым ветром, а не какой-либо неисправностью аппарата. Тем не менее обратного перелета из Кронштадта в Петербург тогда так и не состоялось. 5 октября Пиотровский вышел из госпиталя и на казенном пароходе с батареи «Константин» отправился в Петербург. На тот же пароход погрузили и поврежденный в результате падения аэроплан «Блерио»...

9 октября 1910 года с Комендантского аэродрома был совершен ставший рекордом того времени беспосадочный перелет в Гатчину, а в 1911 году — первый воздушный перелет из Петербурга в Москву. Из девяти авиаторов, стартовавших в Петербурге, только один смог достичь первопрестольной. Этот перелет не без основания называли «кровавым» — уж слишком трагическими оказались его последствия.

Он стартовал на Комендантском аэродроме 23 июля (10 июля по старому стилю) 1911 года. В перелете, организатором которого стал Всероссийский аэроклуб, приняли участие только гражданские авиаторы — военное командование не разрешило участвовать в нем офицерам, хотя именно они были самыми опытными летчиками. Государственная дума выделила на перелет 100 000 рублей. Были учреждены призы, самый большой — за скорейшее достижение Москвы, в 15 000 рублей. Пессимисты уверяли, что ни один из участников не долетит до конечной цели: во-первых, говорили они, среди них мало опытных «летунов», а во-вторых, состязание устроено наспех, из-за чего некоторым авиаторам придется лететь на неиспытанных аэропланах. «Спешка в устройстве перелета может привести к трагическим последствиям», — предупреждали они. И, как вскоре выяснилось, оказались правы.

Провожать авиаторов на Комендантский аэродром пришло немало петербуржцев. «Ради авиации Петербург не спал ночь, — сообщали столичные репортеры. — Масса народа бодрствовала в Галерной гавани, на взморье, в порту. Толпились вдоль набережных Невы и Невок, вдоль Черной речки, чтобы полюбоваться полетом авиаторов, начинающих воздушное путешествие в Москву». Первым взлетел знаменитый русский «летун» С.И. Уточкин. Толпа на аэродроме возбужденно кричала «ура!», «в Москву!», махали шляпами и платками.

Но до Москвы удалось долететь только одному из девятерых участников состязаний — молодому авиатору А.А. Васильеву. Все другие либо покалечились, либо повредили свои аэропланы и отказались от полета. Первое известие пришло о летчике М.Ф. Кампо-Сципио — он сбился с пути и сел близ станции Оредеж, причем на его аэроплане лопнул бак с горючим. В первый же день в трех верстах от Тосно упал с высоты тысячи метров B.C. Масленников: самолет разбился, сам летчик и его пассажир не пострадали, однако от дальнейшего участия в перелете Масленников отказался. Под Новгородом упал аэроплан Уточкина, но сам авиатор отделался испугом. Первым же в Новгород прибыл М.Г. фон Лерхе на своем «Этрихе», однако, вылетев из Новгорода, он свалился в болото. «Мягкая посадка» спасла его от смерти, но он получил ушиб головы, ударившись о бак с бензином. Близ Вышнего Волочка упал самолет Г.В. Янковского.

Вперед вырвался А.А. Васильев и уже на второй день «перелетной» недели достиг Москвы. На Ходынском поле встречать его собралась толпа народа во главе с московским губернатором, от имени Москвы поздравившим летчика с «открытием первого воздушного пути между столицами». Пресса сразу же наградила Васильева, еще недавно служившего простым чиновником в суде, титулом «короля русских летунов». Пока он праздновал свою победу, на пути перелета случилось несколько трагедий: под Крестцами разбился С.И. Уточкин, под Царским Селом — В.В. Слюсаренко, а его пассажир погиб.

В 8 часов вечера 15 июля в Москве и на всех этапах закрыли официальный хронометраж, и перелет объявили законченным. Комитет по перелету присудил призы Васильеву (всего 10 500 рублей), другие призы получили Янковский и Агафонов.