Колония

Он так и не понял, ответил ли Джо что-нибудь или нет, потому что в эту секунду график шума резко увеличил амплитуду чуть ли не до максимума, а салон ровера наполнился душераздирающим ревом. Было непонятно, откуда он доносился – то ли из аудиосистемы ровера, дублирующей все внешние звуки, то ли из открытой двери – хотя, в общем-то, это было совсем неважно.

Ничего не сказав, Джо резко выпрыгнул наружу и побежал за лопатой. Оказавшись у переднего левого колеса, он начал судорожно откидывать грязь, но быстро осознал, что это было бессмысленно – новая грязь стекала со всех сторон и заполняла все пространство.

Джо в сердцах пнул по колесу увесистым ботинком начал осматриваться по сторонам в поисках хоть чего-то, что могло помочь. Кто знает, может в этих болотах есть еще один ровер, на котором можно было бы уехать. Или где-нибудь из грязи торчит открытая дверь бункера, в котором можно было бы переночевать. Почему-то эти мысли показались слишком уж забавными, и Джо нервно расхохотался. Правда, смех этот быстро перешел в некое подобие стона, и Джо снова крепко выругался.

– Сейчас это н-н-не поможет, – отвлек его от мыслей голос Скотта. Он стоял рядом и держал в руках охапку сухих веток. – Давай по-попробуем улучшить с-сцепление. Все равно ничего больше не о-остается.

– Да, – кивнул Джо, и почему-то ему резко стало стыдно за свою истерику. – Сдаваться пока рано.

Он обошел ровер, запихнул лопату обратно в паз в его задней части и хотел было отправиться в кусты за ветками, но что-то вдруг приковало его взгляд. Что-то, похожее на карабин. Джо схватился за него обеими руками и тихонько потянул. Карабин не поддавался, и Джо потянул сильнее – снова безрезультатно.

– Лил! – Рявкнул он. – Скорее иди сюда!

В ту же секунду тот оказался рядом.

– Ну-ка, давай вытянем эту штуку, – Джо указал на карабин.

– А что это? – Спросил Скотт, хотя ему в голову уже начали закрадываться определенные мысли.

– Нет времени объяснять. Тяни!

Они принялись тянуть вместе, но упрямый карабин никак не поддавался. Джо даже уперся одной ногой в зад ровера, но и это не дало результатов.

– Давай, скотина! – Выругался он, чувствуя, что его пальцы вот-вот разожмутся.

Как ни странно, это помогло, и карабин с сухим металлическим треском наконец выскочил из паза, а Джо и Скотт плюхнулись на спины. Как и следовало ожидать, карабин находился на конце металлического троса, о существовании которого почему-то никто никогда не догадывался.

– Это что, лебедка? – Удивленно спросил Скотт, причем от удивления он даже перестал заикаться. – Джо, это что, лебедка?

– По ходу! – Ответил тот и снова выругался. Но это была радостная ругань, беззаботная. Практически, детская.

– Интересно, какой она длины? – Не дожидаясь ответа, Скотт вскочил на ноги, схватил карабин и побежал в сторону дороги. Джо от него не отставал.

Скотт заприметил молодое, однако уже довольно крепкое дерево метрах в двадцати от них, и направился прямиком к нему. С каждым шагом он все сильнее опасался, что трос вот-вот кончится, так и не дотянувшись до дерева. И его опасения подтвердились – даже несмотря на то, что длины троса хватило, чтобы достать до дерева, он все-таки кончился, когда Скотт начал охватывать ствол. Не хватило каких-то сантиметров для того, чтобы защелкнуть карабин.

– Вот дьявол! – В сердцах выкрикнул Скотт. – Не хватает длины!

Джо почесал затылок и окинул взглядом окрестности в поисках чего-либо еще, за что можно было зацепиться, но другие деревья были еще дальше. Не придумав ничего лучше, он взял из рук Скотта карабин, крепко уперся ногами в землю и что есть сил дернул.

А в следующее мгновение неожиданно оказался в горизонтальном положении, а карабин, выскочивший из его рук, едва не ударил его по голове. На мгновение Джо потерялся в пространстве, но крики товарища быстро привели его в себя. Джо не поверил своим ушам, но Скотт, который был самым скромным человеком на Деметрионе, начал возбужденно ругаться, застегивая карабин на трос, который уже охватывал дерево.

– Надеюсь, этот ржавый кусок де-дерьма не о-оборвется, – резюмировал он, и Джо окончательно понял, что его рывок возымел эффект – застрявший трос выдвинулся еще на несколько спасительных сантиметров.

Быстро вскочив на ноги, он кинулся к роверу. Скотт начал что-то кричать ему в спину, и, кажется, там было слово «погоди», но Джо не обращал внимания. Оказавшись в кресле пилота, он начал судорожно искать в меню что-либо, что могло бы относиться к лебедке. Он знал меню ровера как свои пять пальцев, и там точно не было ничего такого, но он все равно искал. Спустя несколько секунд в салон ворвался запыхавшийся Скотт.

– Черт бы его побрал, да тут нет ничего про эту долбаную лебедку! – Джо начал по второму кругу просматривать все пункты меню, хотя и понимал, что это бесполезно.

Скотт плюхнулся в кресло рядом.

– Нет тут ничего такого, т-точно помню, – сказал он.

– И как тогда… – Джо не договорил, потому что новый приступ рева, еще громче предыдущего, заглушил все остальные звуки.