Колонист «Вано»

- Я сам по себе… Как будет возможность, сразу от вас всех свалю. Вы просто обуза… – Одиночка позаимствовал у нас огонь, который, кстати, не умел разводить. И с независимым видом направился к своим.

- Вот это самомнение!.. – шёпотом восхитился Дунай. – Слышь, Вано… Ты там заканчивай со своей скромностью: вчистую проигрываешь!

- В самом деле… – согласился я. – Со своими пятью копьями за вечер я ему в подмётки не гожусь… Одно слово – обуза!

Народ вокруг захихикал, а Одиночка посмотрел на нас очень подозрительно. Слышал или нет? Впрочем, какая разница? С таким подходом к сотрудничеству он практически бесполезен для группы.

Чтобы заставить отряд идти дальше, пришлось повозиться. В основном, возился Сочинец, который временно переквалифицировался из военного в воспитателя детского сада. Главное – чтобы у этого воспитателя нервы не сдали: малыши-то давно выросли, а ленивые задницы ремня просят.

В общем, спустя час привала Сочинец начал ходить от костра к костру, уговаривая всех встать и идти. Как ни странно, я хорошо понимал наших попутчиков. У меня у самого до сих пор болели мышцы на ногах. Да и натёртости, несмотря на подкладку из листиков, ещё больше проявились.

Заставить себя встать и идти было реально тяжело! Я вообще прошёл в этот день больше, чем в любой другой день своей жизни! Ну не привык современный человек столько шагать…

Легче всего, как ни странно, переносили поход культуристы. Они-то как раз к подобным нагрузкам оказались привычные. Не один час в тренажёрных залах топтали беговые дорожки. Конечно, синтетические препараты для ускоренного роста мышц помогали решить вопрос многочасовых тренировок, но и настоящие занятия никто не отменял.

В итоге, спустя полтора часа после начала обеденного привала, отряд снова двинулся в путь. Муторный, долгий и медленный путь… Постоянно в гору, задыхаясь, обливаясь потом, прикрывая глаза от солнца, мы всё-таки двигались вперёд...

Какое же счастье я испытал, увидев впереди, на вершине подъёма, скопление белых капсул!.. Казалось, что наши мучения на сегодня наконец-то закончились. Но вскоре выяснилось, что до их завершения ещё далеко…

А всё потому, что у капсул нас тоже заметили. Хотя… А что бы я сам испытал, увидев, как к моей дружной и сплочённой группе приближается отряд в пару десятков рыл, с оружием и решительным видом?

Вынес хлеб и соль?

Побежал бы навстречу, раскрыв объятия?

Хрен там! Я бы рванул собирать всех, кто способен драться.

Вот что я бы сделал. И Туза бы пригласил, не постеснялся бы! И женщин бы камнями нагрузил – пусть во врагов бросают.

В общем, не было ничего удивительного в том, как нас местные встречают…

Пришлось, не доходя около сотни метров, высылать парламентёров: Романа, Сочинца, Нику и Туза. Ну а пока шли переговоры, я с живым интересом разглядывал наших соседей.

Первое, что бросалось в глаза – у них было пять фракций, причём чётко выраженных.

Вооружение у местных оказалось хуже. Однако у пары человек виднелись металлические топоры. Зато с одеждой у них всё было отлично! Плотные штаны и куртки поверх белых трико – у всех поголовно.

Вот только людей у них было не больше, чем в нашем сборном отряде. И, судя по количеству капсул, «встречать» нас и вправду вышло всё население. Причём мужчин было в два раза больше, чем женщин.

- Кажись, переговоры идут не очень удачно! – хмуро заметил Дунай.

Туз что-то экспрессивно говорил, размахивая руками. Пять человек со стороны соседей тоже разговаривали на повышенных тонах. Вот только одно дело – Туз: он вообще много экспрессии выдаёт в эфир. А вот то, что Сочинец выглядит мрачным, это немного напрягало…

- Не думаю, что такие прения сторон были бы по вопросу торговли! – покачал головой я.

- Да, Сочинец хотел и про Алтарь сразу уточнить, – кивнул Дунай.

- Если эти ребята решили, что Алтарь принадлежит им, то это они зря! – насупился Чемодан.

- И что ты им сделаешь? – выгнув бровь, спросила Сандра.

- Я? Ничего! – ответил ей Чем, широко ухмыльнувшись. – Ночью обойду их капсулы по дуге и всё решу. Но рано или поздно сюда притопает отряд посерьёзнее… И тогда придурков вырежут за косой взгляд.

- Звучит отвратительно! – расстроилась девушка.

- Прости… Но так уж здесь складывается! – пояснил здоровяк.

Окончания переговоров ждали ещё полчаса. Сочинец вернулся мрачный и решительный. И сразу же повёл нас всех назад, не отвечая на вопросы.

- Всё потом! – отрезал он. – Сначала отойдём подальше…

Догадка о неудачных переговорах стремительно подтверждалась. И это не радовало. Совсем не радовало. Забавно, но наши попутчики так же спешно отходили от скопления капсул: каждый уводил подальше свою группу.

Наконец, мы перевалили небольшой обрыв, и капсулы скрылись из виду. А Сочинец разрешил привал.

Мы быстро разожгли очередной костерок, собрав немного дров по округе. И уже привычно поделились огоньком с попутчиками, которые остановились поблизости.

Вот тогда Сочинец и поделился новостями.

- В общем… Местные отказали нам в доступе к Алтарю! – сообщил он с тяжёлым вздохом.

- Ну мы как бы догадались! – кивнул Дунай. – И даже за плату не пустят?