Колонистка Бет

— Давай ее сюда. — Бетани перехватывает винтовку, проверяет уровень заряда, коричество боеприпасов в примкнутом коробчатом магазине и сразу чувствует себя немного уверенней. Так она бы, наверное, и с «Витязем» могла пободаться. Хотя… она вспоминает тактико-технические характеристики «Витязя», сравнивает их с характеристиками ее «Аламо» и вздыхает. Даже с «Виндикатором» она «Витязю» на один зуб. Разве что сумеет с первого же раза попасть хорошо. Она тут же вспомнила уроки тактической симуляции на полигоне Джексонвилла. Лучшая десятка в соревновании за Кубок, сертификат специалиста по самообороне… но сможет ли она нажать на спуск в реальности? Не в симуляции, где твои враги всего лишь голограммы с пулеуловителями, а в жизни? Если будет знать, что в штурмовом скафе «Витязь» — человек? Когда красная точка коллиматорного прицела остановится на грудной клетке скафа — сможет ли она выдать свою «двойку», сдвоенный выстрел с задержкой в доли секунды? И что произойдет с человеком, который в этот момент окажется в прицеле «Виндикатора»? Хотя ответ на последний вопрос она совершенно точно знает. Летящая на гиперзвуковой скорости короткая стрелка из особого сплава — порвет броню скафа и человеческое тело как бумагу… разрывая ткани ударной волной, превращая раневой канал в кровавую пульпу… если она попадет в голову, то внутри шлема будет просто кровавый фарш, просто откидывай забрало, наклоняй и вычерпывай. Если в грудь, то конечно сама грудная клетка, ребра и грудина — останутся целыми. Кроме тех, что окажутся прямо на пути гиперзвукового дротика. Но все остальное… при попадании утяжеленного боеприпаса «Виндикатора» на такой скорости в грудную клетку, шанс выжить у человека составляет около двух процентов и то при условии оказании немедленно медицинской помощи, которая, по сути, сводилась к тому, чтобы спасти головной мозг.

Сможет ли она выстрелить? Бетани вскидывает винтовку к плечу, на противоположной стене вспыхивает яркая точка лазерного прицела.

— Бет? Ты чего? — осторожно спрашивает Венди, отодвигаясь в сторону и прячась за столом.

— Проверяю. — откликается она и опускает винтовку. Что не говори, а с винтовкой она чувствует себя уверенней. Наверное, поэтому каждый ровер оснащали таким специнструментом, его значение чисто психологическое. С другой стороны, подумала она, если «Виндикатор» под сиденьем ровера только для психического спокойствия, стреляет ли он? У нее тут же возникло желание проверить это. Вскинуть винтовку и всадить парочку дротиков в стену станции… которая конечно же не является препятствием для выстрела из «Виндикатора».

— Бетани? — голос в наушниках. Оператор «Красный Три», спасатели волнуются. Она поворачивается и выходит из кают-компании, сделав жест Венди следовать за ней.

— Да, «Красный Три»? — отзывается она, спешным шагом следуя по коридору, держа винтовку наготове.

— Ты покинула станцию?

— В процессе. Иду к шлюзу. Что за новая информация поступила о станции «Мимоза»? — задает она вопрос, чтобы немного отвлечься. Происходящее вокруг уже перестало ее удивлять. Она сейчас находится в положении Алисы в Стране Чудес и ничему не удивляется. Полагает что это — сон. Сложный такой, длинный и цветной. Детальный сон. Вот проснется она — позвонит Алисе на Старую Землю и расскажет какая же чушь ей приснилась. Будто квантовая связь из строя вышла, представляешь?А ведь для квантовой связи понятие расстояние как таковое не существует в принципе, и с момента открытия способа применения квантовой запутанности — ни одного сбоя не было! «Странник-6», который отдалился от Солнечной Системы вот уже на световой год — до сих пор не испытывает никаких трудностей со связью! И никаких задержек. Никаких сбоев. Солнечный парус у него из строя вышел, а связь — работает. Само по себе открытие региона, где квантовая связь сбоит — это же невероятное открытие… оно означает что мы чего-то о Вселенной и принципах ее устройства не знаем. И это уже удивительно. Этого уже бы хватило. Но загадочное поведение ботов, шпионская станция от других наций неподалеку от Джексонвиля, и самое главное — Венди! Которая сейчас то ли цифровая копия той Алисы, что на Земле, то ли ИИ шестого поколения, который прикидывается Алисой с Земли. И это уж вовсе невероятно. Такого просто быть не может. Однако Бетани больше уже не переживает и не отрицает ничего. Есть, значит есть. Может быть, это она упала, ударилась головой, каким-то невероятным совпадением ее завалило камнями, автодок скафа принял решение погрузить ее в гибернацию и накачал медикаментами, вот она сейчас лежит под камнями, а все вот это — ей снится. Может быть в гибернации всегда так, а все говорят, что ничего не помнят — потому что забывают.

Она оказывается в шлюзе, в том самом, в котором Дмитрий помогал ей с катетором. Внутри никого. Атмосферы нет, потому ждать ее откачки она не собирается. Нажимает на рычаг и ждет, пока дверь откроется.

— Я пока не могу сказать. Сперва отойди от станции. — говорит оператор и по его голосу Бетани может совершенно точно сказать что он чем-то очень обеспокоен.