Колонистка Бет

— Я правильно понимаю, что колонист Бетани Стоун — на самом деле одна из ваших «столпов общества» и «Сестра Человечества»? — задает она вопрос и дожидается утвердительного кивка шеф-директора. Она откидывается в кресле и задумывается. Почти десять процентов… каждый десятый колонист может быть машиной, роботом, андроидом. Эта мысль не укладывалась в голове. Она вспомнила как по прибытию в колонию сперва удивлялась жизнерадостности и позитивному настроению жителей. Неужели они все просто индокринированы? Хорошие люди, надежные, верные, всегда готовые прийти на помощь, прекрасные специалисты — вот какое мнение она составила о колонистах Джексонвиля. И это не только ее мнение, все так считали. Недаром на Старой Земле были так популярны фильмы про «любовь землянина и колонистки». Все знали, что колонисты не покидают Джексонвилл, но такая фантазия была очень востребована. Конечно, это оправдывали тем, что людей для миссии в Джексонвилл подбирали штучно, каждый человек проходил кучу тестов и сдавал квалификационные экзамены, колонисты первого поколения были сливками человечества, самыми лучшими людьми, которых только смогли найти по всей Земле. И ничего удивительного, что их дети и внуки — стали еще лучше, правда?

— Послушайте, но ведь в районе инцидента вышла из строя квантовая связь. Почему диспетчер направил туда именно Бетани Стоун, зная, что она — одна из ваших… машин для управления людьми?

— Как я уже и сказал — очень немногие посвящены в эту тайну и еще меньше — обладают информацией о личностях. Сам список засекречен, и даже я не имею к нему доступ без крайней необходимости. Это сделано для предотвращения подсознательной дискриминации. Кроме того, между собой мы предпочитаем не называть их машинами. Это определение носит отрицательную коннотацию, доктор Ким.

— Но… послушайте, если в районе не работает квантовая связь, как же «Фетида» управляет этой вашей… Сестрой? И еще — скажите, а почему «Сестра Человечества»? Они все — женщины?

— Большинство. Как правило люди легче попадают под влияние женщин, да и ненужной конкуренции не возникает. Женщины изначально приспособлены для трансляции «мягкой силы» убеждения, и идеально подходят для наших целей. Мужчины же более склонны к конфликту и агрессии, да и воспринимаются более насторожено. В результате большинство наших «Сестер» — носят женские тела. Что же до ответа на ваш первый вопрос… то я не знаю. — он разводит руками: — у нас уже имеется разорванная связь со Старой Землей и плачущий оператор удаленного доступа некто мисс Дрейк и бот-паук, которым она управляла — теперь уже со слепком личности внутри. Бот-паук осознает себя человеком, личностью и имеет воспоминания и реакции своего оператора, хотя связи нет. То же самое я могу сказать и о Бетани Стоун, в момент, когда квантовая связь исчезла — она должна была упасть замертво, ведь она всего лишь часть большей программы в недрах «Фетиды». Но… случилось что случилось. Именно поэтому мы и собрались тут. Еще вопросы будут?

— Вы просите нас спуститься вниз для того, чтобы мы — не только проверили состояние «Сестры», но и провели диагностику. Поэтому вместе со мной вниз пойдет Светлана, как кибернетик и специалист по искусственному интеллекту, верно? Я — как исследователь человеческой психологии, а она — как спец по андроидам и программам. Ведь так? — спрашивает Джессика и снова дожидается утвердительного кивка со стороны шеф-директора.

— Мне сложно уложить все в голове. Слишком много информации и какой информации. — качает она головой: — оказывается часть населения Джексонвиля — андроиды, управляемые из одного центра, неким сверхмощным вычислительным комплексом под названием «Фетида». И как мне кажется, название не самое удачное. Фетида так и не смогла защитить Ахиллеса от всех невзгод, мы же помним легенду.

— Если мать защитит свое дитя полностью, то дитя расслабится и перестанет опасаться за свою жизнь. На месте Ахиллеса было достаточно носить железные башмаки. Мифы на то и мифы, чтобы научить нас не повторять ошибки прошлого. Если наша «Фетида» исполнит свою миссию хотя бы на десять процентов от того, что сделала мифическая Фетида — этого уже будет достаточно. Впрочем, вопрос наименования проекта — это тема для обсуждения в другое время и в другом месте. Светлана. — он поворачивает голову к колонистке, специалисту по кибернетике: — а у вас есть вопросы?

— Да, шеф-директор. — девушка поднимает на него задумчивый взгляд: — скажите, а я — андроид серии «Бета»? Я — тоже только «Сестра»?

Глава 23

Глава 23

Сперва она увидела как гаснут световые индикаторы ботов спасательной бригады, эти яркие оранжево-желтые полосы на их корпусе, как они — заваливаются и падают набок, едва только закончив постройку жилого модуля. Вслед за тем она увидела, как подгибаются металлические ножки у Венди и она — падает наземь, поднимая небольшое облачко пыли.