Колонистка Бет

— Скорчер, Казанова — периметр. Лишний и Водичка — обследовать модуль и подключить пауков спасателей к нашей сети. Магдалина и Ябеда — доставить сюда наше оборудование. Лапочка — двадцать минут отдыха. И чтобы без фокусов. — сказал морпех и Бетани слегка удивилась странным именам, но потом вспомнила, что у этих ребят после определенного количества высадок — принято давать клички-позывные. Но все равно — Лапочка? Ябеда?

Бетани, смотрит как морпехи ВКС ООН — распределяются по расчищенной площадке, занимаясь чем-то непонятным для нее. Интересно, думает она, почему я не беспокоюсь о Венди? Почему у меня так пусто на душе? Неужели я настолько черствый человек? В кино в таких случаях главный герой всегда испытывает бурю эмоций, горе, ужас, отчаяние, желание отомстить… а она ничего такого не переживает. Она понимает, что Венди — это отрезанный от своего оригинала слепок личности, но это же означает что она — личность! А электромагнитный удар высокой интенсивности, нанесенный по аналитическому блоку — выжигает данные вплоть до полной утраты информации. Что это значит? А это значит, что существует высокая степень вероятности, что эти бравые морпехи выжгли мозги Венди, сделали ей лоботомию… и пусть они не знали, что она — личность, но это же ничего не меняет, правда? И если бы это было кино, из тех, что они смотрели по субботам у Раджа в мастерской, вместе с остальными сестрами — то сейчас она просто обязана была бы заливаться слезами. Однако в груди было пусто. Она — была спокойна. Почему? Она — такая плохая? Нет, она привязана к Венди, к Алисе. Ведь это ее единственная самая лучшая подруга. Би-эф-эф, как говорила Алиса, лучшие подружки, правда же? Является ли копия твоей лучшей подружки — тоже твоей лучшей подружкой? И на чью сторону тебе придется встать, если они — поссорятся? Если взять и засунуть в дубликатор Алису — будет ли у нее потом две лучшие подружки? Ведь по определению, лучшая подружка может быть только одна. Лучшая. Одна. Не бывает пятьдесят двух лучших подружек. Может быть поэтому она так равнодушна?

— Извините, я не знаю вашего… имени? — обращается она к старшему. Действительно, она теперь знает позывные остальных. Лапочка, Магдалина, Ябеда, Казанова, Скорчер и Водичка. А еще — Лишний. Странные имена. Странные позывные.

— Меня ты можешь звать просто по имени. Я — Дмитрий Полански. — отвечает тот.

— Дмитрий Полански? — имя кажется смутно знакомым. Но она не может припомнить, где она это слышала: — у вас нет позывного?

— Есть у него позывной. — откликается в эфире другой голос: — можешь просто звать его «Царь», детка.

— Лапочка, помолчи. — по голосу Дмитрия Бетани могла бы покляться, что он — поморщился. Странно, подумала она, среди военных, в таком подразделении, среди штурмовиков ВКС — и такие панибратские отношения… хотя, да. Как раз среди таких элитных штурмовых групп и нельзя опираться на формализм. Они тут все — братья и сестры, как и колонисты в Джексонвиле. Если ты рискуешь жизнью наравне со всеми, если ты высаживаешься, как и все твои подчиненные — ты не можешь обращаться с ними формально. Боевое братство. Но почему он — «Царь»? Каким-то странным образом у них позывные дают. Видно же, что ему самому он не нравится, но — терпит. Впрочем, ей сейчас не до того.

— Дмитрий. — про себя она решает не обращаться к нему по позывному, раз уж он это не любит: — мой бот-паук типа «Джаспер», он… не совсем обычный. Там внутри — моя подруга, ее зовут Венди. Она — разумна, понимаете? Разрешите мне осмотреть ее, может быть я смогу помочь чем-то?

— Разумных ботов не существует. — отвечает Дмитрий: — какие бы программы с улучшенным ИИ там не стоят, но даже близко к AGM никто не подошел. Это просто иллюзия сознания и собеседника, не более. И я бы предпочел, чтобы ты сидела на месте и не двигалась, Бетани Стоун.

— Клянусь, что я ничего не замышляю. «Джаспер» не оборудован оружием или средствами самообороны. — говорит Бетани: — мне просто нужно ее осмотреть. Может быть она…

— Водичка. — коротко командует морпех и прежде, чем Бетани успевает возразить — другой морпех склоняется над лежащей Венди и в два приема — отсоединяет у нее аналитический блок!

— Что вы делаете⁈ — повышает голос Бетани, вскакивая на ноги: — что…

— Тихо! Спокойно! Сядь на место! — повышает голос и морпех, он вскидывает руку, раскрытой ладонью к ней. Жест примирения и дружелюбия? Как бы не так, Бетани видит дульные срезы рельсотрона под его ладонью, лазерный прицел выключен, но это ни о чем не говорит.

— Твоя подружка в безопасности. — морпех, который отсоединил аналитический блок — показывает, что убирает его в поясную сумку: — тут ее никто не тронет.

— Вы не понимаете! — стискивает зубы Бетани. Эти люди… никто им не объяснил куда они попали и что тут происходит. Откуда она знает, что личность Венди на самом деле находится в аналитическом блоке? А как же все остальное? Как же модуль координации и дополнительные вычислительные мощности в корпусе? Аналитический блок — всего лишь высшие функции, да и поместится туда личность ну никак не может.