Колонисты Пандоры

— Охота протекает следующим образом. Сначала разведчики объедут ближайшие кладки и пометят места, где устроили лёжки патриархи. Потом мастер охоты решит, откуда лучше начинать, и составит схему дальнейшего продвижения к берегу озера. Затем вперёд отправят тебя и Кая. А на позицию встанут загонщики, стрелки и ловцы.

— А что, Кай тоже приманка? — я даже немного завис от удивления.

— Да. Причём самый лучший. В прошлую большую охоту он за двадцать часов вывел на ловцов тридцать четыре патриарха, — с явным уважением произнёс Зар, соединяющий пучки синтетических мышц у меня на спине.

— И что? Это самый большой рекорд?

— Для нынешнего поколения звероловов, точно, — подтвердил парень и неожиданно понизил голос, — Но настоящий рекорд принадлежит Варису. Говорят, когда он в молодости был приманкой, то три сезона подряд приводил более сорока ящеров. А в свой последний сезон ему не хватило всего одной головы до полусотни.

— Ясно. Надеюсь, тут от меня никто рекордов не ожидает?

— Нет. Приведи за три часа, хотя бы пять особей. Если устанешь, то тебя сменят. Так очередь идёт от одного молодого зверолова к другому. Может, и до меня доберётся — как-то неуверенно произнёс Зар.

Промолчав, я принялся скреплять синтетические мышцы на предплечьях.

Какие-то они странные, эти зарканцы. Отправляют первыми самого опытного зверолова и меня, практически ничего не понимающего в специфике охоты.

— Ладно, давай рассказывай дальше про сам процесс? — потребовал я и начал закреплять мышцы на бёдрах и голенищах.

— Когда все окажутся на позициях, вас с Каем выпустят в поле. Тебя, скорее всего, направят к речному потоку, находящемуся по правую руку от лагеря. Там ландшафт удобнее, да и загонщики из виду не упустят.

— А слева, что, совсем хреново?

— Там местность пересечённая. Часто попадаются холмы и небольшие скальные выходы. Кай лучше справится.

— Ладно. Продолжай.

— К реке загонщики отправятся вместе с тобой на ящерах. Их задача отсечь от тебя всех лишних патриархов. А если потребуется, то помочь преследователю. Дальше всё просто, подъезжаешь к выбранному Варисом ящеру, и заставляешь за собой погнаться. Доводишь зверя до зоны, обозначенной зелёными флажками, где засели стрелки. И ждёшь, когда его накроют газовыми гранатами с транквилизатором. После чего разворачиваешься и бьёшь дезориентированного ящера энергетическим хлыстом по уязвимым местам.

— Это ещё зачем?

— Как зачем? После того как патриарх учует транквилизатор, он сразу закроет мембраны и полностью прекратит дышать. Сам понимаешь, даже без притока воздуха они могут сидеть под водой два часа. А устроить такое на суше, им раз плюнуть.

— А шоковый разряд заставит ящера машинально втянуть воздух в кислородный пузырь, — добавил я, догадавшись, к чему ведёт зверолов.

— Надеюсь, про сами уязвимые места, тебе рассказывать не надо? — спросил Зар.

— Нет, это я сам знаю. Кончик хвоста длиною в метр можно достать, но будет опасно. А вот область под хвостом лучше не трогать. Есть ещё борозда между пластинами на пузе, которое практически недоступно. Остаются места, где у Кава нет бронепластин. То есть, место на голове, где расположен акустически сонар и прорези для жабр на шее. Ну, если высунет раздвоенный язык, то по нему тоже можно долбануть.

— Раз ты всё знаешь, то должен справиться.

— Что делать, когда ящер вдохнёт транквилизатор? — уточню последующий порядок действий.

— На предельной скорости отбегаешь от патриарха. В этот момент он будет находиться в режиме раненой саламандры. Гонишь байк к реке и ожидаешь нового целеуказания. Далее начинают работать опытные звероводы. Они воспользуются временным снятием блокировки и проникнут в подсознание ящера. Первый этап подчинения патриарха обычно занимает около часа. После этого он остаётся частично опасным. Но уже можно заставить его спокойно лежать и направить туда, укажет зверовод.

— Сколько нужно сеансов для полного подчинения? Ну, чтобы вот так, на самых больших ездить? — спросил я и указал на шеститонного ящера, возвращающегося в лагерь.

На нём восседал хмурый Варис и, выглядевшая расстроенной, Ветка. При виде девушки я сразу почувствовал прилив сил и немного успокоился.

Мастер охоты слез со своего патриарха и его сразу окружили опытные звероловы. Девушка же не стала участвовать в обсуждении и направилась прямиком к нам.

— Что случилось? — встревожено спросил Зар, когда она подошла.

— Варис нервничает, — ответила девушка, — На берегах двух рек, вроде всё как обычно. Ближайшие ящеры устроились на нерестилище. А вот дальше, лёжки расположились как-то неправильно. И чем ближе к озеру, тем больше патриархов проявляют излишнее беспокойство, вместо того чтобы закопаться в глину и спать.

— Может, опять из озера, выбиралась стая колючих ползунов? Или многоножки пытались добраться до икринок снизу? — предположил Зар.