Колосья под серпом твоим

– Не напрасно, – отрезал Андрей. – Каждый за своих: дворяне за дворян, мужики за мужиков. А если доведаются, тогда нам конец. Потому что знали, а не сказали. Деда старого хорошо если только выпорют. А нам, и Лопатам, и Кахновым людям, может, и Сибирь.

– Тогда и говорить не надо, – сказал Алесь уже серьезно.

– Надо, – сурово сказал Андрей. – Мы дядькованые братья. Раз смолчим, два смолчим – и конец братству.

Он передохнул.

– Кроера хотят убить, а имение его сжечь. Корчак. Тот самый, что вилы метнул. У него кровь в сердце запеклась на пана Кастуся. Его дети торбы пошили и пошли просить подаяние. За самим Корчаком охотятся, как за зверем. И Корчак решил – убить. Тот, кто убил, – это уже не человек, а хуже сумасшедшего. Он отравлен убийством. За змею бог сто грехов прощает. И он убьет в один из дней масленицы. Чтоб грешить не в пост. Так что не езди и своих отговори.

– Мы никогда к нему не ездим, – сказал Алесь. – Мы враги. Я никому не скажу, можете мне верить. Только ведь его, Корчака, поймают. Мусатов за ним повсюду гоняется. Жаль смелого человека!.. А кто это вам сказал об убийстве?

– Петро Кахно слыхал от Лопат. А те к Покивачу ездят, где Корчак скрывался.

– Болтун ваш Петро, – процедил Алесь. – На радостях, что эту грязную свинью убить собираются, распустил язык.

– Он никому больше не сказал, – покраснел Андрей. – Не думал я, что ты, Алесь, нас упрекать будешь.

Теперь стало неловко Алесю.

– Я не упрекаю. И я никому больше не скажу. Могила!!

Это была самая страшная клятва о молчании. Ребята поверили и ушли успокоенные.

…Утром следующего дня в Загорщину прискакал из Кроеровщины гонец, мужик лет под сорок. Пан Юрий и Алесь как раз выходили из дома, когда мужик грузно сполз со своей неуклюжей лошаденки.

Та сразу же словно уснула, расставив свои косолапые топалки. Мужик стоял рядом с ней, мял в руках грязную, дырявую магерку – валяную шапку – и не смотрел на господ, только на мокрый снег, в котором утопали его раскисшие поршни.

– Накрой голову, – сказал пан Юрий. – Не люблю.

Диковатые светлые глаза мужика на мгновение впились в него.

– Их благородие пан Константин Кроер померли. Они просят, чтобы дворяне стояли… у гроба.

– Как это он просит? – еще не веря, спросил пан Юрий. – Мертвый просит?

– Еще когда… живые были.

– Как случилось?

– В одночасье… почти. Говорят, жила лопнула. Уже и в гроб положили.

Пан Юрий перекрестился.

И увидел белую голову мужика, на которой таяли мокрые хлопья последнего снега.

– Накройся, говорю тебе. Иди в людскую. Попроси там водки. И овса коню.

– Нет, – сказал мужик. – Приказано еще оповестить…

Загорский рассердился:

– Иди, говорю! Иначе я, пока там что да чего, сам тебя в батоги возьму. Логвин, Карп, возьмите его, дайте ему сухие поршни, водки, – словом, что нужно.

Мужик пошел со слугами, покорно опустив голову.

– Собирайся, Алесь, – сказал пан Юрий, взбегая по ступенькам.

Не ехать было нельзя, отец так и сказал матери.

Неожиданно мать отказалась.

– Ты можешь ехать с Алесем, – сказала она. – Тебе нужно. А я не могу. Я не любила его.

Поехали вдвоем. Конно. По настилу из лозняка переехали толстый, но уже слабый, как мокрый сахар, днепровский лед. Дорога шла вначале лугами, потом заснеженной возвышенностью, которая переходила где-то далеко справа в Красную гору. Скоро должна была открыться глазам Кроеровщина.

Мокрый, местами уже грязный снег укрывал поля, а на снегу сидели угольно-черные вороны. Иногда они взлетали, и тогда сразу становилось понятно, как тяжело им лететь сквозь сырой, тяжелый ветер. В поле Загорских догнал Януш Бискупович, личный враг Кроера, тоже верхом. Поздоровались. Алесь с любопытством рассматривал попутчика, его живое, красивое лицо с бархатно-черными глазами. Бискупович был небезразличен ему еще и потому, что был самым богатым из всех охотников Приднепровья на «песни рога».

Он сочинял не только их, но еще и стихи, серьезные и душевные – по-польски, шуточные – по-местному. Кроер чуть не вызвал его на дуэль за стихотворение о пивощинском бунте. Там, между прочим, были такие строки:

Пан жандарм его целует,
Хоть он кукишем глядит.

Пан Юрий относился к Бискуповичу с уважением, но был откровенно удивлен, что тот тоже едет.

– Как же это вы?

– Каждый из смертных должен надеяться на последнюю милость собратьев.

– А спор вы с ним затеяли напрасно, – сказал пан Юрий.

– Грозен рак, да в ж… глаза, – улыбнулся Бискупович.

– Ну, пророков нет.

– Есть пророки, – ответил Бискупович. – К худу или к добру, однако моя эпиграмма неожиданно быстро оправдалась.

– Какая?

– А та, которой я ответил на его угрозы.

Пан Юрий вспомнил и не очень весело рассмеялся. Эту эпиграмму помнили все и знали, что Кроер не простит ее. Потому что ничто еще так не клеймило его, как эти строчки:

Śmierć Krojera w Krojerowszczyznie
Zrobi zmianę znaczną:
Panowie pic przestaną,
Chlopi zas jesc zaczną.[84]

И вот Кроер умер. Теперь в самом деле не будет кому поить мерзавцев, а крестьянам станет легче.