Кольца Джудекки

Суффикс «юрод» всегда вгонял Донковича в некоторое беспокойство, заставляя чувствовать себя, обязанным людям зачастую просто неприятным. С такими бы не встречаться вообще, обходить их третьей дорогой. Но — родственник! И будь добр, окажи воспитание. Мать на сетования Ильи по этому поводу пеняла: нельзя отворачиваться от близких. А какие они ему близкие? Тот же Колька. За всю жизнь они виделись считанные разы.

Тем более странно, что «юрод» по-свойски ухмылялся.

— Отовариваешься? Мой брат тоже в таких магазинах все покупает. У него, знаешь, какая зарплата?

Илья вежливо пожал плечами.

— Пять тысяч! (в то время — действительно не малые деньги) А у тебя?

Не хватало только обсуждать с «юродом» свои обстоятельства. Илья промолчал. На что Колька пустился в пространные рассуждения о заработках, которые на него буквально сыплются. Перед Донковичем стоял Крез в обтрепанных понизу брюках и заношенной болоньевой куртяшке. Пришлось спешно изображать помощь супруге, лишь бы это ничтожество отвязалось.

Среди детских воспоминаний затесалось очень неприятное, связанное с совместным пребыванием на даче. Колька, будучи двумя годами старше Ильи, взялся верховодить в компании ребятишек. Сначала он им рассказал, какой он крутой, потом напугал малышей до плача жуткой историей. Дальше он зачем-то полез в штаны. С ними еще была девочка. Ее Колька заставил снять трусы и начал щупать. Илья тогда его толкнул, и увел покрасневшую, озирающуюся девчушку. Матери он ничего не сказал и долго потом избывал чувство душевного, детского дискомфорта. Уже в нормальном мужском возрасте, изредка встречая Кольку, он всегда с гадливостью нормального мужика вспоминал тот случай.

А Николай Серафимович между тем вырос в чистого, без подмеса неудачника с кое-каким гуманитарным образованием и непомерными амбициями. Притязаний и претензий с годами у него становилось все больше и больше.

Лет пять, как он пропал? Нет, четыре. То есть, до моего проявления…

Оба!

Не смерти! Что бы мы там между собой не перетирали, каждый в душе либо был уверен, либо сомневался и сильно сомневался, что ДОМА не помер по настоящему, что просто исчез. А разгадочка — вот она — братец скольки-то-там-юродный!

Илья невольно шатнулся в сторону трона; получил острастку кнутом, но, считай, не заметил. Только не отмахнулся — чего, мол, пристали. К нему придвинулись двое и зажали — не вздохнуть.

Сидящий на троне родственник, его тоже узнал, подался вперед, ожил, завозился, но паче чаяния обратился не к Илье, а к Гаслану:

— Что же ты меня так надул? А? Что ж ты мне сразу не сказал, кого надыбал? Ух, Гасланчик, тебе это так не пройдет. Расстроил ты меня. Ведь могло статься, что сдох бы мой кровный родич в лесу. Котел по тебе, Алмазов, плачет.

Вальяжный придворный находился рядом, в непосредственной близости от трона, и по тому, Илья во всех подробностях разглядел преформцию его гладенького оливкового лица. Мордочка сморщилась до размеров кулака. Он попятился, но его тут же прихватили с обеих сторон. А Гаслан, не будь дурак, повис в рученьках у стражи да ножками пару раз в воздухе лягнул. Хватка чуть ослабла, тогда опальный царедворец бухнулся-провис на колени:

— Я докладывал, Владыка! Говорил! Ты изволил, отдать приказ выпустить их из слободы. Я только подчинялся. Прости, если недопонял, недослышал. Мы все только несовершенные отражения твоего гения. Мы только жалкие глупые рабы. Брось меня в котел. Я хоть так послужу тебе. Пусть моим кратким светом озарится твоя жизнь. Я буду счастлив. Бросьте меня!

Голос г-на Алмазова к концу тирады окреп. Стража ослабила хватку.

— Прикажи, Владыка, и я сам взойду на эшафот к вящей славе твоей. Прикажи…

— Прикажу…  чуть погодя. А сейчас ты мне ответишь, почему такой заметный проявленец ускользнул от моего внимания? Для себя старался или для своей Арзиты?

— Не думал, не умышлял. Она подтвердит. Спроси ее, Владыка.

— Что скажешь, лапа?

Худая невысокая женщина выдвинулась вперед, вышла и встала на середину. Хитрый прищур обежал сначала толпу своих, потом пленников. На Гаслана она, считай, и не смотрела, так, мазнула, походя.

— Ну, лапа, ответствуй своему Владыке, что вы с Гасланчиком удумали? Зачем от меня специалиста скрывали?

— Я? Скрывать? — Губы женщины сложились в невинно-недоуменную улыбку. — Алмазов мне толком ничего не говорил. Сулился подарок сделать к празднику. Обещал девочку-змею. А что, почему — я не спрашивала. У нашего Гаслана, известно: никакой фантазии. Ни удовольствия от его подарков ни развлечения. Если бы я предполагала, что он действительно нашел человека, который может делать живых уродов, первая бы к тебе прибежала. Гаслан только все испортит. Ты, Владыка — другое дело.