Кольца Лины

"Тихо, девчонка. Разкричалась тут! — сказал он немного насмешливо, — ну Джелвер я, Джелвер! Вот, забрал, сиди тихо, не уроню".

Он сказал, дракон…

Не могу сказать, что лететь в лапах у дракона мне так уж не понравилось, но все же радостно было оказаться на земле. Сам дракон устроился чуть поодаль, разлегся, сложив крылья, с какой-то кошачьей непринужденностью — хоть и дракон, то есть ящер…

Ящер?! Ага, такая вот ящерка…

Я улыбнулась и понадеялась, что он только мысленную речь слышит, а не мысли.

"Дай-ка на тебя взглянуть. Угу, не девчонка, а молодая лира, вижу. Одета в цвета Вельдов. А ну-ка, что это у тебя там на шейке, покажи?"

Я вытащила из-за воротника княжеское ожерелье.

"Княжна Вельда. Восторг, ну что тут скажешь! — шутливо восхитился "ящер", — это, знаешь, моя давняя мечта, поймать в этих горах хоть одну княжну Вельда!"

"Ты прогадал, — мрачно отшутилась я, — я худая и невкусная, лучше бы тебе какую-нибудь булочницу поймать. Или тогда уж принцессу, на худой конец".

"Да что ты говоришь! — дракон расхохотался, — ничего, княжна с ожерельем ничуть не хуже принцессы".

Забавное ощущение — слышать в своих мыслях чужой смех. Против воли тоже улыбаться хочется.

"И все же, не понимаю. Почему не Эджана? Уж ей бы в самый раз…"

"Это не мое решение. Послушай, давай я тебе по-порядку расскажу?"

"Да уж сделай одолжение. Кстати, ты кто? Как попала в Вельд? И к князю Вельду какое отношение имеешь?"

"Сказала же, расскажу, — вздохнула я. — Только можно ближе к тебе подойду? А то холодно".

Да, как ни странно, в драконьих лапах я согрелась, как в теплом одеяле. И — ущипните меня!!Я хочу подобраться поближе к дракону, чтобы погреться! И, кстати, совсем его не боюсь — вот почему, интересно?

"Подходи, конечно. А то простудишься еще".

Я уселась у теплого драконьего бока. Как интересно, его чешуя на ощупь — как фафоровое блюдце, или, скорее — как очень твердый гладкий пластик. И почему у меня такое чувство, что это — как броня, которую ничем не пробьешь? Вроде не пробовала еще пробивать. И температура около дракона — более чем очень комфортная, как будто я присела у печки в теплой комнате с закрытыми окнами — спине, конечно, было теплее всего, но остальным частям тела — тоже тепло.

"У тебя теплоизоляция просто никакая, Джелвер, — раззадорили меня местные демоны пошутить, — я хочу сказать: много расходуешь тепловой энергии зазря, греешь горный воздух…".

Дракон фыркнул — беззвучно, то есть — мысленно.

"Я такой глупой княжны Вельда еще не встречал. Не воздух горный я грею, я одну замерзшую лиру. А вот так?.."

И драконий бок начал стремительно охлаждаться, еще немного — будет как холодная чугунная батарея.

"Джелвер, не надо! Прости, пожалуйста, — воскликнула я, — это я пошутила просто!"

"Ладно, веселая моя, — дракон покладисто вернул прежнюю температуру, — почему мне кажется, что раньше ты не была знакома с драконами?"

"Не была, конечно. А должна была?.."

"Гм… ты что-то рассказать хотела".

"Джелвер, понимаешь, я иномирянка, то есть, в другом мире родилась. Случайно попала сюда через Дверь, хотя одна знахарка считает, что, может, и не случайно…"

Я замолчала, ожидая реакции на это сообщение.

"Продолжай, я слушаю", — невозмутимо отозвался дракон.

Я рассказала — как попала сюда, про Митрину, по Кер, про Дина, и мое стремление найти мага, про Вельд и про то, как внезапно стала княжной, и про старого князя, моего "отца"- тоже, конечно. Про все, что только вспомнила. Он ни разу не перебил. Я замолчала — он тоже молчал. Довольно долго.

"Э… Джелвер? Ты не спишь?"

"Не сплю. Вот как он умер, значит. Жаль".

"Ты хорошо знал князя Вельда? То есть, не просто были знакомы, а общались?" — осторожно предположила я.

"Да, мы были знакомы", — он так это сказал, что я поняла: тему развивать не надо.

"Знаешь, княжна, все это по меньшей мере интересно", — добавил дракон.

Вот и пойми, что именно его заинтересовало.

"Не зови меня княжной! — попросила я, — ты ведь понял, это недоразумение, и только. Я Лина. Это мое имя".

"Хорошо, как скажешь, — я услышала легкую, ироничную усмешку, — Лина так Лина. Но ты именно княжна, раз добровольно согласилась и прошла обряд. Ты взяла на себя обязательства, так что, как бы ни ждал тебя твой мир, отдай сначала долги этому".

Мои долги этому миру?!

"Джелвер, ты о чем? Я же все рассказала, как было. Да, я сама добровольно согласилась стать княжной, но что было делать?"

"У тебя был выбор".

"Джелвер, какой выбор?! Ты что, упрекаешь меня?"

"Конечно, нет. Просто достойно иди по дороге, на которую встала, и не жалуйся, что на ней тоже есть колдобины".

"Только не говори, что моя обязанность — провести здесь семь лет!"

"Этого я и не говорю. Но теперь ты должна дому Вельдов. Выполни обещания".

Я уселась удобнее, обхватив руками колени.

"Джелвер, я понимаю. Конечно. Разве я против? Я бы еще стражников этих… ну, ты понял".

"Понял. С этим я бы тебе даже помог. Такие же скоты когда-то замучили мою сестру".

"Драконицу? — я удивилась, — но как это возможно? Она маленькая была, что ли?"

"Да", — дракон помедлил с ответом, и я почувствовала его колебания… или недосказанность?

Он добавил: