Кольца Лины

"Правда, вина тех меньше. Они выполняли приказ, а эти — продали тебя за деньги".

Выполняли приказ… Похоже, здесь своя горькая история, которую лучше не ворошить. И все же я сказала:

"Мне так жаль, Джелвер. Я не подозревала, кто-то здесь решился бы обидеть драконов!"

"Решаются, тайком, — нехотя признал Джелвер, — целые магические ордена заняты тем, что ищут способ подчинить драконов. Несмотря на то, что это невозможно. Правда, в Винете этого вроде бы нет".

"Джелвер, стражники — это не так уж важно. Ты с другим мне поможешь?"

"Обязательно. Я отнесу тебя в Андер, и там ты встретишься с Сергером".

"Это да, спасибо. Но я о другом. Ты не поможешь мне добраться до города? Я должна найти мужа, без него не хочу возвращаться".

Нахально с моей стороны, да? Наверное. Но Дина найти я должна. И только бы он не попался младшему князю! Хоть бы не лез на рожон…

"Как ты себе это представляешь? — поинтересовался Джелвер немного насмешливо, — ты бродишь по городу, пока не попадешься тем, от кого сбежала? И как мне тебя туда тайно доставить и забрать обратно? Я не умею быть невидимкой. А ты умеешь?"

Я вздохнула и выдала:

"Тогда я не полечу с тобой в Андер! Я не могу, Джелвер…"

"Да погоди ты. Я раздобуду тебе помощника. Тут неподалеку как раз шляется шалопай один, занять его — благое дело. Он тебе поможет".

"Шалопай… шляется?.."

"Ну да. Молодой парень. Путешествует. Отправился посмотреть мир. В некоторых семьях это принято, ты не знала? Если есть потребность — надо путешествовать, пока молод и свободен. Он ловкий парень и сможет тебе помочь, не беспокойся".

"Гм… хорошо, если так. Спасибо…"

"А теперь надо отдохнуть. До утра. Устраивайся, а я постараюсь, чтобы тебе хорошо спалось. Постели вот, чтобы помягче было".

Я чуть не подскочила, потому что прямо у меня под локтем откуда ни возьмись появились да толстых сложенных одеяла.

Это мне предлагают прилечь прямо под боком у дракона и поспать? Ну, знаете ли…

"Джелвер, а ты, случайно, не повернешься ненароком во сне? Я же этого не переживу, ты вон какой тяжелый".

В ответ дракон раскатисто рассмеялся у меня в голове.

"Об этом не переживай, княжна Вельда. Я тебя скорее съем… если сейчас не угомонишься".

Я все же устроилась среди одеял рядом с Джелвером. Посмотрела на звезды. Так сразу взять и уснуть не получалось, от обилия впечатлений, наверное.

"Джелвер, ты спишь?"

"Гм?" — недовольно отозвался дракон.

"Джелвер, но ведь князь Вельд мог позвать тебя на помощь? Даже из своей тюрьмы — мог?"

"Мог, — нехотя согласился дракон, — жаль, что не позвал. Упрямец, на что рассчитывал?"

"Ты бы помог ему? Разрушил половину замка?" — я улыбнулась.

"Нет. Сообщил бы в Содду. Мой князь занялся бы этим, сам прилетел бы или прислал бы людей, которые умеют убеждать".

Да, наверное, люди, в распоряжении у которых такие драконы, всегда убедительны.

"Он думал, что я — соддийка, потому что умею говорить мыслями".

"Любой бы так решил на его месте. Включая меня. Спи".

Кое-какая мысль настырно вертелась у меня в голове, я себя одергивала, но… почему бы не спросить и успокоиться? Действительно, интересно…

"Джелвер. Прости, но можно я еще кое-что спрошу? У тебя есть человеческая ипостась? То есть ты, случайно, не умеешь превращаться в человека, Джелвер? Просто я думала, то есть я читала, что драконы умеют… нездешние драконы, правда".

Сначала я ощутила… должно быть, эмоции, такой силы, что вскочила, отбросив одеяло, присела на корточки, по коже разбежались мурашки. Это не мои эмоции! Джелвера?

И лишь потом услышала:

"Что ты сказала?.."

"Джелвер, у драконов есть второй, человеческий облик?" — выпалила я, уже горько сожалея, что вообще начала разговор.

Что такого-то, в самом деле?..

"Лина, ты говорила, что в твоем мире драконы не живут. И магии у вас вроде бы нет. Или я чего-то не понял?"

Я принялась объяснять:

"У нас не живут драконы. Может, жили когда-то неимоверно давно, а может, они всегда были выдуманными персонажами. Динозавры жили, это точно, но динозавры — на драконов только внешне похожи, да, это просто ящеры, их кости находят… У нас есть сказки про драконов, много сказок! В сказках драконы — враги людей, ну, как правило, их богатыри убивают, рыцари всякие, они сокровища охраняют, принцесс воруют, и все такое…"

"Угу, — буркнул Джелвер и расхохотался, — ничего нового, куда же нам без принцесс! А что это за ерунда про человеческую ипостась? Тоже сказки?"

"М-м… не сказки. То есть, сказки, конечно. Много книг об этом появилось последнее время, их писатели придумывают, для развлечения, понимаешь? Самые разные истории про драконов, но — выдумки. И вот в половине из них драконы могут принимать человеческий облик. И вообще, драконы в книгах очень часто — самые сильные маги. И вообще… Джелвер?"

"Все это очень интересно, княжна Вельда, — сказал дракон уже спокойно. — Мы еще об этом поговорим. А пока, не обессудь, я тебя немножко усыплю. Я ведь тоже маг, хотя, конечно, не самый сильный".