Кольца Лины

А с трудом удержалась, чтобы не выхватить у него чашку и убедиться — травник остыл, парок над ним больше не вился. Вот так, раз — и остыл.

— Я не всегда была княжной. Я кухаркой была и поломойкой. Тебе Джелвер рассказал?

— Ага, — парень протянул мне чашку за следующей порцией, — а еще ты иномирянка, которая говорит по-соддийски. Это интересно. И хорошо в любом случае, ведь если бы ты была обычной княжной, то не знала бы, как за котелок взяться, и мне бы самому пришлось сейчас готовить нам травник!

Чашка действительно была практически холодной.

— Ты маг? — прямо спросила я, покосившись на сову.

— Нет. Я соддиец, или еще говорят — горный колдун, слышала про таких? — он непринужденно улыбался, — так что не пугайся, это никакая не магия, и даже не колдовство, просто способности врожденные, но из-за них нас колдунами и зовут, — он взял чистую чашку, протянул мне.

Я взяла и чуть ни выронила — чашка была словно только что из морозилки.

— Налей себе — быстро остынет.

Я так и сделала — действительно, сразу можно было пить, не обжигаясь.

"А еще ты хвастун, и вообще, воспитывать тебя и воспитывать", — вдруг подал голос Джелвер.

До этого дракон молча лежал в сторонке, прикрыв глазам кожистыми веками, мне казалось — дремал.

Ардай с характеристикой не согласился:

"Не такой уж и хвастун. А что до воспитания, так ты, Джелвер, иногда ничем другим и не занимаешься".

— Ничего, старым и мудрым еще стану, — добавил он голосом и подмигнул мне.

"Болтать прекращай, — сказал Джелвер, — неважно, что она говорящая".

"Понял я, извини".

А я поняла: если соддийцы и повелевают драконами, то этот парень, похоже, еще не дорос повелевать Джелвером, скорее, можно наблюдать нечто обратное.

Сова слетела с плеча Ардая на камень, и оказалась как раз между нами.

— А ко мне твоя сова пойдет? — я потянулась к птице… и отшатнулась, чуть ни упала.

Совы больше не было. На камне сидела тоненькая рыжеволосая девчонка, наверное, ровесница Ардая. Острые, немного лисьи черты, в общем, очень привлекательные, глаза зеленые, а уж рыжая грива, небрежно, чисто символически заплетенная в с косу — мечта парикмахера. И никаких тебе лент или повязок.

Парень расхохотался.

— Не бойся, княжна. Это моя Шала. Вот она, кстати, в магии кое-что понимает.

Девчонка безмятежно улыбнулась:

— Здравствуй, княжна Вельда, — и тоже потянулась за чашкой.

Я как раз перевела дух. Ну ничего себе — оборотень! И чтобы вот так, у меня на глазах, птица стала девушкой — да в жизни не могла представить себе ничего подобного! Хотя, подумаешь, оборотень, вон рядом дракон отдыхает…

Я бросила взгляд на босые ступни девушки, которые она попыталась прикрыть юбкой, и вспомнила: босая, с непокрытой головой, еле причесанная, и оборотень — значит, ниберийка, налицо все признаки, которые упоминал дедушка ленны Даны.

— Ты ниберийка?

— Угу, — Шала дула на травник и пила его маленькими глоточками.

Ниберийка. Как Митрина…

"Очень одаренная ниберийка, кстати. Таких еще поискать…" — с легкой усмешкой добавил дракон.

Шала тут же отозвалась на мысленном:

"Спасибо, Джелвер. Я тебя тоже люблю и уважаю, ты знаешь".

"Э, нет, Шала, не согласен, — тут же весело вмешался соддиец, — ты лучше побольше его уважай, а люби только меня!"

Дракон рассмеялся коротко и неслышно, зато Шала — громко и весело, и посмотрела на меня, как на единомышленницу.

— Скажи, княжна, твой муж тоже ревнивый?

— Не знаю, наверное, — я смогла только пожать плечами.

— Не знаешь? Ты совсем недавно вышла замуж? — распахнула глаза рыжая ниберийка. — Кстати, может, поговорим о деле? Как будем искать твоего мужа?

"Не спеши, Шала, — сказал Джелвер, и его мощный хвост с пикой на конце увесисто шлепнул по земле. — Ардай, дай Шале пару серебряных. Я хочу кое-что спросить".

Ардай буркнул что-то, но все же пошалил в кармане, и достал монетки, бросил их на колени рыжей. Та монетки взяла, повертела задумчиво в пальцах, и они пропали… ну, прямо фокусница девочка.

"Джелвер, что-то серьезное?"

"Княжна, ниберийки единственные умеют видеть суть человека наиболее полно, и безо всяких магических кристаллов. Разреши Шале тебя рассмотреть, это может быть важно. Я уверен, ты кое-чего о себе не знаешь, если, конечно, не вздумала водить нас за нос".

"Не вздумала! — я разозлилась, — пусть рассматривает, мне нечего от вас скрывать. Кстати, зовите меня Линой! Заладили — княжна да княжна".

— Я не стала бы им рассказывать о тебе ничего, если бы ты была против, Лина, — Шала улыбнулась, — несмотря на то, что деньги не твои. Только тебе бы рассказала. Но ты, говоришь, не против…

Она прищурилась, а потом посмотрела куда-то сквозь меня. Я подавила невольную дрожь. Она видит — что? Ауру рассматривает? Маг в Кере смотрел на меня через кристалл, и увидел заклятье, и не только…

— Ну, что видишь? — первым не выдержал Ардай.

Шала пожала плечами.