Кольца Мирты

— Прости, — действительно искренне попросила она. — Ты совершенно прав. Я поступила необдуманно, да и тебе не дала нормально отдохнуть, еще и перед дорогой… — в голосе принцессы действительно слышалась вина.

Это сбило его с толку, даже несмотря на то, что Инди постоянно рушила рамки его представлений о царственных особах…

Однако и это секундное замешательство не помешало ухватить Инди обеими руками и резко дернуть ее на себя, так, чтоб до боли, наверное, вдавить ее в свое тело, уже вместе отскакивая подальше от разлетающихся осколков обрушившейся с потолка лепнины. К счастью, ее юбки, может, и не особо пышные, учитывая дорожный вариант платья, защитили ноги обоим. А голову и плечи Инди он максимально накрыл своими руками, постаравшись еще и провернуться боком. Пару мелких осколков врезались в его плечо, один попал в скулу. Ничего существенного.

Грохот рушащегося камня расколол тишину холла. Так же, как и, раздавшиеся в тот миг встревоженные крики Герцога и слуг. Его люди не орали. Они просто молча рванули сюда. Но это все Ройс отмечал краем сознания, целиком сосредоточившись на принцессе.

— Все нормально? — странно, голос немного хрипел.

Да и пульс у него частил, он это понимал. Слишком сильные эмоции. Не стоит так волноваться о благополучии подопечной. Лишние эмоции только затрудняют работу. И все же… Когда он ослабил контроль, чтоб так влипнуть?!

— Ройс! — Инди вскинулась, едва он хоть как-то дал волю ее голове. — О, пресветлая Мирта! Ройс, у тебя кровь!

— Пустячная царапина, — отмахнулся он, перехватив ее руку, когда Инди, уже явно намереваясь его «лечить», протянула пальцы к его скуле. Так, чтоб кожу принцессы не задеть.

Он помнил, что она не хотела никому демонстрировать то сияние, которое у них как-то получалось и, о котором сама Инди все еще ничего толкового ему не поведала.

— Заживет, — добавил, вытирая кровь второй рукой. — С вами все нормально, Ваше Высочество? — еще раз уточнил он, продолжая стоять слишком близко.

А ведь отец Инди и все остальные уже почти добрались до них… Однако не походило, чтобы саму принцессу это волновало.

— Да, нормально. Благодаря тебе, Ройс… — ей не стоило так на него смотреть, вот правда.

Никакой девушке не стоит ТАК смотреть на мужчину, когда точно не существует ни единого шанса на какое-то продолжение; и когда ее отец дышит в затылок, а толпа слуг глазеет со всех сторон. Тем более принцессе на наемника! Потому что единственное, о чем он мог сейчас думать — это о том, чтобы вновь прижать ее к себе, не оставив ни единого сантиметра расстояния между ними, и впиться в эти приоткрытые алые губы, с таким выражением выдохнувшие его имя.

Очень глупый порыв для наемника. Смертельно дурной.

— Мелинда! Доченька! Пресветлая! Ума не приложу, как это вышло! — Герцог попытался прорваться к ним через Трэва и Фила, уже окруживших Ройса с принцессой. Верную команду, казалось, не заботило явное нездравомыслие капитана. — С вами все нормально? Мэл, ты цела?! — Герцог выглядел бледным и не на шутку взволнованным.

— Да, отец. Со мной все хорошо, ни царапины… благодаря Ройсу… — Инди серьезно стоило бы поменять тон.

И выражение глаз, шибанувшее ему в голову и смешавшееся в безумный коктейль вместе с внезапным страхом за жизнь принцессы.

Однако ему не казалось разумным упоминать об этом при всех. Оставалось пытаться сохранить хоть на своем лице невозмутимое и ровное выражение. И сосредоточиться на том, чтобы разобраться в случившемся.

Казалось, все признаки указывали, что все произошло случайно. И сам Герцог, и Инди, и семь слуг-свидетелей в один голос утверждали, что трещина уже давно появилась на том барельефе у выхода из восточного прохода. Да ее ремонт все откладывали. И кусок гипса с мрамором мог обвалиться на кого угодно…

Вот только Ройс не верил в случайности, как и его люди, судя по их взглядам. И обвалился-то потолок практически на принцессу.

Откровенно говоря, никуда не хотелось уже ее везти. Но Инди принялась настаивать, что эта поездка практически жизненно необходимо… И он, что было почти невероятно, сдался ее уговорам, предпочитая не смотреть на удивленные лица своих людей, которые действительно понимали, как необычно ведет себя их командир.

Глава 8

Странный дворец! Странные слуги и дурацкий мир! Здесь все было словно придумано для того, чтобы нервировать и вызывать недоумение в Ройсе.

Тем не менее, пока жизнь принцессы Мирты доверена ему, Ройс не имел намерения позволить какой-то кочевряге или залетному валуну ее раздавить. А касательно Инди ни в чем нельзя быть уверенным, это он уже уяснил. Удачи принцессы хватит и на то, что камни начнут падать с неба. Чем лепнина тому не пример?

Резко развернув коня под собой, Ройс галопом направился назад, к остальной части отряда, так и не заметив ни единого признака возможной засады. Он понимал — раздражение не самый лучший спутник в подобном походе и отдавал себе полный отчет в том, что исчерпал за эти дни лимит эмоций, которого хватило бы лет на пять.

Однако дело было в том, что Ройс никак не мог разобраться в происходящем?