Кольца Мирты

Ему не дали возможности сориентироваться во дворце. Но это ладно, нагонит по возвращению. Больше всего в данный момент Ройса беспокоила сама принцесса. А точнее то, чего он никак не мог классифицировать или понять, находясь около нее.

Ройс слишком выражено реагировал на все, что касалось Инди. Его действительно задел ее отказ принять его помощь на той дурацкой поляне сутки назад. И пусть он сумел это скрыть, рассердившись на себя же, принцесса, кажется, читала его, как открытую книгу. Иначе с чего бы ей вздумалось после пускаться в извинения и объяснения мотиваций? Бесстрастность и умение прятать всякий след мыслей и эмоций служили основой успеха Ройса в большинстве ситуаций. И то, что сейчас он был лишен такой возможности какой-то девчонкой… нервировало. Не подсластило этого понимания даже то наблюдение, что принцесса разбиралась в чувствах практически всех окружающих. Не понравилось ему и то, что Инди, кажется, уловила и его страх за нее утром… А так же то, как по душе ему пришлось делиться с ней своими воспоминаниями… И его раздражение из-за ее неумения отказать другим в ущерб своему здоровью…

Слишком много эмоций! Явный избыток.

Его люди часто в шутку называли командира гранитным, посмеиваясь, что ему не свойственна ни одна человеческая черта. Было время, когда и сам Ройс придерживался такого мнения. Эти пара дней в Мирте доказали, что Ройс мало чем отличается от любого другого смертного. Он имел эмоции, был обуреваем чувствами и бесился, вдруг осознав свое желание того, на что не имеет права.

Весь его опыт и здравый смысл надрывались, крича в сознании: наемник, привязавшийся к объекту защиты, — мертвый наемник.

И тем не менее он привязывался к Инди. Эта девушка каким-то совершенно непонятным Ройсу образом сумела за пару дней просочиться туда, куда не удавалось ни одной женщине до нее. Его тело горело каждый раз, когда они оказывались вместе, и отрицать данный факт было предельно глупо. Она смотрела на это дурацкое сияние, а он не мог отвести глаз от нее самой. Ройсу хотелось наброситься на ее губы, на ее рот. Прижать ее к себе так, чтобы ощутить все изгибы, которые так хорошо врезались в память, когда он ее раздевал в первую ночь. Да и когда прошлым утром прижимал к себе, ощущая колотящееся в груди сердце… из-за паники за нее.

Демоны! Неясно, кто тут больше угрожал принцессе — он или неизвестный враг…

Но кроме тела, Инди затронула нечто внутри Ройса — он боялся за нее. Не так, как даже самый преданный телохранитель будет волноваться о нанимателе.

А вот это было слишком плохо. Разве Ройс мало знал, до чего такое доводит?

Когда он услышал треск обваливающегося потолка и дернул ее на себя, пытаясь убрать с траектории падения куска гранита, сердце Ройса, никогда не реагирующее на опасность, колотилось так, словно он пробежал десяток километров. Но этот хаос вызвало не напряжение — страх.

Даже сейчас, пытаясь разобраться в себе, он не мог каждую секунду не задаваться мыслью, все ли в порядке в отряде, оставленном позади?

Пропади оно все пропадом! Ройс был очень зол на себя. Только что толку от такого настроения? Разве это помешало ему нести на пару с Филом караул у шатра Ее Высочества, не доверяя ни одну из смен ночных дежурств солдатам? Даже то, что такой график их выматывал, не заставило Фила жаловаться. А Ройс чувствовал свою вину перед помощником. Но иначе поступить не мог.

Все обстояло бы куда проще, не вспыхивай в зеленых глазах принцессы радость каждый раз, стоило ей увидеть Ройса. Если бы она держалась так, как подобает принцессе, помнящей о месте ее телохранителя, он быстро вернул бы свой разум. Но Инди совершенно не облегчала ему самоконтроль. А порой Ройсу казалось, что она все знала и сознательно провоцировала его. Но уже в следующую минуту он мог поклясться, что она слишком чиста и невинна для этого.

Бред! Не бывает искренних принцесс. И не стоило забывать об этом. Их с пеленок обучают тому, как повелевать и управлять всеми, кто находится рядом.

Ройс резко осадил коня, оказавшись на поляне, где велел дожидаться остальному отряду. Пятеро солдат тут же вскочили на ноги, уже зная, что Ройс, назначенный Герцогом «Главой стражи внутреннего круга» (что — бы — эта — чертовщина — не — значила), не терпит халатности, и вытянулись по струнке. Так же напряженно замер и шестой, офицер, ныне несущий вахту (Ройс заявил своему отряду, что ему нет дела до званий, если солдат не в состоянии выполнять своих прямых обязанностей). Фил уверенно стоял у дальнего края поляны, прикрывая собой Инди, которая, вопреки всякому здравому смыслу (а ведь на поляну мог выехать враг!), уже пыталась обойти его помощника.

— Ваше Высочество, сколько еще нам необходимо добираться до Храма? — надеясь, что и в этот раз принцесса воспользуется своим даром и прочтет его недовольство таким ее поведением, Ройс хмуро осмотрел поляну и спешился. Взяв коня под узду, он приблизился к Филу и Инди, махнув остальным, чтобы расслабились.