Кольцо Белого Волка

– Когда он в окружении Белых Рыцарей приехал к своему брату за Кольцом, тот немедленно отдал приказ схватить его охрану, а его самого бросить в подземелье. У Черного Принца еще оставалось несколько минут, чтобы воспользоваться в последний раз волшебной силой Кольца, и он превратил своего брата в волка. На меня никто не обратил внимания, потому что я был всего лишь один из придворных охотников, которых Белый Принц взял тогда с собой. Все остальные охотники разбежались, когда во дворе Башни начали убивать Белых Рыцарей, а я спрятался под телегой. Дон Ринальдо, кстати, сражался как лев. Я никогда раньше не видел такого могучего воина. Ночью я пробрался в подземелье, связал охранника и увел белого волка с собой. Это было не трудно, потому что Черный Принц не заботился о серьезной охране. Ему казалось, что никто не захочет помогать его несчастному брату.

– Как хорошо, что мы встретились, – радостно чирикнула Молли. – Я почти уверена, что мы найдем Магическое Кольцо на острове и расколдуем Принца.

– А загадки? – озабоченно сказал охотник.

– Что-нибудь придумаем, – отозвалась Молли. – А сейчас давайте ложиться спать. Я просто умираю от усталости.

Наутро они отправились в путь, как только взошло солнце. К обеду весь снег, выпавший два дня назад, совсем растаял. Молли весело чирикала и время от времени присаживалась на деревья, чтобы поклевать разных букашек. Охотник шел внизу и насвистывал, а волк то и дело убегал куда-то вперед, помахивая хвостом и подняв голову. Настроение у всех троих было просто замечательное.

– Вскоре они вышли к берегу моря.

– Уау! – чирикнула Молли и взвилась в небо. Море лежало перед ними, как огромное синее покрывало. На горизонте виднелись Большие Острова.

– Вот и Залив, – сказал охотник, опуская на траву свой походный мешок. – А пахнет-то как хорошо! Слышите, чайки кричат! Замечательно! Никогда еще не видел моря!

– Смотрите на меня! – крикнула Молли и бросилась вниз с обрыва, на котором стояли охотник и волк. – Я лечу!

Ее сердце замирало от восторга, пока она мчалась вдоль белой скалы. Вжикнув крылышком по волне, она взмыла над водой и несколько раз перекувыркнулась в воздухе. Неожиданно ей в голову пришла одна мысль. Веселье сразу ее покинуло.

– А как вы спуститесь к морю? – спросила она охотника, взлетев обратно на скалу, где остались ее друзья. – Лестницы нигде не видно.

– Да уж, – ответил охотник и подошел к краю обрыва. – Высоковато. Ну ничего, как-нибудь справимся.

Он достал из мешка толстую веревку и опустил на ней волка вниз как на лифте. Молли все время обеспокоенно порхала вокруг обвязанного веревкой животного и, как могла, старалась успокоить его:

– Не волнуйтесь, Ваше Величество. Я тоже сначала боялась высоты. У меня даже голова немного кружилась. Но потом привыкла. Видите, уже совсем чуть-чуть осталось. Смотрите, какая забавная бабочка. Интересно, как она залетела на такую высоту?

Когда волк оказался у воды, Молли взмыла наверх к охотнику.

– Все нормально, – чирикнула она. – Принц уже внизу. Теперь ваша очередь.

Охотник закинул за спину походный мешок, поплевал на руки и начал спускаться. Молли неотступно сопровождала его, как до этого сопровождала Принца. Сначала все шло очень хорошо. Охотник цеплялся за выступы в скале, ставил ноги в подходящие углубления и постепенно двигался вниз. Молли вилась вокруг него, как мотылек. Неожиданно он остановился и спросил ее:

– Сколько еще осталось?

– Половину уже прошли, – радостно прощебетала Молли.

– Ты думаешь? – сказал он и посмотрел вниз. – Ой, мама!

– Что такое? – забеспокоилась Молли.

– Ой, мамочка! – повторил охотник.

– Что случилось? – Молли не на шутку занервничала.

– Ой, мама дорогая! – в третий раз уже очень громко сказал он.

– Да что с вами?! – Молли не знала, что и подумать.

– Не надо было мне вниз смотреть!

– А что такое?

– Я увидел Его Величество…

– Ну и что?! Вы же сами его туда спустили.

– Он меньше букашки! – закричал охотник. – Я упаду и разобьюсь. Я даже представить себе не мог, какая тут высота! Меня ветром сдует!

– Ничего вас не сдует, – отвечала Молли. – Вы уже половину прошли. Давайте, двигайтесь дальше. Думаете, мне легко вот так в воздухе на одном месте висеть? Я же не вертолет. Представьте себе, сколько взмахов делают мои крылышки! Я же не железная! А вы тут болтаете посреди скалы!

– Я не могу дальше спускаться, – выдавил охотник, прилепившись к отвесной стене. – Мне страшно… Я высоты боюсь…

– Как это не можете? – рассердилась Молли. – А я что, должна тут всю жизнь рядом с вами порхать?

– Не знаю, – еле слышно ответил он. – Хочешь – улетай. Я остаюсь здесь.

– На скале? – Молли чуть сама не упала от удивления.

– Ну а где же еще?! – заорал охотник. – Конечно, на скале! Я же не на балу у Черного Принца!

– Вас бы туда и не позвали, – презрительно сказала Молли и порхнула вниз.

Немного передохнув на песке, она вскоре вернулась обратно. Охотник еще крепче прижимался к скале. Пока она отдыхала, он ни на сантиметр не сдвинулся с места.

– Вы что, до вечера собираетесь тут висеть? – поинтересовалась Молли.