Кольцо блаженной Августины

Калашин решил, что сразу, как освободится, поедет в организацию, где работала Городец по трудовому договору. Общество с ограниченной ответственностью «Звездочет» было зарегистрировано на имя Иосифа Ильича Биргера, существовало без малого двадцать лет и располагалось в отдельном особняке восемнадцатого века в старой части города. «Недурно. Стоимость аренды приличная, значит предприятие доходное, чем бы они там ни занимались», – подумал он, набирая номер офисного телефона.

Трубку сняли сразу после первого же сигнала вызова. Калашину показалось, ответивший ему Иосиф Ильич Биргер был готов услышать плохие новости. «С ней что-то случилось, да?» – как-то обреченно произнес он, соглашаясь на встречу.

«Да, Калашин, не ту профессию ты выбрал», – подумал он, оглядывая приемную ООО «Звездочет» и слушая Биргера. Тот, как о чем-то обыденном, рассказывал, чем зарабатывает на жизнь. Оказалось, название конторы вполне раскрывает смысл деятельности, Иосиф Ильич и на самом деле «звездочет», то есть астролог, нумеролог и предсказатель, можно сказать добрый волшебник. Имеются и лицензия, множество дипломов на иностранных языках, среди которых диплом об окончании физико-математического факультета университета смотрится совсем уж скромно. Впрочем, и сам Биргер выглядел весьма бледно на фоне позолоченного интерьера, бархатных темных портьер на окнах и картин в тяжелых рамах. В живописи Калашин разбирался так себе, на уровне «нравится-не нравится», но понял сразу – на стенах висят если и копии, то очень хорошие. Короче – «боХато» было в офисе звездочета, о цене услуг можно было догадаться сразу, лишь переступив порог.

– Прошу ко мне, – церемонно изогнулся в полупоклоне Иосиф Ильич, открывая перед ним массивную дверь.

– Спасибо, – шагнул Калашин в просторное помещение и замер – сводчатый потолок показался ему ночным звездным небом.

– Присаживайтесь, – Биргер указал на одно из кресел у низкого столика. – Я правильно понял, что с Даной, то есть с Дарьей Юрьевной что-то случилось?

– Кем работала у вас Городец? Когда вы видели ее в последний раз?

– Дарья – моя личная помощница. Кроме того, с недавнего времени практикует самостоятельно, у нее свой список клиентов. Она – талантливый астролог. В понедельник была в офисе. Как обычно, пришла к десяти утра к началу рабочего дня. Около полудня ей позвонили, она попросила отпустить ее, я, конечно же, согласился. Тем более, с двенадцати у нас обеденное время. Скорее всего, уехала к отцу. Он болен, и она довольно часто навещает его в каком-то селе, где тот проживает.

– Точно не знаете, в каком именно?

– Как-то упоминала Екатериновку, но в связи с отцом ли, не скажу.

– В тот день она в офис не вернулась?

– Нет, но в этом и не было необходимости – по понедельникам мы принимаем лишь редких клиентов по срочным делам. Массовый поток со вторника. Идут, знаете ли, все подряд, можно сказать с улицы… да… и не откажешь!

– Почему? – искренне удивился Калашин.

– Не имею права лишить человека помощи. Да, понимаю, вы в некотором недоумении. Но это лишь потому, что никогда не сталкивались с людьми моей профессии. Так ведь? Тем не менее у меня есть, так скажем, чем вас удивить. Назовите дату своего рождения. – Биргер взял в руки ручку и открыл блокнот.

– Двадцать первое мая тысяча девятьсот восьмидесятого года, – машинально ответил Калашин. – Вы не удивились, когда вчера она тоже на работу не вышла?

– То, что не пришла утром, не удивительно – из деревни путь не близкий, она и раньше в таких случаях запаздывала. Но Дана не приехала вообще. Хотя с шести вечера у нее были назначены четыре встречи с клиентами. Я пытался звонить, номер был вне доступа… Так, что же случилось?

– Тело Дарьи Юрьевны предположительно со следами насильственной смерти было обнаружено вчера в багажнике автомобиля ее мужа…

– Какого мужа?! – буквально прошептал Биргер. – У нее нет мужа! Это – не она! И не может быть никакой насильственной смерти!

– Почему вы так решили? – насторожился Калашин.

– По судьбе у нее обычная смерть в преклонных годах, я сам составлял гороскоп, когда мы… Впрочем, неважно.

– Тем не менее она мертва. Вы ошиблись, – успокоился Калашин.

– Я не ошибаюсь никогда! Вот давайте возьмем вас! Я могу уже сейчас, буквально через минуту, сообщить о совсем недавнем событии в вашей жизни!

Калашин решил не мешать. «Да, странный человек. Мог убить помощницу? Вполне, учитывая нестабильное психическое состояние – вон как лихорадит беднягу!» – подумал он, наблюдая, как тот что-то быстро пишет в блокноте, шевеля при этом губами.

– Вот, пожалуйста! Вы уже не сомневаетесь, что познакомились с женщиной, которая будет рядом с вами до конца ваших дней. Встреча состоялась вчера семнадцатого сентября. Я прав?

– Ммм – да, – только и смог произнести Калашин.