Кольцо блаженной Августины

– Что давала вашему предку эта власть?

– Я не сказал, но члены общины были ювелирами. И каждое десятое изделие отдавали на хранение «учителю», то есть прапрадеду, а до него – его отцу. Когда точно начала существовать эта община, не известно.

У прапрадеда кольцо пытались украсть дважды. Он публично отрубил руку одному, а второго казнил повешением. С тех пор никто не пытался даже сунуться, признавая власть семьи Дашевских. Он оставил указ сыну Даниилу, в котором завещал хранить кольцо, передавать по мужской линии по поколениям, а если будут только девочки, уничтожить его и распустить общину. Но тот ослушался, влюбившись в городскую девушку и сбежав с ней в столицу. С собой прихватил и кольцо, и собранный с других семей оброк – золотые украшения на немалую сумму. Вот тогда, видимо, предок Самуила Бенца и возомнил себя «учителем». В смутные для России времена ему удалось сохранить возле себя нескольких преданных сподвижников.

И если бы судьба не свела наших с Самуилом отцов здесь, в этом городе, кольцо было бы у меня. Когда в пятидесятых годах мой отец приехал из Ташкента, ему рекомендовали вступить в местное сообщество ювелиров. Работать одному было небезопасно, он согласился. Официально это была советская структура, что-то типа профессионального союза. Но когда он пришел на первое собрание, выяснилось, что на самом деле это все тот же созданный его предками «Орден блаженной Августины». И руководит им человек со знакомой фамилией Бенц. Конечно, отец Самуила тоже сразу понял, что перед ним потомок Даниила Дашевского. Я долго не знал, что Самуил отобрал кольцо у моего к тому времени уже больного отца! Я был уверен, что оно хранится в сейфе отцовской мастерской. Он же столько раз говорил, чтобы я берег семейную реликвию!

– И вы не пытались это выяснить?

– Когда в девяностых я решил эмигрировать из этой обезумевшей страны, вспомнил о стоимости кольца. О настоящей, не исторической, а вполне реальной, в твердой валюте. С отцом у меня сложились натянутые отношения – я отказывался учиться на ювелира, желания провести жизнь, скрючившись над верстаком, не было. Да и к тому времени, я повторю, он уже был не в своем уме. Ключи от сейфа были у меня, но мне и в голову не приходило раньше проверять его содержимое. Там хранилась уйма коробок и шкатулок с его творениями. И хотя в основном изделия были из золота, цена их была невелика – отец ваял ширпотреб. Сдать все скопом можно было как лом, что я позже и сделал. Коробки с кольцом я не нашел. Я пытался говорить с отцом, но тот все время повторял одно имя – Самуил. Моя жена, узнав, что я пытаюсь выяснить у больного, рассказала, что тот действительно приходил к отцу. Она видела, как он отца ударил. Видела, как прячет коробочку с кольцом в карман.

– Почему не рассказала вам об этом сразу?

– Да она рада была, что наконец для нашей семьи закончилась вся эта игра в таинственный «Орден блаженной Августины», – решила, пусть забавляется Бенц, раз уж руководит им. Но она думала, что кольцо – лишь атрибут власти.

Я все ей объяснил, рассказал о планах эмигрировать в Канаду самому, потом перевезти семью. Она отправилась в Самуилу, вернулась ни с чем. Тогда к нему пришел я! Он даже не отпирался, заявив, что мой отец передал ему кольцо как главе сообщества, и был готов вернуть мне эту «безделушку». Я тогда даже подумал, что о цене кольца тот ничего не знает, для него оно – символ власти, и только.

Он попросил два дня, торопился на самолет, я застал его уже в прихожей с саквояжем в руках. Обещал, что вернется к понедельнику. Я не хотел обострять отношения, он мог и передумать. Я даже сам отвез его в аэропорт.

Вот она – фатальная ошибка! Самуил улетел не в Москву, как говорил, а в Италию. И не на три дня. Его не было больше месяца, он вернулся в день моего отлета в Канаду. Я даже сначала не поверил, когда трубку домашнего телефона снял он.

– Самуил Бенц не вернул вам кольцо?

– Вернул. Долго извинялся, сам привез мне его в аэропорт, пожелал удачно устроиться в чужой стране. Даже пошутил, что, мол, и мы вслед, если что…

Только в Торонто выяснилось, что мерзавец всучил мне подделку! Как живут эмигранты в чужой стране без денег, я вам рассказывать не стану. Выживал, как мог, а о том, чтобы принять семью, уже не помышлял.

– Откуда же у вас бизнес, который сейчас, по вашим словам, вы потеряли?

– Лотерейный билет. Я выиграл миллион. Но говорят же – как пришли деньги, так и уйдут.

– Расскажите, как вы намеревались отобрать кольцо у наследников Самуила Бенца?