Кольцо из склепа

- Ну да, - не унималась Ирка. - Мужская солидарность не позволяет в открытую высказать свое мнение. Потому и страна страдает, что таких молчунов много развелось. А ведь твое поведение можно расценить, как сокрытие преступления. Или даже - соучастие... Ну ка, Влад, - разъясни нам, непосвященным, юридические нюансы...

- Да ну вас, - отмахнулся Влад.

- Ты Димулю не трогай, - заступилась за меня Таня. - У него - алиби.

- Знаем мы ваше алиби! Наверное, вся рыба покраснела в пруду, когда вы в палатке его составляли.

Не знаю, как рыба в пруду, а Танька сразу стала пунцовой.

- Что-то бабы совсем с цепи сорвались, - пожаловался Влад откупоривая баночку с пивом и протягивая ее мне.

- Заскучали, наверное. Может, пора сваливать отсюда? Достала уже вся эта чертовщина. Иногда создается впечатление, что мы все тут потихоньку сходим с ума. Знаешь, Влад, мне Таня вчера рассказывала, что Ирка тебя ревнует.

- К кому? - искренне изумился Влад.

- Когда мы сидели возле озера, она увидела рядом с нами женщину.

Влад поперхнулся.

- Кого?

- Женщину. Ирка считает, что ты втихаря привез сюда любовницу.

- Бред!

- Знаю, что - бред. Но самое интересное, видела она эту женщину в то же самое время, что и мы...

Влад отхлебнул пива, закашлялся.

- То-то она на меня набросилась...

Он выбросил баночку.

- Димка, мне нужно кой-куда съездить.

- Пора всем уже сматываться?

- Димка, я хочу разобраться. Тебе разве не интересно? Ты же - журналист. Такой сюжет в руки идет, а ты хочешь уехать.

Мне нечего было возразить, Влад ударил по больному месту, пришлось смириться. К тому же, где-то на подсознании вертелась похотливая мысль о том, что возможно еще представится возможность остаться с Иркой наедине.

Кто-то наверху, не берусь сказать, кто, подслушал мои потаенные мысли и, наверное, преследуя свои цели, а, может, просто, ради спортивного интереса, пошел мне навстречу. Влад уже садился в машину, когда Танька вдруг заявила, что хочет прокатиться. Я не знал, как реагировать, тем более, что Ирка, тоже собралась присоединиться к уезжающим.

- Не, вы как хотите, сам я здесь не останусь. Если ехать, то всем вместе.

- А кто за вещами присмотрит? К тому же, я не развлекаться еду, а по делу...

- Да? - двусмысленно спросила Ира. - Интересно, какие у тебя тут дела, в этакой глуши? Что-то ты от меня скрываешь, муженек.

Влад, видно, вспомнил, о чем я ему говорил и не нашел, что ответить. Давно известно: чем нелепее обвинение, тем труднее оправдаться и доказать, что ты не паровоз.

- Ладно, езжай с Танюхой, она за тобой присмотрит. А мы с Димкой найдем, чем заняться, - милостиво разрешила супруга.

Теперь пришла моя очередь стушеваться. К тому же, Танька так странно на меня посмотрела, что все мои подозрения о ее осведомленности возобновились с новой силой.

- Только не очень усердствуйте, - рассмеялся Влад.

Он даже в мыслях не допускал, что я могу стать его соперником.

А Ирка подлила масла в огонь.

- Димка, парень интересный, я давно на него глаз положила. К тому же, в отличие от некоторых, жене своей скучать не дает.

Как, наверное, Ирка и предполагала, вот уж хитрая бестия, результат оказался противоположный.

- Не волнуйся, малышка, мы скоро. А когда вернемся, будь уверена, я тебе покажу что такое - настоящий мужчина. Еще будешь молить о пощаде...

- Неужели? - Ирка вознесла глаза к небу, и мы все не удержались от смеха.

Влад захлопнул дверцу, запустил двигатель, резво развернулся.

Когда машина скрылась, я подошел к Ире и обнял ее за талию. Она ничего не сказала, просто взяла меня за руку и словно маленького ребенка, повела к палатке.

Глава одиннадцатая

Когда раздался звук приближающегося автомобиля, я, как и раньше, прятался в камышах. Ирка, изображая невинность, валялась на одеяле и листала журнал с картинками.

Идиллия!

Я выглянул из убежища. Рядом с моим джипом возле палатки пристроился зеленый "Москвич".

Кого еще принесло?

Влад был хмурый, недовольный, чем-то расстроен. Танька тоже выглядела не лучшим образом. Сослалась на головную боль и скрылась в палатке. Что-то произошло, может, поссорилась с Владом? Интересно, по какому такому поводу?

Из "Москвича" вышел невысокий круглолицый мужчина лет сорока. Плечи синей форменной рубашки украшали погоны с мелкими, как для его возраста, тремя звездочками.

- Знакомься, Василий, местный Анискин, - сухо представил Влад.

- Дима, - пожал руку милиционеру.

- Значит так, Вася, - сразу перешел к делу мой друг. - Ты, человек местный, все знаешь, а если не знаешь, что-то слышал. Пойдем, покажешь все и расскажешь.

Мы обошли пруд и остановились у развалин.

Из-за серого неба трава под ногами тоже казалась серой. Листья на деревьях и кустах выглядели поблекшими. Не знаю, может, я просто внушил себе, но сама атмосфера казалась мне тревожной и напряженной.

Василий шел впереди, Влад за ним, я, немного поотстав, плелся сзади.