Кольцо княжны Таракановой

Третья была пересадочная, из вагона вышло много людей, еще больше в него вошло. В самый последний момент Ольга протиснулась между входящими, выслушав массу нелестных замечаний в свой адрес, и выскочила на платформу.

Ее преследователь был начеку и тоже выбрался из вагона.

Ольга метнулась к соседней двери, в которую еще протискивались последние пассажиры. Какой-то рослый парень придержал для нее двери, и Ольга сумела влезть в вагон.

Двери тут же захлопнулись, поезд тронулся, Ольга успела заметить мужчину в вязаной шапочке, который стоял на перроне, провожая уходящий поезд разочарованным взглядом…

Она не расслабилась – преследователь наверняка сядет в следующий поезд. Но он не сможет рассчитать ее дальнейшее поведение.

Чтобы окончательно сбить его со следа, она вышла на следующей станции, села на встречный поезд, доехала до пересадочного узла и пересела на другую линию.

Так она еще немного покружила по городу и наконец вышла из подземки на знаменитой Сенной площади.

Сенная площадь – место, хорошо известное в нашем городе.

Еще Достоевский и Гиляровский описывали эту площадь и ее окрестности – самое бедное и криминальное место в Петербурге. Здесь в давние времена размещались самые знаменитые трактиры, ночлежки и воровские притоны Петербурга.

С тех пор в нашем городе очень многое изменилось, но Сенная площадь сохранила славу криминального центра города.

Впрочем, здесь можно не только купить и продать что угодно, не только нарваться на воров или мошенников, но и сдать или снять дешевое жилье.

Вы скажете, что в наше время жилье сдают и снимают через интернет? Так-то оно так, но в городе много бедных старушек, которые сдают комнаты в своих квартирах или даже углы в своих комнатах, но боятся современных технологий как черт ладана, а при слове «интернет» начинают мелко и испуганно креститься.

Также в наш город часто приезжают трудовые мигранты из глухих аулов и кишлаков Средней Азии, многие из которых тоже никогда не видели интернета. А жить им где-то нужно…

Вот по этой причине возле Сенной площади образовался небольшой людный пятачок, где бедные питерские старушки и трудовые мигранты с Востока или другие люди, нуждающиеся во временном пристанище, могут найти друг друга.

Ольга пришла на этот пятачок и сразу углядела скромную чистенькую старушку, которая испуганно оглядывалась на смуглых и бородатых сынов Востока.

Ольга подошла к этой старушке и деловито осведомилась:

– Комнату сдаете?

Старушка обрадовалась девушке славянской внешности и радостно зачастила:

– Комнатку сдаю, доченька, такую хорошую комнатку… все у меня есть – и диванчик, и столик, и холодильник, и радиоточка, и даже эта… печка мелковолновая! И готовить на кухне у меня можешь… хотя вы, молодые, не готовите…

– Отлично, бабуля, меня устраивает. Поехали, аванс тебе на месте заплачу…

Тут старушка виновато потупилась. Она вспомнила строгий наказ старой подруги Мартыновны, которая говорила, что в наше время развелось много жуликов и мошенников и новых жильцов непременно нужно проверять.

– Только, доченька, ты уж меня извини, но покажи мне свой паспорт. Без этого никак…

– Конечно, бабуля, нет проблем! – Ольга достала из сумки паспорт и протянула его старушке.

Та раскрыла его, прочитала, шевеля губами, и улыбнулась:

– Анна, значит… Аня… хорошее имя, старинное… у меня мама тоже Анна была, Анна Кузьминична…

Ольга тоже улыбнулась – одними губами.

Вот и пригодился ей паспорт той несчастной попутчицы…

Она в который раз вспомнила, как вбежала в свое купе, полное дыма, и увидела соседку на полу – неподвижную, с окровавленной головой, с закатившимися глазами.

Она проверила ее пульс, не нашла его и решила, что той уже ничем не поможешь.

И тут же подумала, что ей представился удачный случай замести следы, поменявшись личностью с этой несчастной. Удачный случай уйти от людей Степаныча.

Тем более что Аня рассказала ей, что едет к женщине, которая ее никогда не видела и не сможет отличить от нее самозванку…

Торопливо, задыхаясь и кашляя, Ольга нашла и забрала документы попутчицы, поменялась с ней чемоданами, переложив в дешевый клетчатый чемодан заветную бутылку, даже, для полноты образа, надела кое-что из ее вещей.

В последний момент она увидела на полу соскользнувшее с руки Анны кольцо и по какому-то странному наитию надела его на палец.

И кольцо оказалось ей удивительно впору, более того – оно придало ей сил и энергии…

– Вот и приехали! – вторгся в ее мысли бодрый голос старушки. – И место у меня хорошее, до всего близко, и магазин в самом доме круглосуточный, и скверик есть, чтобы погулять… хотя вы, молодые, в сквериках не гуляете…

Они вышли из автобуса, подошли к шестиэтажному кирпичному дому, поднялись на третий этаж и вошли в старушкину квартиру.

Квартира и правда была чистенькая и какая-то удивительно похожая на свою хозяйку.

Мебель была старомодная, но чистая. Всюду были разложены вышитые скатерки и салфеточки, в вазе на круглом столе стояли искусственные цветы, на полке старомодного серванта выстроились в ряд семь фарфоровых слоников…