Кольцо князя-оборотня

Первой на поляну выскочила волчица. Завертелась, закрутилась и замерла нервной тенью. Она была совсем близко, Федор еще рассматривал тяжело вздымающиеся после долгого бега бока, свалявшуюся шерсть, худые дрожащие лапы, а палец сам нажал на спусковой крючок. Звук выстрела больно ударил по ушам, а волчицу отбросило в сугроб. Она пыталась подняться, а снег под брюхом уже таял, разрывая окружающую белизну красным пятном. Волчица завыла. Это было настолько неожиданно и настолько неправильно, что Федор растерялся. Она плакала почти как человек, а рядом не было никого, кто бы прекратил этот плач. Луковский сделал попытку до-стрелить зверя, но раненая волчица забилась под еловую лапу. Вой-плач перешел в скулеж, и Федор не выдержал. Он с ума сойдет, если она не заткнется.

Слева, справа и где-то сзади, за спиной, весело хлопали выстрелы, а у него на поляне плакала умирающая волчица. Перезарядив винтовку, Федор встал. В конце концов, ничего не случится, если один-два волка проскочат мимо него, князь же сам сказал пропускать…

Волчица лежала, свернувшись клубком. Снег под нею стремительно таял, пропитываясь горячей кровью, но она еще дышала. Почуяв человека, волчица зарычала. А глаза у нее желтые, совсем как у князя. В этих глазах не было ненависти, одно только отчаяние и бесконечная безнадежная боль. Отвернувшись, чтобы не видеть, Луковский выстрелил. Все, больше она не станет беспокоить его своим плачем, больше не будет смотреть так, больше не…

Волка он заметил слишком поздно. Тот напал со спины, не предупреждая об атаке рыком, ударил всей тяжестью тела и, повалив в снег, вцепился зубами в руку. Федор не успел испугаться, он боролся с хищником молча, выворачиваясь и пытаясь нащупать нож – ружье выронил. Вон оно, лежит в двух шагах, а не дотянешься. Рука немела от боли.