Кольцо королевы Фредегонды

– Какой-то шутник сунул в морду коня факел. Ума не приложу, зачем это понадобилось? Такая шутка могла стоить нам жизни.

Женщина поежилась. Кто-то не хотел, чтобы она крестила королевскую дочь. Но кто и почему? Она снова застонала, понимая, что никак не поспеет в церковь сегодня, что крестины сорвались – и королева во всем обвинит ее. Глупо рассказывать о человеке, который вдруг ни с того ни с сего испугал коней факелом, – в это вряд ли поверят. Держась за локоть, женщина растерянно стояла посреди дороги, и горожане, спешившие по своим делам, с удивлением смотрели на хорошо одетую даму в запачканном грязью платье. Она вздохнула с облегчением, когда радостный возница, стряхивая с рук пыль, сообщил:

– Бастерна не пострадала. Вы можете продолжить путь.

Геновефа собралась с духом и приняла решение:

– Я не поеду в церковь. Отвези меня домой.

Парень заморгал:

– Но…

– Я сказала – домой, слышишь?

Он пожал плечами:

– Как вам будет угодно.

С его помощью она, морщась от боли, снова забралась в бастерну, и возница направил коней в сторону, противоположную церкви, где их давно ждали.