Кольцо Кощея

Отодвинув меня в сторону, она толкнула преграду и – о, чудо – та отворилась. Скользнув в помещение, девушка прикрыла дверь. О чем она говорила с медведем, я не знаю, но очень скоро из избушки показалась грустная морда Топтыгина, который с долгим и протяжным вздохом подошел к упряже и посмотрел на меня.

'Сатрап, душегуб, – говорили глаза медведя, – давай уже, делай свое дело'.

– Ты, это, – немного задетый в душе видом медведя, – Топтыгин, не торопись. Завтра все нацепим, а пока только короткая тренировка и подгонка упряжи…еще копье надо изготовить как-то…тоже еще проблема…

Проблему решил Илья, срубив и обтесав топором два нетолстых деревца. С помощью моих подсказок и указаний он смог придать заготовкам форму, наиболее приближенную к копейной. С плотницким инструментом богатырь творил настоящие чудеса, думается, что топором он сделает почти все – построит, заточит, побреется…

– Это ничего что они тяжеловаты, – успокоил меня Илья, взвесив копья. – Древесина сырая, так что пусть будут толще положенного, чем сломаются.

Я примерил орудия будущих схваток и согласился: тяжеловаты. Любой другой, у кого нет моих сил и поднять эти бревна не смог бы, не говоря уже о том, чтобы ими сражаться.

– Выглядят они как-то не очень, – с сомнением проговорил я, указывая на светлую древесину.

– Сажей натрем, маслица чуток добавим и все будет нормально, – успокоил меня Илья. – Блестеть и смотреться будет так, словно не один год дерево полировали руками.

– Масла нет, – указал я на недочет в схеме апгрейда копий.

– А рыбий жир на что? Ничем не будет отличаться от масла…

Одно копье обзавелось стальным наконечником, с грехом пополам изготовленным из куска железяки, купленной у мастера в городе. У второго конец был тупой и плоский – чтобы вышибать противников из седел не причиняя им вреда. С полчаса позанимался с ними, привыкая к тяжести и балансу. Потом подогнал сбрую на Топтыгина и пару раз прогалопировал на нем взад вперед. Не конь, но терпимо…особенно, если учесть тот факт, что наездник из меня никакой и на лошади.

Ночь проспали в лесу, отдав избушку девушке для ночлега. Я же с Ильей и медведем спокойно переночевал на свежем воздухе. Утром втроем отправились в город для участия в турнире. Втроем, так как Марьюшка отказалась. Решила остаться в избушке. На мои уговоры передумать отвечала вежливым отказом. Пришлось – скрепя душой – принять ее решение. Так и пришлось идти в город втроем – я, Топтыгин и Илья.

На медведя уселся только рядом с городскими воротами. А то вдруг тем покажется странным, что рыцарь своего, гхм, скакуна в поводу ведет? Хотя, странными мы и так покажемся.

Так оно и оказалось – мое появление верхом на огромном медведе собрало толпу зевак, сопровождавшую меня до самой турнирной арены.

Арена или турнирная площадь меня не сильно впечатлена. Просто квадратная площадка метров в семьдесят. Никаких барьеров, что использовались в моем мире в Европе. По бокам стоят деревянные щиты по грудь высокому человеку. Дальше идут что-то вроде лестниц-этажерок, на которых сидят зрители. Неудобно им явно, но зрелище заставляет вытерпеть некоторые неприятные моменты. С двух сторон имелись большие галереи, где расположились более важные персоны.

Пока я проезжал мимо зрителей, до меня доносились тихие шепотки.

– Это тот самый рыцарь из северных земель, – переговаривались две дамочки лет тридцати, закутанные в ворох юбок и платьев, с затянутыми вуалями лицами. – Говорят, что у них дома до крыш завалены снегом и льдом, а по улицам бродят большие медведи. Вот смотри, на одном он и приехал сюда…страшный какой…

– Рыцарь? – с глуповатой интонацией спросила ее собеседница.

– Медведь, – возмущенно откликнулась та. – А рыцарь совсем даже ничего…надо будет служанку направить после турнира.

– К медведю? – опять не поняла ее подруга.

– К рыцарю!

– А зачем? – поинтересовалась та.

– Так интересно же, – наставительно произнесла первая, – каков этот рыцарь из холодной страны. Только бы не покалечило сильно на турнире…

Внимания на них мало кто обращал. Со всех сторон неслись похожие фразы (не только обо мне), споры, разбор экипировки и бойцовских навыков участников.

Я предполагал, что неразбериха будет ужасная, но сильно ошибся. Каждого бойца быстро развели по командам. В каждой команде собрали деревянные жетоны с номерами, кинули в мешок. После этого слуга прошелся между рыцарей, предлагая достать из мешка жетон с номером своего первого противника. Пару раз рыцари вытягивали свои личные и тогда номерки возвращались обратно в мешок.

Мне выпало биться первым, и противником был некий барон Гражвид какой-то. После имени (или фамилии – у них там черт голову сломит при разборе всех этих нюансов) шла еще куча ФИО предков, но я их не запомнил…да и не нужно мне это было.

– Труу-уу-дуу, – зазвучали длинные трубы глашатаев и турнир начался. Для выхода на арену в боковых ограждениях имелись широкие калитки, раскрываемые слугами.