Кольцо Мерлина

Урбан говорил медленно, с длинными паузами после каждого предложения, чтобы убедиться, что его слова были услышаны даже в самых дальних рядах огромной толпы.

Он начал с осуждения трусости турок и жестокости, с которой они пытали беспомощных паломников. Он продолжил, восхваляя мужество и силу армий христианского мира, их непобедимость, если они объединятся для общего дела. Бороться под знаменем Господа, который умер за них, было самым меньшим из того, что они могли сделать.

Затем он начал упрекать собравшихся за грехи. Обжигающими словами он рассказывал им об опасности, которая угрожала им, когда они потеряли Царствие небесное, до тех пор, пока повсюду в толпе люди не стали валиться на колени и раскаянно бить себя в грудь.

"Но, — гремел он, — никакие грехи не могут быть настолько отвратительными, чтобы их нельзя было бы смыть одной каплей воды из реки Иордан! Нет зла настолько смертоносного, чтобы его нельзя было простить тому, кто поднимает крест и уничтожает неверующих мечом! Успех неизбежен! Слезы и страдания ждут вас, но великой будет и награда! Страданиями тела вы выкупите свои души!

Так идите путем любви к Господу и порвите все связи, которые соединяют вас с местами, которые вы зовете домом! Ибо домов ваших, на самом деле, нет. Для христианина весь мир — это изгнание, и весь мир одновременно его страна. Если вы оставите здесь богатое наследство, еще лучшее наследство ожидает вас на Святой земле. Те, кто умрет, войдут в небесные чертоги, а живые дадут святую клятву перед гробом Господним!

Блаженны те, кто, приняв этот обет, войдет в рай; счастливы те, кто идет на эту битву, ибо они получат свою долю наград!"

Поднялся такой рев, что голоса папы и его трубачей утонули в нем.

"Так хочет Бог! Deus Vult! Так хочет Бог!"

Когда ликование немного утихло, понтифик продолжил. "Конечно, это воля Господа! Пусть эти слова станут вашим боевым кличем, когда вы встретите врага! Вы — солдаты Креста! Несите эти кресты на груди или на плечах как кроваво-красный знак Того, кто умер за спасение ваших душ!"

Когда бушующая толпа рассеялась, она превратилась в трезвую, решительную армию. Еще до того, как день закончился, были сделаны приготовления к походу на Иерусалим. Среди самых трезвых был Гвальхмай.

Из речи папы Урбана, а также из реакции народа на нее стало совершенно ясно, что он вряд ли мог рассчитывать на помощь папы. Маловероятно, что Урбан предоставит корабли и средства для путешествия в поисках новой земли.

Даже если папа захотел бы (а было очевидно, что его интересы лежали в другом месте), он не мог поступить иначе. Папа полностью посвятил себя этому крестовому походу. На любое другое начинание ресурсов будет мало или вовсе не будет.

Таким образом, папа не был тем правителем, которого Гвальхмай надеялся найти. Континент, который мог вручить ему Гвальхмай, должен достаться кому-то другому, если только он не сможет убедить папу в личной беседе, что такая экспедиция выполнима и имеет первостепенное значение.

Но как получить личную аудиенцию? Сразу после окончания речи папа Урбан покинул Клермон и отправился в Рим.

Той ночью Гвальхмай и Кореника были вместе в палатке. Она дрожала от холода, но не хотела признавать, что ей плохо.

Гвальхмай спал очень беспокойно. Он страдал от сомнений по поводу своей невыполнимой миссии и разрывался между своей клятвой и заботой о Коренице. Незадолго до рассвета ему приснилось, что он открыл глаза и увидел человека у входа в палатку.

Свет был слабый, а человек стоял спиной к свету, но Гвальхмай узнал его голос.

"Мой ученик! Ты уже узнал что-нибудь о смысле жизни и тайне смерти?"

"Очень мало, Учитель, но я стараюсь".

"Тогда я могу похвалить тебя, потому что знать, что знаешь мало, на самом деле, означает знать много. Теперь слушай внимательно.

Меч, который тебе подарил Тор, как ты и подозревал, нельзя использовать легкомысленно, обращаться с ним небрежно или вовсе потерять. У него есть судьба, и однажды он понадобится.

Я знаю, что ты пообещал сделать с ним, хотя и не догадываюсь, что вдохновило тебя дать такую клятву. Я горжусь тем, что ты понимаешь, что он предназначен не тебе. Однажды им будет владеть великий рыцарь Франции.

И теперь у меня есть еще одно задание для тебя, подобное тому, что ты выполнил, доставив Экскалибур. Однако, на этот раз, оно будет не таким сложным и не займет много времени. Но это задание не менее важно и обязательно должно быть выполнено.

Поэтому со всей поспешностью ступай по северной дороге, пока не достигнешь часовни св. Екатерины из Фьербуа и там сделай обещанное приношение Дюрандаля этой святой. Она будет охранять его, пока не настанет день, когда он будет востребован. Там меч будет в безопасности.

После этого ты с женой, с которой у вас еще будет много радостных дней, сможешь отправиться в Рим. Там у тебя будет больше возможностей выполнить миссию, чем ты можешь себе представить. Пусть удача преследует тебя, мой ученик! Доброй ночи!"