Кольцо ненависти

Но среди орков Тралл был особенным. Остальные же в глубине души оставались дикими животными, едва способными понять чужую речь. Их обычаи и нравы оставались варварскими, а поведение – неприемлемым. Да, Тралл держал их в узде. Он вырос среди людей и использовал полученные от них знания, чтобы орки могли создать какое-то подобие цивилизации. Но Тралл смертен. Когда его не станет, у орков пропадет всякое желание и дальше заигрывать с человечеством. И тогда они снова опустятся до состояния разъяренных животных, в котором орки оказались, когда Саргерас впервые привел их сюда.

Однако леди Праудмур не желала этого слышать. Конечно, Кристофф пытался её убедить, но даже величайшие правители порой бывали слепы, и леди Праудмур не являлась исключением. Джайна продолжала настаивать на том, что орки могут жить в согласии с людьми, и из-за этого убеждения даже предала собственного отца.

Именно тогда Кристофф понял, что ему придется пойти на чрезвычайные меры. Леди Праудмур позволила своему отцу погибнуть, лишь бы не предать этих тварей, которые, если не считать Тралла, никогда бы не ответили ей тем же.

При других обстоятельствах Кристофф ни за что бы на это не пошел. Гофмейстер каждый день просыпался с вопросом, правильно ли он поступает. И каждый день он просыпался в страхе. С того момента, как Кристофф ступил на берег Калимдора, на протяжении всей войны и даже после основания Терамора, он жил в страхе того, что все ими построенное будет уничтожено. За исключением одного-единственного форта на Торговом побережье, присутствие людей на Калимдоре ограничивалось маленьким островком у восточного побережья. Остров с трех сторон окружали существа, в лучшем случае безразличные к людям, а в худшем – враждебные к ним, и с четвертой стороны его омывало Великое море.

Но, несмотря на страхи гофмейстера, несмотря на его советы, леди Праудмур постоянно принимала решения в пользу орков и в ущерб людям. Она утверждала, что делает это ради их союза, что вместе они сильнее, чем порознь. И настоящей трагедией было то, что Джайна в это действительно верила.

Но Кристофф видел, что это не так. И когда леди Праудмур доказала, что не способна целиком видеть картину происходящего – ту самую картину, которую Кристофф учился видеть всю свою жизнь – он нашёл помощь извне.

В дверь его покоев просунулось сморщенное лицо Дюри.

– Сэр, камень ясновидения из крепости Северной стражи весь светится. Мне кажется, через него передают какое-то сообщение.

Кристофф сухо бросил:

– Да, свечение обычно это и означает.

Он встал из-за стола леди Праудмур и направился к тронному залу, где обычно хранился камень. Скорее всего, либо Лорена, либо Дэвин решили сообщить ему, что полковник наконец прибыла на место. Её войска должны были оказаться в крепости ещё утром. Кристофф хотел отправить Лорену заранее, чтобы она дожидалась транспортный корабль там, но этот план сорвался, когда у воздушного судна обнаружились технические неполадки, и вылет пришлось отложить. Да и транспортный корабль с солдатами пришел на место быстрее благодаря попутному ветру.

Подойдя к камню, лежавшему на пьедестале в юго-западном углу тронного зала, Кристофф увидел, что тот действительно охвачен алым свечением. Это говорило о том, что кто-то в крепости Северной стражи активировал талисман-близнец.

Поколебавшись несколько секунд, Кристофф взял камень. Как он и ожидал, тот больно ударил его током по руке, из-за чего гофмейстер чуть не выронил артефакт. Сияние рассеялось, и боль утихла, после чего послышался голос майора Дэвина. Он звучал так, будто Дэвин находился глубоко в пещере и кричал в сторону входа.

– Лорд гофмейстер, я с прискорбием должен сообщить вам, что воздушное судно полковника Лорены все ещё не прибыло. Наблюдатели заметили дирижабль, но он направлялся на северо-восток. Войска уже на месте, но я не знаю, какие приказы полковник хотела им отдать. Жду ваших указаний.

Кристофф вздохнул и положил камень обратно на пьедестал.

– Будь она проклята!

– Кто? – спросила Дюри.

– Полковник Лорена. Кто полетел с ней на дирижабле?

Старушка ответила ему без запинки, назвав по памяти все имена. Несмотря на своеобразную манеру поведению, Дюри была невероятно толковой помощницей.

– Майор Бек, капитан Харкот, капитан Мирра и лейтенант Норож. Ой, а ещё капрал Буравен.

Нахмурившись, Кристофф спросил:

– А зачем ей понадобилась капрал? – Кристофф ведь точно приказал полковнику взять на борт воздушного судна только старших офицеров, а солдат отправить по морю. Затем он стал что-то припоминать. – Её имя мне почему-то знакомо.

Дюри, благослови её Свет, пришла к нему на выручку:

– Во время войны солдаты называли её своим талисманом. Если я правильно помню, у неё повышенная чувствительность к магии, и она может учуять чары со ста шагов.