Кольцо ненависти

Но в следующиймиг их строй был нарушен, и орки, тролли и люди смешались в кучу. Вокруг капрала звенел металл, и воины с обеих сторон кричали, призывая своих товарищей бить врага.

Впрочем, Рич был вовсе не против. И хватило же у орков наглости, честное слово! Мало того, что они попытались одурачить торговцев в Кабестане, из-за чего костоломы засунули капитана Джока – чудесного человека – за решетку, так теперь пришли сюда и попытались выгнать их из законно принадлежащей людям крепости.

Рич вовсе не собирался с этим мириться, вот уж нет.

Он вытащил из ножен свой фамильный палаш. Его отец поступил в войска Кул-Тираса добровольцем, и в то время палаш хорошо ему послужил. Когда болезнь сгубила его, мать тоже пошла воевать и зарубила многих врагов. Она погибла, сражаясь с Пылающим Легионом, и палаш перешел к Ричу – он был этому только рад, поскольку его солдатским мечом не вышло бы и свинью зарезать.

Хотя Рич владел палашом не так хорошо, как мама, он точно справлялся лучше своего отца, и сегодня в бою с орками и троллями капрал собирался пролить немало крови.

Один из троллей бросился прямо на него, занося огромный секач. Рич отразил удар, а затем пнул тролля ногой в живот. Этот прием всегда работал на пьянчужках, которых ему часто приходилось вышвыривать из таверны «У Моубри» в Кул-Тирасе.

К сожалению, животы троллей были крепче, так что его противник лишь рассмеялся и снова замахнулся тесаком.

Под капралом на песке собралась лужа крови, но Рич не мог повернуться, чтобы посмотреть, чья она. Вместо этого он снова отбил удар.

– Вы на это давно нарывались, – прорычал тролль, поднимая тесак.

Пока тролль говорил, тратя драгоценные секунды, Рич пронзил его грудь.

Противник упал на песок, и Рич вытащил палаш. Обернувшись, он увидел, что лужа растекалась от Хобана и Эллина – убитые, они оба лежали на песке, истекая алой влагой. А орк, с топора которого капала их кровь, мчался по направлению к воротам крепости. Закричав, Рич подбежал к нему и вонзил клинок в спину.

– Эй! Человек!

Рич резко развернулся и увидел ещё одного орка.

– Ты убил Горкса!

– Горкс убил моих друзей, – огрызнулся Рич.

– Да, но он честно сразился с ними, а ты ударил его в спину!

Не понимая, что в этом такого, Рич повторил:

– Он убил моих друзей!

Поднимая свой двуручный меч, орк закричал:

– Ну а теперь я убью тебя!

Двуручный меч был намного длиннее палаша Рича, но это значило, что орк наносил удары гораздо медленнее. А ещё ему пришлось замахиваться, и это дало Ричу достаточно времени чтобы уклониться или парировать удар. Однако, когда капрал попытался отразить клинок клинком, удар чуть не вышиб из него дух. Так что Ричу оставалось лишь уклоняться, что у него получалось неплохо.

Точнее, так ему казалось. Когда Рич в четвертый раз увернулся от меча, он врезался в рядового Нэша. Нэш от неожиданности обернулся, и другой орк смог ударить его тяжелым молотом.

От злости кровь закипела в жилах Рича. Мало того, что эти орки напали на них, так теперь из-за них он подставил под удар своего однополчанина. Крича что-то нечленораздельное, Рич побежал на орка, поднимая палаш.

Орк шагнул влево, выставив при этом свой меч в сторону, и, когда Рич пронесся мимо, распорол кирасу солдата от груди до живота. Невыносимая боль пронзила тело капрала, и его вопль стал ещё более невнятным. Правой рукой он замахал палашом, а левой схватился за рану на груди.

Внезапно палаш резко остановился и больше не двигался. Морщась от жгучей боли, Рич посмотрел направо и увидел, что его клинок пронзил голову орка.

– Так тебе и надо, – с трудом процедил капрал сквозь стиснутые зубы.

Он выдернул палаш из черепа орка, снова испытав при этом сильную боль в груди. Почему-то шум боя стал глуше, и теперь Рич слышал лишь нарастающий рев в ушах.

Опираясь на свое фамильное оружие как на трость, он заковылял вперёд по песку, ища, какого орка убить следующим.

Двадцать два

Секунду назад Эгвин была в Тераморе.

Секунду назад Лорена, полная дурных предчувствий, сделала глубокий вдох. Эгвин вспомнила, как полковника выворачивало после предыдущей телепортации, и её слова о том, что она терпеть не может магию. Эгвин мельком подумала, а не зря ли Лорена сейчас поела.

Секунду назад лицо Джайны Праудмур приобрело решительное выражение.

Теперь же они втроем стояли у входа в пещеру, окруженную зловонным рыжеватым туманом, и Эгвин поняла, почему Лорена так не хотела здесь оказаться. Оранжевые испарения висели в воздухе подобно ядовитой мгле. Эгвин почувствовала, будто они давят на неё.

Бывшая Хранительница уже давно привыкла к побочным эффектам телепортации, поэтому после перемещения её дезориентировал только туман. Она быстро посмотрела на Лорену. Та выглядела немного бледной, но все ещё держала меч перед собой, готовая ко всему.

Однако Джайна побледнела не меньше Лорены, а это было дурным знаком.