Кольцо огня

Не будь у меня заняты руки, я бы ему врезала. А так просто цепляюсь за него, пока ангел заходит в пике и несется к дворцу Саиды. Запрокинув голову, я кричу, и, к нашему общему удивлению, этот крик звучит счастливым. У Азраэля блестят глаза, он смеется над моей радостью. Я выжила, спасу душу Малакая и найду оставшиеся регалии. На секунду я чувствую себя непобедимой.

Азраэль

М

ы слишком быстро приземляемся на крыше дворца джиннов. Как бы мне хотелось отвести Нефертари в душ, намылить все тело, вымыть волосы и касаться ее везде. Но, во-первых, она мне не позволит, хотя уже не ненавидит меня, а во-вторых, к нам направляется Намик с целой ордой служанок.

– Кимми уже в женских покоях, – объявляет управляющий дворцом. – Где вы были так долго? Королева тебя ждет!

Я неохотно ставлю на пол свою драгоценную ношу и наблюдаю, как она, не оглядываясь, уходит вместе со служанками.

– Она здесь точно в безопасности?

В ответ на мой дерзкий вопрос Намик морщит лоб.

– Я бы посоветовал тебе не выражать при королеве сомнений в компетенции ее стражи. Она сейчас немного на взводе.

Обычно он очень сдержан, из-за чего Намика часто недооценивают и порой не воспринимают всерьез. Однако его положение требует большого ума и хороших дипломатических навыков. То, что он так грубо реагирует, показывает, насколько джинн шокирован случившимся. Легкомысленно подойдя к этому делу, мы подвергли себя опасности. Особенно девочек. Пора выяснить, кто так отчаянно жаждет помешать поискам регалий. В случае со скипетром мы сталкивались лишь с отдельными нападениями на Тарис. Теперь же этот некто пустил в ход тяжелую артиллерию.

Я хлопаю Намика по плечу.

– Если я и буду жаловаться, то максимум Данте.

У него на щеках разливается легкий румянец, подтверждая то, что я давно подозревал. Он влюблен в своего принца, и эта любовь еще более невозможна, чем то, что я испытываю к Нефертари. Джинны, может, и терпят отношения принца с аристоем, но никогда не примут того же с мужчиной из их народа. Надеюсь, однажды это изменится.

– Пожалуйста, следуй за мной, – зовет меня Намик.

– А могу я сначала принять душ и переодеться?

– Нет, королева требует немедленной встречи с тобой. – Он так непреклонно смотрит на меня, что я сдаюсь.

Возможно, он все-таки найдет способ жить с Данте, если тот не полюбит другого мужчину. Это разница между ними и мной с Нефертари. Сколько бы препятствий мы ни преодолели на своем пути, у нас не будет будущего. Либо будет, но очень короткое.

Гор развалился на одном из удобных разноцветных диванов в гостиной и копается в вазе с финиками, которую поставила перед ним служанка. Сет, скрестив руки на груди, прислонился к стене возле двери, как будто подготовил себе путь к отступлению.

Никто из нас не использовал магию, чтобы убрать с себя грязь. Когда я захожу, Сет приподнимает бровь.

– Почему ты так задержался? Устроил себе небольшую прогулку с Нефертари?

У Сета такой наглый тон, что я бы с превеликим удовольствием его избил, хотя бы только ради того, чтобы выпустить злость. Случившееся сегодня утром и перед храмом не должно было произойти. Возможно, однажды у нас не получится защитить обеих девушек. Меня охватывает страх, пробирая до самых костей. Целую вечность я не чувствовал себя таким беспомощным. Сет понимающе смотрит на меня.

– Она чуть не умерла, – напускаюсь я на него. – Твои обожаемые демоны преследуют ее, и я задаюсь вопросом, кто дал им такое задание. Может, они все еще чувствуют себя в долгу перед тобой?

На лице Сета отражается разочарование.

– Они не мои обожаемые демоны. И кто ими сейчас правит? Таким вопросом ты не задавался? Это не я.

Нет, это Осирис. По крайней мере в Дуате. Но у него нет причин натравливать их на Нефертари.

– Это существа, которых ты так стремишься спасти. Ради них ты развязал войну. – Я с трудом держу злость в узде, в то время как он остается абсолютно спокоен.

Вплывает Саида. На ней ни пятнышка, а пахнет жасмином и лавандой. По королеве уже не скажешь, что она участвовала в битве. Даже прическа идеально уложена волосок к волоску.

– Прекратите цапаться, – командует Саида, как будто мы двое мальчишек, которым она бы с радостью врезала по подзатыльнику.

У Сета подрагивают уголки рта, а я ухожу к одному из высоких открытых арочных окон, откуда видно сад. Слуга предлагает мне чай и воду, и я выбираю первое. Несмотря на жару пустыни, мне холодно. Сладкий вкус успокаивает нервы, а горячая жидкость немного расслабляет мышцы.

– Нигде во всем мире нет таких вкусных меда и мяты, правда? – начинает Саида, а приблизившись ко мне, заверяет: – Здесь она в безопасности.

Либо королева прочла тревогу у меня на лице, либо на меня наябедничал Намик. Не знаю, какой вариант мне больше нравится. Чувства к Нефертари делают меня слабым и уязвимым. Это плохо.

– Если тебе нужно расслабиться, моя кухня всегда в твоем распоряжении. – Она подзывает слугу, чтобы тот долил мне чаю. – Или наша тренировочная площадка. Там можешь сколько угодно выпускать пар. Мои стражи любят хорошие бои, а я не хочу, чтобы они теряли хватку.