Кольцо огня

Мы встречаемся взглядами, но, невзирая на начавшие блестеть глаза, она не плачет. Не обнажает передо мной эмоции. Нефертари несколько раз сглатывает, после чего ее лицо вновь превращается в ничего не выражающую маску. Не знаю, что хуже.

– Платон утверждал, будто Александр нашел Кольцо огня, – взяв себя в руки, сообщает она.

Если бы я уже не сидел, у меня бы подломились колени.

– Александр не мог завладеть кольцом так, чтобы никто из нас об этом не узнал. Платон тебе солгал, – спокойно заявляю я. – После смерти Соломона кольцо пропало. И больше никогда не всплывало.

– Верить или нет – твое дело. Возможно, более подробно это описано в письме, которому я лучше бы дала сгореть.

У меня на лбу выступает пот, и я неверяще смотрю на нее.

– Поэтому ты побежала обратно в дом? – проговариваю очень медленно, чтобы не заорать. – Не ради семейной реликвии или чего-то, связанного с родителями и братом? – Видимо, горе из-за Малакая затуманило ей разум. Это единственное логичное объяснение. – А ради древнего письма, которое принес тебе какой-то вампир?

– Ради письма, которое теперь, судя по всему, поможет мне спасти душу брата.

От ее ледяного тона у меня перехватывает дыхание, и я прикладываю немалые усилия, чтобы следующие слова произнести более спокойно.

– Что бы ни было там написано, оно не стоит твоей жизни.

Если Нефертари это и удивляет, она не показывает.

– Откуда тебе знать? Ты ведь его не читал. – Она накрывает здоровой ладонью лежащую на коленях забинтованную. – Я тоже в него еще не заглядывала. Мы приехали всего час назад, я устала и измотана. И успела только принять душ перед тем, как ты пожаловал. Без предупреждения.

– Прочитаем его вместе?

– Сначала мне нужно поесть. – Поднявшись, она внезапно пошатывается. – Весь этот дым…

Договорить Нефертари не успевает, начиная заваливаться, и я ее ловлю. Ее голова опускается мне на плечо, ресницы трепещут. Девушка еще бледнее, чем была, когда я пришел.

– Я ее возьму, – говорит Сет. – Тебе лучше уйти. А ей стоило оставаться в постели.

– Почему ты не отвез ее в больницу? – Ни за что не отдам ему Нефертари. – Иди вперед. Я ее отнесу.

– А сам как думаешь? – Широкими шагами он покидает гостиную. Я со своей драгоценной ношей следом за ним пересекаю холл и поднимаюсь по лестнице. – Она отказалась, хотя совсем выбилась из сил. Не знаю, когда она в последний раз ела.

– Ты должен был за этим следить, – упрекаю я.

Сет в недоумении оглядывается на меня.

– Она не Нейт, – поучает он. – Нефертари сама знает, как ей будет лучше, и прекрасно справляется без мужской опеки.

Конечно, Нефертари справляется самостоятельно, но это вовсе не означает, что ей никто не нужен.

– Не думал, что ты наберешься смелости и рискнешь так скоро показаться ей на глаза… и ты снова позволил совету себя использовать. Когда ты уже начнешь принимать собственные решения, Аз?

Если бы я не нес на руках девушку, которая мне небезразлична, то врезал бы ему за такие слова.

– А когда ты наконец прекратишь пытаться всеми манипулировать? Я знаю все твои уловки. Ты не вызовешь у меня угрызения совести… и не притворяйся, что заботишься об ее благополучии.

Сет думал и думает всегда только о себе, пусть и превосходно умеет это скрывать; у меня же нет такой возможности.

– Ее осмотрел кузен, а он врач, – сообщает он, когда мы поднимаемся на последнюю ступень лестницы, и не реагирует на мой упрек. – Он велел ей лежать в кровати, спать и много пить.

– И ничего из этого она не сделала.

Смирившись, я отказываюсь от мысли забрать ее с собой. Не буду больше принимать решения за Нефератари. Как бы ни не хотелось это признавать, в данном вопросе Сет прав.

– Она поспала в машине.

Он открывает дверь, и мы попадаем в комнату, которую я в любом случае опознал бы как владения Нефертари, потому что на полу раскиданы ее вещи. Все они покрыты сажей, с прожженными дырками и невыносимо пахнут дымом. Она могла умереть. От одной мысли об этом у меня едва не останавливается сердце. Я аккуратно кладу ее на кровать, пока Сет открывает окно, собирает пропахшую одежду и бросает в коридор.

Сидя на краю кровати, я наблюдаю за ним.

– Кто бы мог подумать, что ты когда-нибудь будешь прибирать за женщиной.

– Кто бы мог подумать, что мы когда-нибудь снова сможем находиться в одной комнате, не пытаясь друг друга придушить. – Сет прислоняется к дверному косяку, и я жалею, что не обладаю даром читать его мысли. – Я дам знать Кимми. Пусть побудет с ней, – предлагает он.

– Я и сам могу с ней побыть. Кимми наверняка чувствует себя не лучше.

Не хочу уходить, хочу остаться здесь.

– Кимми не лгали и не предавали, она не лишилась ни дома, ни брата и не бросалась за тысячелетним письмом в огненный ад.

Каждый пункт из этого перечня на моем счету. Ну или почти.

– Зачем она это сделала? Она угрожала уничтожить регалии. Значит, ей бы больше понравилось, если бы мы вообще никогда их не нашли.

Сет отводит руку за голову и трет шею.

– В этом можешь себя не винить. Я ей кое-что пообещал.

Напряжение между нами резко возрастает. Волна моего света встречается с его тенями. Знал же, что Сет что-то замышляет.