Кольцо огня

Полагаю, это должно меня утешить, но происходит обратное. К глазам подступают слезы.

– Они там втроем, и только я осталась здесь одна. – Душу охватывает неописуемая боль.

– Ты не одна. – Мне нечем дышать. Нет, я одна. Но откуда ему понять? – Нефертари. – Азраэль мягко поворачивает мое лицо к себе. – Мне не стоило тебе об этом говорить?

Большим пальцем он ласково стирает слезы с моей щеки. Сглотнув, я отпихиваю его ладонь.

– Не знаю, но ты уже это сделал. Теперь уже неважно. Пойдем внутрь.

Покинув автомобиль, я захожу в здание. Азраэль следует за мной. В этот момент я ненавижу его всей душой.

Азраэль

Надо было держать рот на замке, но я думал, будто ей станет легче от понимания, что ее семья вместе. Лично мне мысль о том, что Нейт в Атлантиде ждет меня и живет там своей жизнью, всегда придавала сил. Нефертари смертная. Однажды ее душа отправится в Дуат и встретится с родными. Подумав об этом, я вздрагиваю, ведь тогда ее тело превратится в безжизненную оболочку. Руки сами собой сжимаются в кулаки. Будь решение за мной, этот миг не наступал бы целую вечность.

Нефертари не хочет видеть меня рядом, но я не уйду. Не покину ее, пока она не примется гнать меня изо всех сил. На самом деле я собирался поговорить с ней еще и о Нейт, но лучше не буду. К тому же я точно не знаю, как объяснить ей, почему спустя столько времени продолжаю любить Нейт и сделал бы что угодно ради возвращения к ней. Ради этого я даже готов был причинить боль Нефертари. Но за последние несколько недель это желание странным образом угасло, и теперь меня мучает вопрос, а не было ли оно скорее предлогом не давать утихнуть моей злости на Сета. Потому этот разговор я решил отложить на другой раз.

Следую за Нефертари по коридорам старинного здания. Королевский колледж – это старейший колледж Лондонского университета. Я сам когда-то давно сюда поступал. Пока жил с людьми, я столько всего изучал, чтобы как-то убить время, но, очевидно, ничуть не поумнел. Во всяком случае, что касается важных вещей.

– С кем ты здесь встречаешься? – спрашиваю в попытке заполнить тишину между нами.

– С бывшим однокурсником, – нехотя отвечает Нефертари. – Он остался в университете и защитил диссертацию. Дэниэл очень талантлив. Мы с ним пару раз встречались, и он очень обрадовался, когда я снова с ним связалась.

Могу себе представить. Кошусь в ее сторону. По-моему, Нефертари становится красивее с каждым днем. Горе все еще отражается у нее на лице, которое заметно похудело с того дня, когда мы познакомились. Потом отведу ее куда-нибудь поесть. Проведу с ней весь день и буду отвлекать, если она позволит. Нефертари не должна оставаться одна. По крайней мере, это в моих силах.

Мы спускаемся по лестнице на подземный этаж. Тут холодно и мрачно. Нефертари целенаправленно пересекает коридоры и останавливается возле одной из дверей. Стучит, и вскоре та распахивается. Девушке широко улыбается молодой человек в белом халате, очках и с взлохмаченными каштановыми волосами, а потом сжимает ее в объятиях.

– Тарис, – бормочет парень. – Я слышал о Малакае, соболезную.

– Спасибо. – Нефертари доверчиво льнет к нему.

Они всего лишь пару раз где-то встречались? Мне почему-то совсем так не кажется. Там определенно было нечто большее.

Одной рукой я держусь за дверь и стискиваю ее с такой силой, что полотно трещит под моими пальцами. Парень испуганно смотрит на меня, и мягкие черты его лица искажает страх. Он поспешно отпускает Нефертари, а та бросает на меня укоризненный взгляд через плечо.

– Дэниэл, это Азраэль Армитедж, – представляет меня. – Он мой заказчик. Азраэль, это доктор Дэниэл Холмс, старый друг.

Ни от него, ни от меня не укрылась четкая разница в представлении. Молодой человек смущенно улыбается, снова осмелев, берет ее за руку и ведет глубже в свою лабораторию.

– Я удивился, что ты в курсе, над чем я работаю.

– Во время общих семинаров ты ни о чем другом не говорил, – напоминает Нефертари. – И приносил старые пергаменты на свидания.

Вот идиот.

Парень застенчиво проводит рукой по волосам.

– Я слегка помешался на этой теме. Странно, что ты пошла со мной больше чем на одно свидание.

– Все в порядке. Ты тоже очень терпеливо выслушивал мои истории.

– И с удовольствием бы это повторил, – робко замечает он. – Если ты не проездом в Лондоне и тоже не против.

Да этому парню явно жить надоело.

– Я с некоторых пор живу в доме дяди, в Пикстон-Парке случился пожар. И с радостью с тобой встречусь.

С моих губ срывается тихий, но довольно недвусмысленный рык. Дэниэл вздрагивает, но Нефертари лишь спокойно поворачивается ко мне.

– Ты что-то сказал?

– Подумал, что нам пора переходить к делу. В конце концов, мы тут по определенной причине.

– Разумеется. – Она самодовольно улыбается. – Мистер Армитедж очень занятой человек, – сообщает Нефертари этому молокососу. – Не знаю, есть ли у тебя время читать желтую прессу. Там очень подробно пишут о его похождениях.

Молодой человек виновато улыбается.

– Мне знакомо ваше имя, но я не особо интересуюсь сплетнями. Разве что им больше двух-трех тысяч лет.