Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

– Шевелись, лекарь, ты тут не один, – окликнул меня знакомый противный голос. Фост? Он пошел за мной специально?

Я хотела было ответить, как вдруг гнилая доска под ногами затрещала, и я полетела вниз. В последний момент успела схватиться за соседнюю доску, что заскрипела.

Я болталась над водой и боялась даже взглянуть вниз. А Фост подошел ко мне, да еще наступил на пальцы, гад.

– Ну что, Данила, ты ведь желаешь снова искупаться?

Все же собравшись с мыслями, я оценила обстановку под собой.

Я как раз оказалась над краем отмели, там чернела подернутая мелкой рябью поверхность воды, из которой торчали камни. Вероятность, что упаду на них, небольшая, но все-таки есть.

– Помоги лучше выбраться, – процедила я.

– Будешь покупать мне обеды за свои талеры – помогу. Знаю, у тебя их много, да еще и кошель заговоренный. Кто ж из магов помог?

– Не твое дело, кто защиту наложил! Ничего я тебе покупать не буду, – взъелась я, стараясь не поддаваться панике.

Если раскачаться, то я просто плюхнусь в воду, а там уж как-нибудь доберусь до берега. Но для этого надо, чтобы Фост убрал свою долбанную ногу.

– Соглашайся, малец, жив останешься.

Я тревожно посмотрела на другой берег, где уже собирались наши. А если закричать, кто-то поможет? Или все бессмысленно? Пока они дойдут до меня, мое тело можно будет соскребать с тех камней. Или стоит согласиться на условия гадкого Фоста, а потом что-нибудь придумать?

Но додумать я так и не успела. Фост вдруг отпустил меня и отшагнул назад, словно что-то его напугало, и я полетела вниз со свистом. Мелькнула мысль, что мне конец. Сейчас будет очень больно.

Но внезапно что-то подхватило меня за талию. Вокруг засвистел ветер, будто я куда-то летела. Я решилась открыть глаза и вскрикнула от очередной неожиданности.

Меня держали твердые кожистые лапы дракона. Его большие крылья закрыли солнечный свет, я видела только темную чешую на животе и часть длинной шеи. Но вдруг поняла, что это Альгерд – узнала ночного монстра. Неужели он наблюдал издалека, пока я переходила реку, и когда понял, что вот-вот упаду, рванул за мной? Но почему? Неужели я его чем-то уже заинтересовала… точнее, заинтересовал?

Но в этот момент я порадовалась даже ему, потому как неизвестно, что случилось бы, не успей он меня подхватить. Вероятнее всего, я бы пострадала сильно, если бы вообще осталась жива.

Немного отдышавшись, я все же осмотрелась.

Внизу темной зеркальной лентой вилась река, за лесом синела гладь бескрайнего озера, над ним висели огромные облака, будто перина. Сейчас они стали еще ближе, казалось, протяни руку – и дотронешься. С одной стороны – белые-белые, с другой подсвеченные фиолетовым.

Ниже по течению река сильно расширялась, посреди водного простора виднелись островки, поросшие деревьями и кустарником. Место нашей переправы было выбрано неспроста, вряд ли мы смогли бы перейти реку западнее. Около устья стояла небольшая деревушка, к ней шла грунтовка. Дома ее казались совсем игрушечными, как на ладони.

Первый страх прошел, и я невольно любовалась открывшимися видами, удерживаясь руками за мощную лапу, из которой торчали длинные изогнутые когти. Вскоре дракон пошел на снижение. Прочертил в воздухе круг над лесом, будто еще решал, что делать со мной дальше; выбрав поляну неподалеку от места остановки армии, пролетел низко над землей, выпустив меня из своих когтей.

Я приземлилась удачно, особо себе ничего не отбила, только ушибла мягкое место. Села, поправляя мешок, что так и болтался за спиной, и решила посмотреть, где же дракон. Но уже не увидела крылатого ящера.

Вместо него, с шелестом раздвигая траву, ко мне шел сам Альгерд в человеческом облике. Его взгляд устремился на меня сверху вниз, и я робко подняла глаза, рассматривая мужчину. Возможно, князь ожидал, я упаду на колени и стану рассыпаться в благодарностях за то, что он меня спас, но я не могла даже слова вымолвить, так и глазела на него, приоткрыв рот. И он молчал, лишь смотрел мне в глаза слегка ошарашено. Потом встряхнулся.

– Надеюсь, ты в порядке, парень?

– Все хорошо, государь. – Я попыталась подняться, но никак не выходило, мешал мешок, который пришлось скинуть.

Альгерд протянул мне руку, и мы зацепились взглядами.

Я чувствовала связь с этим драконом и ничего не могла с собой поделать, прямо как тогда, когда мы целовались, стоя в холодной воде. Я и сейчас рассматривала его чувственные губы, чуть вздернутый с небольшой горбинкой нос, ямочки на щеках, которые появились, когда Альгерд слегка улыбнулся. Я замешкалась и так и не схватилась за его ладонь, и тогда он сам подхватил меня под локоть и поднял, поставив на ноги.

– Что с тобой, Данила? Живой же, не упал. Аль дракона моего испугался?

– Да, испугался немного, государь. Все же драконов отродясь не видал. Но разве можно бояться Великого князя, самого доброго и мудрого из всех правителей мира? – оттарабанила я, снова теряясь от его близости.